Il settore sociale viene chiamato in causa

La pandemia ha avuto un profondo impatto sulle aziende – e anche sulle organizzazioni che si affidano alle sovvenzioni per lavorare. Abbiamo raggiunto un esperto chiave del settore cittadino: Anne Marie Burgoyne. Lei è l’amministratore delegato di Emerson Collective, l’organizzazione fondata da Laurene Powell Jobs che usa la filantropia, l’investimento d’impatto, l’advocacy e l’impegno della comunità come strumenti per stimolare il cambiamento. Anne Marie ha decenni di esperienza nella filantropia e condivide le sue osservazioni e raccomandazioni – sia per i donatori che per le organizzazioni non profit.

Anne Marie, dalla tua visione a volo d’uccello del settore cittadino, cosa vedi che sta succedendo ora?

C’è un lato oscuro e un lato luminoso. C’è così tanta tristezza e difficoltà e lotta in così tanti posti diversi – so che non sto dicendo nulla che la maggior parte di noi non stia vedendo e sperimentando, anche: i pregiudizi razziali nei nostri sistemi di base che vengono tenuti in considerazione, l’incredibile crisi della salute pubblica, la lotta del settore dell’istruzione, il sistema di immigrazione in crisi totale, il fatto che il 50% in più degli americani sono insicuri del cibo rispetto a sei mesi fa. Così tanto sconvolgimento che colpisce gli individui e la loro capacità di andare avanti e di sentirsi al sicuro. Ma devo anche dire che vedo dei punti luminosi. Alcuni di questi punti luminosi sono difficili da guardare, come la lotta delle persone in piedi per la giustizia razziale. Ma è un punto luminoso, perché sono persone che mostrano il loro eroismo e la loro convinzione che qualcosa deve essere diverso e che il loro alzarsi conta.

E strutturalmente, chi altro saprebbe meglio come innovare o mostrare la strada per una società migliore?

E’ vero. Il settore sociale non è mai stato adeguatamente finanziato o apprezzato, eppure i suoi attori si alzano e rispondono. Si vedono gli insegnanti essere eroici ogni singolo giorno, i nostri operatori sanitari, i lavoratori agricoli, le persone che consegnano il nostro cibo, le persone che lottano e lavorano per l’equità razziale. Le organizzazioni e le persone si appoggiano e costruiscono punti luminosi perché si preoccupano profondamente per la loro comunità. E hanno le capacità e le conoscenze per fare la differenza per le persone intorno a loro.

L’assegnazione delle risorse sarà importante. Come esperto di filantropia, vede già delle reazioni che indicano che stanno avvenendo dei cambiamenti?

Sì. Il settore sociale è stato cronicamente sottofinanziato. Ma ora, sto vedendo i filantropi istituzionali – che storicamente hanno mostrato poca flessibilità su quanto finanziano in un dato anno – passare attraverso i loro processi di governance per rilasciare più dollari. Questo è nel grande schema delle cose abbastanza insolito, e molto importante. In secondo luogo, anche le istituzioni con un processo decisionale complicato, sia in termini di criteri che di processo, stanno iniziando ad assegnare i dollari in modo più equo. Il quadro ha iniziato a muoversi con Covid e ha accelerato dopo l’omicidio di George Floyd. Stiamo vedendo che il processo decisionale razziale e di equità viene messo più fortemente al centro e più dollari vengono messi lì. Sarà interessante vedere se questo è un cambiamento permanente. Le grandi istituzioni hanno processi complessi: c’è un team che fa il lavoro, c’è un team di leadership che gestisce e conduce il lavoro, e c’è un consiglio che prende le decisioni. Questo insieme di attori dovrà continuare ad allinearsi intorno ad una serie di valori.

Che mi dici dei filantropi individuali?

Anche qui ci sono dei cambiamenti interessanti. Sto vedendo molti più individui fare scelte forti per prendere quantità sostanziali di denaro, e metterle verso il soccorso pandemico e il lavoro di giustizia sociale e razziale basato sulla comunità, guidato da persone di colore. Stanno dicendo pubblicamente: “È qui che scelgo di investire”. Questo è molto potente, è sostanziale. Sto anche sentendo un certo numero di individui che stanno mettendo più dollari nella registrazione degli elettori e in Get Out the Vote, nell’accesso al cibo, o nei media in modi nuovi, come ProPublica o Mother Jones. Sento che coloro che sono nella posizione di dare stanno facendo di più e sono molto riflessivi e deliberati nelle loro decisioni. Mi congratulo per questo.

