I cerchi nel grano – strani disegni che appaiono misteriosamente durante la notte nei campi degli agricoltori – provocano perplessità, piacere e intrigo tra la stampa e il pubblico. I cerchi si trovano principalmente nel Regno Unito, ma si sono diffusi in decine di paesi in tutto il mondo negli ultimi decenni. Il mistero ha ispirato innumerevoli libri, blog, gruppi di fan, ricercatori (soprannominati “cereologi”) e persino film di Hollywood.
Nonostante siano stati studiati per decenni, la domanda rimane: Chi – o cosa – li sta facendo?
I primi cerchi nel grano
Molte persone credono che i cerchi nel grano siano stati segnalati per secoli, un’affermazione ripetuta in molti libri e siti web dedicati al mistero. La loro prova principale è una xilografia del 1678 che sembra mostrare un campo di steli d’avena disposti in cerchio. Alcuni lo prendono come un resoconto di prima mano di un cerchio nel grano, ma una piccola indagine storica dimostra il contrario.
Un opuscolo in legno che alcuni sostengono rappresenti un primo cerchio nel grano.
La xilografia illustra in realtà quella che nel folklore è chiamata la leggenda del “diavolo della falciatura”, in cui un contadino inglese disse a un operaio con cui stava litigando che “avrebbe preferito pagare il diavolo in persona” per tagliare il suo campo di avena piuttosto che pagare il compenso richiesto. La fonte della raccolta non è sconosciuta o misteriosa; si tratta infatti di Satana stesso, che – completo di corna firmate e coda – si vede nella xilografia con in mano una falce.
Alcuni sostengono che i primi cerchi nel grano (anche se all’epoca non si chiamavano così) apparvero vicino alla cittadina di Tully, in Australia. Nel 1966, un contadino disse di aver visto un disco volante alzarsi da una zona paludosa e volare via; quando andò a indagare vide un’area approssimativamente circolare di detriti e canne ed erba apparentemente appiattita, che suppose essere stata fatta dalla nave spaziale aliena (ma che gli investigatori della polizia dissero essere probabilmente causata da un fenomeno naturale come un diavolo di polvere o una tromba marina). Riferito dalla stampa come “nidi di dischi volanti”, questa storia è più un rapporto UFO che un rapporto crop circle.
Come per la leggenda del diavolo falciante del 1678, il caso che sia collegato ai cerchi nel grano è particolarmente debole se si considera che l’impronta o la formazione non è stata fatta in una coltura di qualsiasi tipo, ma invece in erba ordinaria. Un’impronta rotonda in un prato o in una zona erbosa non è necessariamente misteriosa (come sa chiunque abbia una piscina per bambini in giardino). Infatti, cerchi misteriosi sono apparsi nell’erba in tutto il mondo che sono a volte attribuiti alle fate ma invece causati da malattie.
I moderni cerchi nel grano
In realtà, i primi veri cerchi nel grano non sono apparsi fino agli anni ’70, quando semplici cerchi hanno cominciato ad apparire nella campagna inglese. Il numero e la complessità dei cerchi aumentarono drammaticamente, raggiungendo un picco negli anni ’80 e ’90, quando furono prodotti cerchi sempre più elaborati, compresi quelli che illustravano complesse equazioni matematiche.
Nel luglio 1996, uno dei cerchi nel grano più complessi e spettacolari del mondo è apparso in Inghilterra, di fronte a un’autostrada dal misterioso e famoso monumento di Stonehenge nella campagna del Wiltshire. Era un sorprendente modello frattale chiamato Julia Set, e mentre alcuni cerchi semplici o grezzi potrebbero essere spiegati come il risultato di uno strano fenomeno atmosferico, questo dimostrava inequivocabilmente l’intelligenza. L’unica domanda era se questa intelligenza fosse terrestre o extra-terrestre.
Per rendere il disegno ancora più misterioso, è stato affermato che il cerchio è apparso in meno di un’ora e durante il giorno – che, se fosse vero, sarebbe virtualmente impossibile da realizzare per gli imbroglioni. Il cerchio è diventato uno dei cerchi nel grano più famosi e importanti della storia.
Si rivelò in seguito che il cerchio era stato fatto in realtà in circa tre ore (da tre imbroglioni) molto presto quella mattina. Semplicemente non era stato notato fino al pomeriggio seguente, quando fu avvistato da un aereo sopra di noi.
Teorie &spiegazioni
A differenza di altri fenomeni misteriosi come i poteri psichici, i fantasmi o Bigfoot, non ci sono dubbi che i cerchi nel grano siano “reali”. Le prove della loro esistenza sono chiare e schiaccianti. La vera domanda è invece cosa li crea – e ci sono modi per indagare questa domanda.
Possiamo guardare sia le prove interne che quelle esterne per valutare i cerchi nel grano. Le informazioni interne includono il contenuto e il significato dei disegni (c’è qualcosa che indica che qualsiasi informazione contenuta nei “messaggi” è di origine extraterrestre?), e le informazioni esterne, compresa la costruzione fisica dei disegni delle colture stesse (c’è qualcosa che indica che i disegni sono stati creati da qualcosa di diverso dagli umani? Una spiegazione in voga nei primi anni ’80 era che i misteriosi disegni dei cerchi fossero prodotti accidentalmente dall’attività sessuale particolarmente vigorosa dei ricci arrapati. Alcune persone hanno suggerito che i cerchi sono in qualche modo creati da modelli di vento localizzati e precisi, o da campi di energia terrestri scientificamente non rilevabili e meridiani chiamati ley lines.
