Il Triangolo delle Bermude, chiamato anche Triangolo del Diavolo, è un’area immaginaria che può essere approssimativamente delineata su una mappa collegando Miami, Florida; San Juan, Porto Rico; e le Bahamas, una catena di isole al largo della costa degli Stati Uniti. All’interno di quell’area triangolare dell’Oceano Atlantico si sono verificate una serie di sparizioni inspiegabili di barche e aerei. Inoltre, le letture sui dispositivi direzionali non funzionano normalmente all’interno del triangolo.
Eventi insoliti in quella zona risalgono nella storia registrata al 1493 e al primo viaggio di Cristoforo Colombo (1451-1506) verso il Nuovo Mondo. Nel suo diario di bordo, Colombo annotò che le letture della sua bussola erano strane nell’area ora chiamata Triangolo delle Bermuda, e lui e il suo equipaggio erano confusi da zone di mare poco profondo senza terra nelle vicinanze.
Il termine “Triangolo delle Bermuda” fu usato per la prima volta in un articolo scritto da Vincent H. Gaddis per la rivista Argosy nel 1964. Gaddis sosteneva che diverse navi e aerei erano scomparsi senza spiegazione in quella zona. L’articolo fu ampliato e incluso nel suo libro, Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea (1965), dove descrisse nove incidenti misteriosi e fornì ampi dettagli. Molti giornali portarono una storia nel dicembre del 1967 su strani incidenti nel Triangolo delle Bermuda dopo che un comunicato stampa della National Geographic Society portò l’attenzione sul libro di Gaddis. Il triangolo fu presentato in una storia di copertina su Argosy nel 1968, in un libro chiamato Limbo of the Lost (1969) di John Wallace Spencer, e in un film documentario, The Devil’s Triangle, nel 1971. Il bestseller The Bermuda Triangle (1974) di Charles Berlitz segnò l’apice della leggenda dell’area del disastro, ma alcune delle sue affermazioni sensazionalistiche furono rapidamente dimostrate inesatte.
George X. Sands aveva notato già nel 1952, in un rapporto sulla rivista Fate, che un numero insolitamente elevato di strani incidenti si era verificato nella regione associata al Triangolo delle Bermuda. Che molti degli incidenti nella zona siano intriganti, e che la zona abbia alcune condizioni naturali di cui marinai e piloti devono essere consapevoli, non è stato messo in discussione. Tuttavia, né le statistiche né le prove documentate indicano che il numero di incidenti è insolitamente alto o senza spiegazione.
Nel marzo 1918, durante la prima guerra mondiale, la USS Cyclops scomparve nel Triangolo delle Bermuda. Quella nave può essere stata una vittima di guerra, ma la scomparsa del dicembre 1945 del Volo 19, una squadriglia di addestramento di cinque aerosiluranti della Marina degli Stati Uniti, divenne la più famosa delle sparizioni associate al Triangolo delle Bermuda. La squadriglia partì da Fort Lauderdale, Florida, con 14 membri dell’equipaggio e scomparve dopo aver inviato via radio diversi messaggi di soccorso. Anche un idrovolante inviato alla ricerca dello squadrone scomparve. Queste due sparizioni di aerei furono spesso citate mentre la leggenda del Triangolo delle Bermuda cresceva durante gli anni ’60 e ’70.
Poche di quelle storie includevano dettagli significativi. Tutti i membri dell’equipaggio del Volo 19 erano in addestramento, per esempio, tranne il loro capo pattuglia, che aveva cercato di ritirarsi dal suo dovere di volo quel giorno perché si sentiva male. Dopo il malfunzionamento della sua bussola poco dopo il volo, il leader del volo decise di navigare in base ai punti di riferimento delle isole della Florida Keys, con cui aveva familiarità. La visibilità divenne un problema a causa di una tempesta improvvisa, e il leader divenne disorientato. Il volo 19 era ancora in contatto radio con la base aerea di Fort Lauderdale, ma dopo alcune difficoltà meccaniche non riuscirono a passare ad una frequenza di emergenza. Le registrazioni radio indicano che alcuni membri dell’equipaggio credevano di essere diretti verso l’Oceano Atlantico, invece che verso il Golfo del Messico, come riferito dal loro leader.
Un aereo di ricerca decollò e fu dichiarato scomparso nel Triangolo delle Bermuda con il volo 19. L’aereo in realtà esplose 23 secondi dopo il decollo. I rottami del volo 19 non sono mai stati recuperati.
Altri aerei che sono scomparsi nella zona includono un DC-3 con 27 passeggeri nel 1948 e un C-124 Globemaster con 53 passeggeri nel 1951. Tra le navi spesso elencate tra quelle misteriosamente scomparse ci sono la Mary Celeste (1872), la petroliera della Marina Sulphur Queen con 39 uomini a bordo (1963), e il sottomarino a propulsione nucleare Scorpion con un equipaggio di 99 persone (1968). La Mary Celeste è entrata nella lista dei presunti misteri del Triangolo delle Bermuda molti decenni dopo la sua strana tragedia. La nave salpò da New York per Genova, Italia, ma fu trovata a navigare senza equipaggio circa 400 miglia fuori rotta, al largo della costa africana. Furono trovati articoli personali dell’equipaggio e le aree di stoccaggio del cibo non mostrarono alcun segno di sconvolgimento. Una vela a brandelli e una scialuppa di salvataggio mancante suggerivano che l’imbarcazione avesse incontrato una tempesta, ma il diario di bordo, in cui sono state registrate informazioni fino a nove giorni prima del ritrovamento della nave, non faceva menzione di alcun tipo di catastrofe.