Dare in tempi di crisi porta soprattutto uno scopo – e forse cambia la lente attraverso cui un filantropo vede il mondo?

Sì, penso di sì. C’è sempre quel pezzo interessante intorno al bias di selezione. Una volta che noti qualcosa, non puoi non notarlo, e una volta che ti sei identificato con esso, diventa una parte più profonda di te. Donare porta uno scopo e un senso di consapevolezza accresciuto – costruisce vicinanza, empatia e cura. Dimostra anche che quasi tutti possono essere filantropi – possiamo fare volontariato e contribuire con piccole somme che contano.

In che altro modo state sostenendo i vostri beneficiari di Emerson Collective?

Abbiamo fatto un viaggio interessante per arrivare a quella che chiamiamo filantropia senza attrito. Il che significa che offriamo alle centinaia di organizzazioni che finanziamo ogni anno un menu di ulteriori tipi di supporto, oltre alla sovvenzione – indipendentemente dalle dimensioni di un’organizzazione o dal tipo di lavoro o dall’ubicazione. Ecco perché è senza attrito. C’è il supporto manageriale, il supporto legale, il supporto allo sviluppo dei fondi, il supporto allo storytelling e la formazione tecnologica. Nel clima attuale, i webinar sono popolari sulla governance, sullo sviluppo dei fondi, sulle comunicazioni, sul budgeting in tempi di crisi, sul benessere. Cerchiamo di essere rilevanti, ed è un viaggio che stiamo facendo per continuare a co-creare opportunità che siano costantemente utili a molti. Stiamo anche pilotando un progetto con Bridgespan chiamato Nonprofit Resilience Initiative. 50 organizzazioni stanno lavorando con allenatori e come coorte per costruire un manuale su quando e come fare perno sul loro lavoro in ambienti diversi. Questo ha assunto una rilevanza completamente nuova durante la pandemia!

Dalla tua prospettiva di donatore – quali sono i fattori che contribuiscono al successo di un’organizzazione nel clima attuale, oltre al finanziamento?

Quello che abbiamo iniziato a notare all’inizio – già a marzo – è che i leader che sono stati in grado di superare la crisi erano leader che erano forti nella comunicazione. In primo luogo, sono stati in grado di trasmettere alla loro squadra che si preoccupavano di loro come persone prima di tutto. La specificità della cura variava – a seconda di quanti membri dello staff si stavano occupando dei membri della famiglia, e così via. Ma i leader di successo stavano davvero raddoppiando sulle persone all’interno della loro organizzazione. E poiché si preoccupavano profondamente, quasi per definizione, sapevamo che si sarebbero girati e si sarebbero presi cura delle persone che servivano. In secondo luogo, questi leader, queste organizzazioni stavano continuando a comunicare bene con gli stakeholder esterni – i finanziatori sono i più ovvi, ma anche i leader non profit di pari livello, i loro proprietari, i funzionari pubblici. E terzo, lo stile di comunicazione e la trasparenza erano importanti – essere disposti ad iterare e riconoscere che quello che stiamo facendo ora, forse funzionerà per un po’, forse non funzionerà nemmeno domani, ma saremo consapevoli. Faremo delle scelte. Guarderemo e ascolteremo. Faremo perno se sarà necessario. Questo stile di lavoro, di collaborazione e di comunicazione, ha aiutato molto.

Che correlazione vedi tra il fare bene e il grado in cui un’organizzazione abbraccia gli strumenti tecnologici interni?

Come ci si potrebbe aspettare, c’è una correlazione nel fatto che le organizzazioni con strumenti di comunicazione virtuale e hardware funzionale sono state in grado di mandare le persone a casa in sicurezza e hanno potuto continuare a lavorare. Ma questo va oltre. Stiamo scoprendo che le organizzazioni con un repository di strumenti di gestione della conoscenza e un sistema di dati – da usare per cose come il processo decisionale, il monitoraggio, l’assegnazione dei compiti – hanno avuto un tempo più facile per adattarsi alla nuova realtà. Non hanno dovuto gridare avanti e indietro attraverso un ufficio per avere successo – avevano già un archivio di conoscenze che permetteva loro di continuare a fare il loro lavoro da qualsiasi luogo. Inoltre, le organizzazioni che hanno una forte tecnologia tendono ad andare bene, perché hanno meno costi operativi per i quali raccogliere fondi. Quindi la spina dorsale tecnologica ha finito per essere davvero interessante da osservare. È importante notare che gli strumenti tecnologici e i sistemi di dati sono di solito pagati con sovvenzioni operative generali, dato che le sovvenzioni ai programmi raramente coprono le infrastrutture – un’altra grande ragione per fare donazioni non vincolate che aiutano le organizzazioni non profit ad avere il capitale circolante di cui hanno bisogno per sostenere le loro operazioni quotidiane!