Altri, come il biologo molecolare Horace Drew, suggeriscono che la risposta risiede invece nei viaggi nel tempo o nella vita aliena. Egli teorizza che i modelli potrebbero essere fatti da viaggiatori del tempo umani provenienti da un lontano futuro per aiutarli a navigare sul nostro pianeta. Drew, lavorando sul presupposto che i disegni sono intesi come messaggi, crede di aver decodificato i simboli dei cerchi nel grano e che essi contengono messaggi come “Credi”, “C’è del bene là fuori”, “Attenzione ai portatori di falsi doni e alle loro promesse non mantenute” e “Ci opponiamo all’inganno” (tutti, presumibilmente, in inglese).
Tuttavia, questi strani messaggi pseudo biblici minano la credibilità dei cerchi nel grano, o almeno il significato letto in essi. Di tutte le informazioni che un’intelligenza extraterrestre potrebbe scegliere di trasmettere all’umanità – che vanno da come contattarli ai segreti ingegneristici dei viaggi più veloci della luce – questi alieni hanno scelto di impartire messaggi intenzionalmente criptici su falsi doni, promesse infrante e speranza per l’umanità (insieme a quello che sembra essere un riferimento a un popolare slogan di “The X-Files”).
Molti di coloro che favoriscono una spiegazione extraterrestre sostengono che gli alieni realizzano fisicamente gli schemi stessi dalle astronavi; altri suggeriscono che lo fanno usando invisibili fasci di energia dallo spazio, risparmiando loro il viaggio fin qui. Altri ancora credono che sia il pensiero e l’intelligenza umana, non extraterrestre, ad essere dietro i modelli – non sotto forma di imbroglioni ma una sorta di potere psichico globale che si manifesta nel grano e in altre colture.
Mentre esistono innumerevoli teorie, l’unica causa conosciuta e provata dei cerchi nel grano è l’uomo. La loro origine rimase un mistero fino al settembre 1991, quando due uomini confessarono di aver creato i disegni per decenni come uno scherzo per far credere che fossero atterrati degli UFO (erano stati ispirati dal rapporto Tully UFO del 1966). Non hanno mai affermato di aver fatto tutti i cerchi – molti erano scherzi copiati da altri – ma il loro scherzo ha lanciato il fenomeno dei cerchi nel grano.
La maggior parte dei ricercatori di cerchi nel grano ammette che la stragrande maggioranza dei cerchi nel grano sono creati da burloni. Ma, sostengono, c’è una piccola percentuale rimanente che non riescono a spiegare. Il vero problema è che (nonostante le affermazioni non provate di alcuni ricercatori secondo cui gli steli trovati all’interno di “veri” cerchi nel grano mostrano caratteristiche insolite), non esiste un modo scientifico affidabile per distinguere i “veri” cerchi nel grano da quelli creati dall’uomo.
Caratteristiche dei cerchi nel grano
Mentre ci sono sempre alcune eccezioni, praticamente tutti i cerchi nel grano hanno una serie di caratteristiche comuni.
Cerchi. I cerchi nel grano, come implica il nome, quasi sempre coinvolgono cerchi – raramente triangoli, rettangoli o quadrati, anche se alcuni disegni contengono linee rette o curve. Forse non a caso, un cerchio è il modello più facile da creare per gli imbroglioni.
Creazione notturna. I cerchi nel grano si formano durante la notte, spesso avvistati da contadini o passanti la mattina seguente. Anche se non sembra esserci alcuna ragione logica per cui gli extraterrestri o le energie della terra creino i disegni solo di notte, è ovviamente un grande vantaggio per gli imbroglioni creare i disegni sotto la copertura delle tenebre; le notti di luna piena sono particolarmente popolari.
La timidezza della telecamera. I cerchi nel grano non sono mai stati registrati mentre venivano realizzati (tranne, ovviamente, quelli creati dagli hoaxers). Questa è una caratteristica molto sospetta; dopo tutto, se forze terrene misteriose o alieni sono all’opera, non c’è motivo di pensare che non accadrebbero quando le telecamere stanno registrando.
Accesso alle strade. I cerchi nel grano di solito appaiono in campi che forniscono un accesso pubblico ragionevolmente facile, vicino a strade e autostrade. Raramente appaiono in aree remote e inaccessibili. Per questo motivo, i modelli sono di solito notati entro un giorno o due dalla loro creazione dagli automobilisti di passaggio.
Ci sono molte teorie su ciò che crea i cerchi nel grano, compresi gli alieni, i vortici misteriosi, i viaggiatori del tempo e i modelli del vento, ma a tutte manca un elemento importante: una buona prova. L’unica causa conosciuta dei cerchi nel grano è l’uomo. Forse un giorno verrà scoperta una fonte misteriosa e sconosciuta per i cerchi nel grano, ma fino a quel momento forse è meglio pensare a loro come arte pubblica collettiva.