Non ci sono prove, tuttavia, che la Mary Celeste sia mai entrata nella zona del Triangolo delle Bermuda. Eppure, le domande inquietanti e senza risposta riguardanti il suo destino sono spesso citate da coloro che attribuiscono a una forza malevola la responsabilità degli strani e tragici eventi del triangolo.
Nonostante, ci sono molte sparizioni documentate che si sono verificate all’interno del triangolo. Esse includono un aereo quadrimotore Tudor IV perso nel 1948, con 31 a bordo; un cargo americano, l’SS Sandra (1952), affondato senza lasciare traccia; un aereo da trasporto britannico York, scomparso nel 1952, con 33 a bordo; un aereo Lockheed Constellation della Marina statunitense, scomparso nel 1954 con 42 a bordo; un idrovolante della Navy, 1956, con un equipaggio di 10 persone; una nave da carico francese nel 1970; e una nave da carico tedesca, Anita, persa nel 1972 con un equipaggio di 32 persone.
Le teorie sul perché così tante navi d’aria e d’acqua sono scomparse nel Triangolo delle Bermuda coinvolgono strani campi magnetici, time warps, il continente perduto di Atlantis, e rapimenti alieni. Altre spiegazioni proposte includono forze fisiche sconosciute alla scienza, un “buco nel cielo” e un insolito componente chimico nell’acqua marina della regione. Diversi libri hanno suggerito che una razza intelligente e tecnologicamente avanzata che vive nello spazio o sotto il mare è stata responsabile di disturbare le apparecchiature e di condurre navi e aerei al disastro.
Molti libri e articoli giocano su aspetti misteriosi riguardanti le navi scomparse, descrivendo le sparizioni come avvenute con tempo calmo e alla luce del giorno. Tali particolari del Volo 19 come un equipaggio inesperto, una bussola difettosa, un capo squadriglia che non ha seguito le istruzioni, e condizioni di tempo e visibilità in peggioramento, spesso non sono menzionati. Larry Kusche, un bibliotecario dell’Arizona State University, ha esaminato le denunce di sparizioni misteriose e ha registrato le prove di ogni esempio. I risultati, pubblicati in The Bermuda Triangle-Mystery Solved, hanno mostrato che molti degli incidenti sono avvenuti durante tempeste furiose, o sono stati spiegati in seguito.
La zona conosciuta come il Triangolo delle Bermuda è uno dei due posti sulla Terra dove una bussola magnetica non punta verso il vero nord, un fenomeno chiamato variazione della bussola. I navigatori devono compensare la quantità di variazione o l’imbarcazione su cui si trovano andrà fuori rotta. Una regione comunemente chiamata “Mare del Diavolo” nell’Oceano Pacifico è l’altra area di variazione della bussola.
La Corrente del Golfo che attraversa la zona del Triangolo delle Bermuda è rapida e turbolenta, e può cancellare rapidamente le prove di un disastro. L’imprevedibile tempo caraibico-atlantico può improvvisamente trasformarsi in temporali o creare trombe d’acqua. Molte tempeste brevi e intense si accumulano rapidamente e si dissipano rapidamente, non rilevate dalla sorveglianza satellitare. Il fondo dell’oceano ha delle secche intorno alle isole e alcune delle fosse marine più profonde del mondo. L’interazione delle forti correnti sulle scogliere favorisce un flusso costante e lo sviluppo di nuovi e inesplorati pericoli per la navigazione.
Questi fattori possono confondere anche i marinai esperti. Un gran numero di imbarcazioni da diporto percorre le acque tra la costa della Florida e le Bahamas. La Guardia Costiera degli Stati Uniti riceve più di 8.000 chiamate di soccorso all’anno, in media più di 20 al giorno da quella zona, spesso da marinai che hanno finito la benzina.
Il Triangolo delle Bermuda ha causato più di 1.000 morti durante il ventesimo secolo. Questa è una media di circa 10 all’anno, una cifra simile ad altre aree di alto traffico acqueo o di condizioni naturali volatili. Le valutazioni scientifiche del Triangolo delle Bermuda hanno concluso che il numero di sparizioni nella regione non è anormale e che la maggior parte delle sparizioni ha spiegazioni logiche. Le associazioni paranormali con il Triangolo delle Bermuda persistono, tuttavia, nell’immaginazione popolare.
Scavando più a fondo
Berlitz, Charles. Il Triangolo delle Bermuda. New York: Doubleday and Co., 1974.
Gaddis, Vincent H. Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea. Philadelphia: Chilton Books, 1965.
Gordon, Stuart. L’enciclopedia dei miti e delle leggende. Londra: Headline Books, 1993.
Kusche, Lawrence D. The Bermuda Triangle Mystery- Solved. New York: Harper and Row, 1975.
Spencer, John Wallace. Limbo dei perduti. New York: Bantam Books, 1973.
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