C’è un argomento nello spazio filantropico che contrappone il servizio diretto, che è la distribuzione diretta di beni e servizi a un cliente, al cambiamento dei sistemi – lavoro per affrontare i fallimenti sistemici della società. Qual è la sua opinione personale?

C’è bisogno di un posto per entrambi, specialmente in tempi di crisi. Prendiamo l’insicurezza alimentare. Feeding America ha condiviso con noi un rapporto McKinsey: è probabile che nel prossimo anno avremo una carenza di miliardi di libbre di cibo. Quindi, è sorprendentemente ovvio che sì, c’è un problema di sistema a lungo termine che dobbiamo affrontare: come il cibo viene distribuito, come viene assegnato, come viene pagato. Ma c’è anche una sfida a breve termine in cui dobbiamo pensare a comprare il cibo e far arrivare quel cibo alle persone che ne hanno bisogno, velocemente. Ci sono altri esempi nella pandemia in questo momento – come ottenere l’accesso ai DPI, o l’accesso all’assistenza sanitaria – dove penso che se discutiamo sul servizio diretto contro i sistemi, stiamo perdendo il motivo per cui abbiamo scelto di essere filantropici: perché ci sono persone che stanno soffrendo. Se qualcuno ha bisogno di un cerotto, non si può semplicemente rispondere: Prima aggiusterò il sistema. E allo stesso tempo, non ci si può aspettare che mettendo dei cerotti si risolva un problema a lungo termine.

Anne Marie, una domanda personale per concludere: So che sei una cantante di cabaret – deve essere qualcosa che ti manca ora durante la pandemia?

Certo che lo chiedi. Sì, sono un cantante di cabaret. Canto in un piccolo club chiamato Martuni’s, l’ultimo piano bar di San Francisco. Un paio di volte all’anno faccio un one-woman show e 50 o 60 persone vengono ad ascoltarmi. Mi è sempre sembrata una cosa così semplice ma ora cantare in pubblico non è sicuro, soprattutto per il pubblico. Così, sto lavorando ad uno spettacolo virtuale. Ci vuole molto tempo a causa dell’avanti e indietro con il pianista per pre-registrare i brani – devono essere al ritmo giusto per la voce fuori campo. È un viaggio tutto suo! Ma spero che tra qualche mese, sarò in grado di prendere i brani, andare da Martuni, stare accanto al pianoforte, suonare i brani e cantare per le persone che vengono su Zoom a guardare lo spettacolo.

Anne Marie Burgoyne è l’amministratore delegato, Social Innovation di Emerson Collective dove guida il processo di investimento filantropico dell’organizzazione in una vasta gamma di settori, tra cui l’istruzione, l’immigrazione, la giustizia ambientale e l’equità sanitaria. Lavora anche con il team diversificato di Emerson per assicurare che le organizzazioni partner abbiano accesso al capacity building, alla comunicazione, alla convocazione e ai supporti di advocacy della CE. Nel corso della sua carriera, Anne Marie ha fatto parte dei consigli di amministrazione di oltre 30 organizzazioni non profit ed è attualmente nel consiglio di Stand for Children, The Management Center e Hope Credit Union. Prima di entrare a far parte della CE, Anne Marie è stata un amministratore delegato presso la Draper Richards Kaplan Foundation, dove ha effettuato sovvenzioni in fase iniziale a organizzazioni non profit ad alta crescita e ad alto impatto. È stata anche docente alla Stanford Graduate School of Business, direttore esecutivo di una no-profit, banchiere d’investimento e leader esecutivo di una società di servizi tecnologici. Anne Marie ha ricevuto il suo MBA dalla Stanford University’s Graduate School of Business e ha conseguito una laurea in inglese e una laurea in economia presso l’Università della Pennsylvania e la sua Wharton School, rispettivamente. Vive a San Francisco con suo marito e due splendide ragazze e le piace camminare, fare yoga, cucinare e cantare al cabaret.