Buon lunedì a tutti! Ogni mattina, questa settimana, pubblicherò una serie di post sui diversi metodi di stampa – quindi se vi siete mai chiesti perché certi metodi di stampa sono migliori per certi tipi di design (o costano più di altri), questo è per voi! Puoi leggere le puntate precedenti sulla stampa digitale, l’incisione, la serigrafia, la stampa tipografica con caratteri antichi e la stampa su lamina, tutto qui. Oggi abbiamo la talentuosa Katharine Watson che si ferma per parlarci di uno dei più antichi metodi di stampa – una tecnica conosciuta come block printing.
Che cos’è il Block Printing?
Block Printing è uno dei più antichi tipi di stampa, ed esiste da migliaia di anni. Ci sono prove che esisteva già nel quinto secolo a.C., con frammenti reali trovati già nel quindicesimo secolo. È stata fatta in tutto il mondo, con radici in India, Cina e Giappone.
Da quando esiste una così lunga storia della stampa a blocchi, ci sono molte tecniche diverse, ma essenzialmente si usa un materiale intagliato coperto di inchiostro per trasferire un’immagine su carta o tessuto. La stampa a blocchi può essere fatta con legno, linoleum, gomma o molti altri materiali, ma io uso il linoleum per il mio lavoro.
Le immagini stampate con questa tecnica sono tipicamente molto più audaci di altri tipi di stampa: poiché i blocchi sono intagliati a mano, spesso ci sono meno dettagli e più texture nelle stampe. È possibile comunque, quando si usa un coltello molto piccolo, incidere blocchi con un’enorme quantità di dettagli.
La stampa a blocchi è anche conosciuta come “stampa in rilievo” perché l’inchiostro lascia una texture in rilievo sulla carta. Questo è diverso dalla stampa tipografica dove l’immagine è applicata con abbastanza pressione da lasciare un’impronta sulla carta; tipicamente la stampa a blocchi è fatta a mano, così l’inchiostro si posa sulla superficie aggiungendo una struttura in rilievo alla carta.
Il processo di stampa
Il primo passo è abbozzare il disegno. È importante invertire l’immagine se stai usando del testo, poiché l’immagine stampata sarà il contrario di ciò che è sul blocco. Una volta che ho l’immagine pronta, trasferisco il disegno sul linoleum per darmi un contorno di dove incidere.
Il passo successivo è incidere il disegno. Taglio via le parti che non voglio stampare, poiché l’inchiostro sarà applicato alle superfici in rilievo per stampare il disegno. Qualsiasi superficie non toccata sarà quella che verrà stampata sulla carta. Intagliare un blocco può richiedere da un’ora per un pezzo piccolo, a diverse settimane o addirittura mesi a seconda delle dimensioni e dei dettagli dell’immagine.
Utilizzo una serie di coltelli, con coltelli a punta molto piccola per intagliare i contorni e i dettagli, e coltelli molto più grandi per tagliare via lo sfondo. Intagliare i blocchi richiede molta pazienza, perché se la mano scivola può rovinare l’intero pezzo. Con la pratica, puoi imparare la quantità di pressione che serve per intagliare il materiale, e le migliori tecniche da usare per certi disegni.
Una volta che il blocco è intagliato, taglio l’eccesso con le forbici per dargli un bordo dritto, e poi è pronto per la stampa. Ci sono molti tipi diversi di inchiostro sul mercato, ed è importante provarli per trovare il migliore. Io uso inchiostri a base di olio perché danno la migliore copertura uniforme e stampano bene sia su tessuto che su carta, ma ci sono molte opzioni là fuori.
Per stampare, spremo una piccola quantità di inchiostro su un pezzo di vetro o plexiglass, e lo stendo con un rullo (chiamato anche brayer). Lo faccio per ottenere uno strato sottile e uniforme, perché è importante applicare l’inchiostro in modo uniforme sul blocco.
Poi stendo l’inchiostro sul blocco, assicurandomi che ci sia uno strato sottile ma uniforme su tutto il disegno. Poi prendo il blocco e lo premo sulla carta o sul tessuto. Puoi farlo con le tue mani, con una barra da stampa (uno strumento specifico per applicare pressione ad un blocco), un mattarello, camminandoci sopra, o con una pressa da stampa – qualsiasi cosa serva per applicare una pressione uniforme.
La parte più importante è applicare la pressione in modo uniforme, poiché il colore sarà più forte in alcune aree della stampa che in altre se la pressione non è uniforme. Questo è anche un passo che richiede un po’ di pratica e perfezionamento.
L’inchiostro richiede poi diversi giorni per asciugarsi, quindi a differenza di altri processi di stampa, c’è un lungo tempo di attesa prima che le stampe siano pronte per l’uso. Gli inchiostri a base di olio possono impiegare da due giorni a una settimana per asciugarsi completamente, mentre gli inchiostri a base d’acqua si asciugheranno leggermente più velocemente. Gli inchiostri sono fatti per asciugare lentamente in modo da poter stampare senza che l’inchiostro si asciughi sul blocco; se si stampa con un inchiostro o una vernice ad asciugatura rapida, a volte inizierà ad asciugarsi prima ancora di aver finito la stampa, dando una copertura molto irregolare.
Suggerimenti e consigli
Amo la stampa a blocchi per i disegni audaci e semplici che si possono creare, ma questa semplicità richiede molti passaggi per ottenerla. La tecnica è eccellente per immagini con pochi colori e pochi dettagli, ma può essere difficile da usare per immagini con molto testo piccolo, o dettagli molto fini che tendono a rompere il blocco con troppi usi.
Uno dei vantaggi della stampa a blocchi è che può essere fatta su una superficie di quasi tutte le dimensioni e consistenza. Io stampo su tessuto, carta, tela, legno e altri materiali, e non devi preoccuparti di farlo passare attraverso una stampante o una pressa.
La stampa a blocchi è anche un modo eccellente per produrre qualcosa che è veramente fatto a mano, ma può essere replicato molto facilmente. Intagliare il blocco richiede tempo e molta pazienza, ma una volta che hai il blocco puoi usarlo centinaia o migliaia di volte.
La stampa a blocchi è anche uno dei metodi di stampa più facili con cui iniziare, poiché i materiali necessari per iniziare sono relativamente poco costosi, e non hai bisogno di molte attrezzature per la stampa. È un ottimo modo per iniziare a stampare!
Grazie Katharine! Guarda altri bellissimi lavori di Katharine proprio qui!
Foto Credits: Katharine Watson