I Cincinnati Reds dovevano essere tra le migliori squadre della National League. Gli esperti li hanno scelti per essere in cima alla divisione prima dell’inizio della stagione. I sistemi di proiezione erano d’accordo con questo, mettendoli in cima ad una divisione molto stretta della National League Central.
Quello che è successo invece è che i Reds sono stati tra le peggiori squadre di tutta la Major League Baseball. Sono 18-24, che è meglio di solo altre tre squadre nella National League con meno di tre settimane per giocare nella stagione. Ci sono solo 18 partite rimanenti e Cincinnati avrebbe bisogno di recuperare 3,5 partite per occupare l’ultimo posto della wild card – ma avrebbero anche bisogno di recuperare quel terreno su più squadre, il che rende le cose molto più difficili.
Prima della partita contro Chicago la scorsa notte, al presidente delle operazioni di baseball Dick Williams è stato chiesto del manager David Bell e della sua sicurezza sul lavoro, dato che è stato un argomento di discussione piuttosto caldo sui talk radio sportivi e sui social media e cosa ne pensa.
“Non ne ho visto molto. Sono diventato più bravo a ritirarmi dai social media e dai talk radio. La ragione principale per cui l’ho fatto, con tutto il rispetto, è che la maggior parte delle idee che vengono condivise sui social media e sui talk radio sono condivise da persone che non hanno accesso alle stesse informazioni che io o il mio staff abbiamo. Non è che non penso che ci siano molte persone intelligenti che seguono la squadra e mettono idee là fuori. So solo che sono in svantaggio perché non hanno accesso alle informazioni che abbiamo noi. Per esempio – le cose che accadono lontano dal campo nella vita dei giocatori, gli infortuni che stanno affrontando e che non vengono divulgati. Non conosco nessuno al di fuori della mia cerchia ristretta che abbia visto un solo lancio a Prasco quest’anno per sapere cosa pensiamo e perché lo pensiamo dei giocatori che sono lì e cosa pensiamo dei giocatori che sono lì e cosa pensiamo possano fare quando vengono fuori.”
“Come ho detto, possiamo non avere ragione, possiamo non avere torto ma stiamo facendo il meglio che possiamo con le informazioni e abbiamo molto a cui il pubblico non ha accesso. Studiamo ogni partita, torniamo indietro e le rivediamo e le decisioni che sono state prese. E le decisioni che questo staff di allenatori ha preso sono state prese con grande razionalità. La principale statistica lampante per noi è la sottoperformance dell’attacco e la media di battuta sulle palle in gioco (BABIP). Siamo sicuramente concentrati su se ci sono cose che possiamo fare diversamente per cambiare i risultati in termini di approccio dei giocatori, ma molto di questo è sfortuna e non voglio dare la colpa alla persona sbagliata. Una lunga risposta alla tua domanda, ma non è stato qualcosa su cui abbiamo speso del tempo. Stiamo spendendo tempo per cercare di ottenere i giusti risultati dal gruppo di giocatori che abbiamo.”
Non c’è esattamente un segnale di fiducia in questa risposta per quanto riguarda il lavoro di David Bell. Allo stesso tempo, non sembra – almeno in base a ciò che è stato detto – che stiano dando molta colpa a Bell o al suo staff di allenatori a questo punto, anche.
Quella risposta è stata seguita da una domanda se questa stagione sarebbe stata considerata un fallimento se i Reds non avessero fatto i playoffs.
“Sarei estremamente deluso se non facciamo i playoffs,” ha detto Williams. “Sono sicuro che i giocatori, lo staff, la proprietà – tutti avevano grandi aspettative per questa stagione. Ne manca un terzo, più o meno, ed è ora di andare là fuori ed esibirsi. Non sono stato felice in nessuno degli anni con i risultati che abbiamo avuto. Ma questo è l’anno con le più alte aspettative nella memoria recente, quindi la delusione sarebbe molto più grande.”
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