L’Antico Ordine degli Hiberniani ha lodato l’Overseas Press Club d’America per aver cambiato il premio Thomas Nast alla luce dei suoi “brutti pregiudizi contro gli immigrati, gli irlandesi e i cattolici”.
Il premio Thomas Nast per le migliori vignette sugli affari internazionali non c’è più, poiché una revisione degli atteggiamenti di Nast verso gli immigrati, gli irlandesi e i cattolici, ha indotto l’Overseas Press Club of America a cambiare il nome del premio.
Dal 1978, il premio dell’OPC è stato intitolato all’influente fumettista americano del 19° secolo, ma poiché i gruppi irlandesi hanno evidenziato il pregiudizio anti-irlandese che Nast ha mostrato in tutto il suo lavoro, il consiglio dei governatori ha ritenuto che le sue vignette che “mostravano un brutto pregiudizio contro gli immigrati, gli irlandesi e i cattolici” non erano in linea con gli ideali del premio.
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Cartone politico anti-irlandese intitolato “The Usual Irish Way of Doing Things” di Thomas Nast (1840-1902), pubblicato su Harper’s Weekly il 2 settembre 1871. Immagine: WikiCommons/Public Domain.
“Il consiglio di amministrazione ha avuto una conversazione ponderata e robusta riguardo alle questioni portate alla luce riguardo ad alcune vignette editoriali di Thomas Nast”, ha detto il presidente dell’OPC Pancho Bernasconi.
“Una volta che siamo diventati consapevoli di come alcuni gruppi ed etnie sono stati ritratti in un modo che non è coerente con il modo in cui i giornalisti lavorano e vedono il loro ruolo oggi, abbiamo votato per rimuovere il suo nome dal premio.”
La mossa è stata lodata dall’Ancient Order of Hibernians, che è stato tra coloro che hanno spinto per il cambiamento.
“L’Overseas Press Club e il loro presidente Pancho Bernasconi sono da lodare per la loro rivalutazione della totalità dell’eredità di Nast, la loro sensibilità e il loro continuo impegno nel promuovere i più alti ideali del giornalismo”, ha detto l’AOH in un comunicato.
Un ritratto più giovane di Thomas Nast. Immagine: WikiCommons/Public Domain
“Non si può contestare che Thomas Nast fosse un artista abile e creativo di importanza storica. È spesso considerato il ‘Padre del cartone animato editoriale’ ed è accreditato con la creazione del simbolismo della Columbia, l’elefante del Partito Repubblicano e l’immagine popolare di Babbo Natale.
“Tuttavia, Nast fu anche il creatore e l’esecutore di numerosi stereotipi bigotti contro gli americani irlandesi e cattolici. L’odioso bigottismo che si manifesta nelle frequenti rappresentazioni di Nast degli irlandesi americani come scimmie violente è comunemente usato nei programmi scolastici come primo esempio di nativismo anti-immigrati. Non c’è alcuna sfumatura nelle rappresentazioni di Nast degli irlandesi americani e dei cattolici che porterebbe qualsiasi persona ragionevole a un’interpretazione benevola.
“È deludente che gli apologeti di Nast spesso liquidino le sue detestabili rappresentazioni degli irlandesi e dei cattolici come un’idiosincrasia minore, o peggio ancora indulgano negli stessi stereotipi irlandesi diffamatori nel tentativo di giustificare le immagini spregevoli di Nast”, continua la dichiarazione.
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Il disegno più famoso di Thomas Nast, “Merry Old Santa Claus”, dall’edizione del 1 gennaio 1881 di Harper’s Weekly. Immagine: WikiCommons/Public Domain.
“L’odiosa intolleranza di Nast contro gli irlandesi non può essere mitigata dalla sua rappresentazione della Colombia e di Babbo Natale; piuttosto le opere anti-irlandesi di Nast sono un ipocrita tradimento di tutto ciò che questi amati simboli rappresentano. Piuttosto che essere lodato in un premio prestigioso, Thomas Nast dovrebbe invece essere usato come un racconto ammonitore di come il grande talento può essere corrotto dal pregiudizio.
“Nel mezzo dell’attuale dibattito sull’immigrazione che attanaglia il nostro paese, i talentuosi fumettisti editoriali di oggi ci sfidano creativamente a riflettere sui nostri atteggiamenti e sulla politica di governo; è probabile che molte delle candidature per il premio OPC Best Cartoon di quest’anno saranno incentrate su questo argomento. Sarebbe stata una tragedia ironica se il giusto elogio di un lavoro che punge la nostra coscienza sull’immigrazione fosse stato svalutato da un premio che porta il nome di un odioso sciovinista.”
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