I New York Knicks hanno annunciato venerdì che come parte dell’accordo di scambio che ha portato la guardia Austin Rivers dagli Houston Rockets, hanno anche acquisito i diritti al draft della guardia spagnola Sergio Llull.
New York ha acquisito anche i diritti al draft degli attaccanti Tadija Dragicevic e Axel Hervelle, mentre Houston ha preso i diritti al draft della guardia Issuf Sanon.
Marc Stein del New York Times ha riportato che i Rockets hanno anche creato un’eccezione commerciale eseguendo l’accordo.
Rivers è il giocatore più conosciuto nell’affare, dato che ha passato otto anni nella NBA con i New Orleans Pelicans, Los Angeles Clippers, Washington Wizards e Rockets.
Per Spotrac, Rivers ha firmato un contratto triennale da 10 milioni di dollari con i Knicks come parte dell’accordo, ma il suo contratto non è garantito nelle stagioni 2021-22 e 2022-23.
L’ultima stagione, il 28enne Rivers è apparso in 68 partite e ha fatto una media di 8,8 punti, 2,6 rimbalzi e 1,7 assist principalmente come un giocatore di panchina.
In 552 partite di regular-season di carriera, l’ex standout di Duke possiede medie di 9.2 punti, 2.3 assist e 2.1 rimbalzi.
La migliore stagione di Rivers è arrivata nel 2017-18 come membro dei Clippers mentre giocava sotto suo padre, Doc Rivers. Rivers ha iniziato un career-high di 59 partite in quella stagione e ha fatto una media di 15.1 punti, 4.0 assist, 2.4 rimbalzi e 1.2 rubate.
Come guardia combo, Rivers dovrebbe avere molte opportunità di guadagnare minuti a New York insieme a gente del calibro di Frank Ntilikina, Elfrid Payton, Dennis Smith Jr, Alec Burks e Reggie Bullock.
Anche se non ha mai giocato nella NBA, anche Llull è un giocatore abbastanza significativo. Il 33enne è stato una scelta di secondo giro dei Denver Nuggets nel 2009 i cui diritti di draft sono stati poi venduti ai Rockets.
Llull è un due volte campione di EuroLeague e sei volte campione della Lega spagnola che ha vinto sia l’EuroLeague che l’MVP della Lega spagnola nel 2017.
Inoltre, Llull ha aiutato a guidare la Spagna a una medaglia d’argento alle Olimpiadi estive 2012 di Londra e una medaglia di bronzo ai Giochi estivi 2016 di Rio de Janeiro.
Stein ha notato che mentre Llull non è previsto per fare il salto alla NBA a questo punto della sua carriera, i Knicks ora hanno il diritto di negoziare con lui.
Il 34enne Dragicevic è un nativo della Serbia che è stato preso dagli Utah Jazz al secondo turno del draft NBA del 2008, mentre il 37enne Hervelle è un giocatore belga che è stato preso al secondo turno del draft NBA del 2005 dai Denver Nuggets.
Tra i giocatori i cui diritti al draft sono stati scambiati, i Rockets hanno preso quello che potrebbe essere più probabile che giochi in NBA ad un certo punto. Sanon, 21 anni, gioca nella Superleague di basket ucraina ed era una scelta di secondo giro dei Wizards nel 2018.