Il viaggio di un Aspie

Scott ha 31 anni e gli è stata diagnosticata la sindrome di Asperger a 16 anni. Ha lavorato nel settore IT per quasi 10 anni, attualmente come ingegnere. I suoi hobby includono la sicurezza informatica, la storia americana e la storia militare. Potete seguirlo su LinkedIn.

La vita riguarda il viaggio. Siamo tutti esseri imperfetti, destinati a fare grandi cose. I doni sono unici, ma la cosa magica dell’Asperger è che mostriamo emozioni oneste. Ci connettiamo ad un livello più profondo, ma non capiamo immediatamente gli ovvi spunti sociali. Alcune delle persone più brillanti che abbia mai incontrato erano aspie, eccentriche, ma brillanti e belle di per sé.

Il mio viaggio non è senza molti episodi di fallimento, rifiuto e incomprensione. Sono caduto più volte di quanto mi piaccia ammettere, e ho fatto molti errori. Ho completamente perso certe connessioni sociali dai 6 ai 20 anni semplicemente perché mi mancavano gli spunti sociali di base e la funzione esecutiva. Questa è la storia della mia vita, e spero davvero che dipinga una luce amorevolmente positiva sull’Asperger e l’autismo, perché può essere difficile rivelare l’ASD nei circoli sociali a causa di certi giudizi che possono verificarsi inconsciamente tra AS/ASD e NT.

Da bambino, ricordo di aver avuto episodi emotivi traumatici, sia per lo stress da bullismo, reagendo male ai compiti a casa, o completamente fraintendendo una conversazione con i miei genitori. Quando ero un pre-adolescente intorno agli 8-12 anni, si sapeva molto poco dell’autismo e della funzione esecutiva. Pensavo di essere un po’ diverso, ma non riuscivo a capire perché le informazioni complesse mi arrivavano così rapidamente e semplici indicazioni sulla mappa, compiti a casa o flussi operativi di base potevano richiedere almeno 3-5 minuti per essere compresi, come minimo. Questo mi frustrava profondamente, e molte volte pensavo di non essere intelligente.

Quando sono cresciuto, alla fine mi è stata diagnosticata la sindrome di Asperger all’età di 16 anni. Questo ha fornito una certa chiusura, ma molte domande e preoccupazioni rimanevano ancora. Il lavoro scolastico era ancora una lotta enorme, in quanto interpretavo male le domande e le istruzioni di base.

In passato, ho avuto un’ossessione per giocare a World of Warcraft intorno ai 16 anni e mezzo – 19 anni. Questo è un MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Era la mia ossessione, e passavo fino a 12 ore al giorno a volte socializzando e giocando con altri. Mi chiudevo letteralmente dal mondo esterno, fuggendo dai problemi che avevo a scuola per uscire con i miei amici virtuali. Non dovevo incontrarli di persona e potevo sedermi dietro la sicurezza e la comodità dello schermo del mio computer. A volte, consumavo un sacco di Mountain Dew solo per tenermi sveglio. Un evento in particolare mi colpisce molto. Ricordo che quando è stato rilasciato il pacchetto di espansione The Burning Crusade, mi sono subito concentrato nel cercare di raggiungere il livello più alto possibile, che era 70. L’ho fatto in una settimana. Sembrava che nessuno nel gruppo con cui giocavo si preoccupasse molto del mio risultato, in base a molte conversazioni che avrei avuto con altri giocatori. Certamente non sembrava esserci molta empatia o rispetto per il risultato. Mi ero già sentito in qualche modo distaccato dal gioco circa 2-3 mesi prima. Ma quell’esperienza è stata l’ultima goccia. Ho finito per vendere l’account e prendermi una pausa dal mondo virtuale, fondamentalmente per darmi una pausa e rifocalizzarmi su ciò che volevo veramente nella vita.

Circa 4 mesi prima di smettere di giocare, i miei genitori avevano assunto un consulente consigliato dal mio distretto scolastico locale. Man mano che il tempo passava, sentivo che lui capiva profondamente le mie difficoltà con la socializzazione, la scuola e le amicizie. Nei 2-3 mesi successivi, lo consideravo veramente il mio mentore. C’erano giorni in cui non avevo voglia di andare all’appuntamento, e altri giorni in cui avevo una scarsa igiene personale, ma abbiamo continuato a lavorare fino alla fine della sessione. Sono stato in grado di iniziare a motivarmi a studiare per il GED con l’aiuto della sua guida e di un altro tutor. Mi ci sono voluti circa 6 mesi in totale, se ricordo bene, ma ho studiato quanto bastava per passare il test e farla finita.

Una volta superato il GED, mi sono consultato con il mio vicino, che conoscevo da quando ero bambino. Mia madre mi aveva sempre consigliato di dare una possibilità all’università pubblica, ma io ero più intenzionato a lavorare nell’informatica nel mondo aziendale. Il mio vicino mi ha aiutato a formulare la risposta alla mia famiglia che avrei lavorato per un mese e mezzo senza sosta alla presentazione del curriculum. Se non avessi trovato lavoro, mi sarei iscritto a un college locale. 5 settimane dopo, ho ottenuto il mio primo lavoro IT; perseveranza. In altre parole, posso o dispiacermi per me stesso, o posso fare qualcosa con la mia vita ed essere produttivo nella società. Ho scelto di fare il cambiamento positivo e correre questo rischio.

Poco prima di ottenere il lavoro, il mio mentore mi ha chiesto se volevo aiutare come volontario ad una conferenza di cui faceva parte; ha premesso che era completamente facoltativo. Gli ho detto il mio interesse. Mentre parlavamo, mi ha rivelato che ci sarebbero state circa 150+ persone, composte da medici, consulenti e altri suoi colleghi molto istruiti. Non mi importava molto della quantità, ad essere onesti, perché volevo aiutarlo e vedere di persona se sarebbe stato piacevole.

Abbiamo lavorato su un discorso scritto per una settimana circa. Avevo provato il discorso davanti a lui alcune volte. Cronometrando la durata, finì per essere di 15 minuti ad un ritmo moderato. Essendo me stesso, ho finito per affrontare il discorso in 7-8 minuti – ma stavo parlando molto più velocemente di quanto mi aspettassi in quel momento. Ad essere onesti, non mi sentivo nemmeno nervoso. Mi sentivo come se fossi stato chiamato a fare questo, ad aiutare gli altri. In breve, ho ricevuto due standing ovation, e onestamente sento che potrei aver influenzato diverse vite nel processo. Questo era solo l’inizio di quello che sarebbe diventato un viaggio d’impatto.

Poco dopo, ho ottenuto un lavoro alla fine del racconto di 21 anni come tecnico di help desk. Ho imparato la disciplina, il duro lavoro, ho affinato le mie competenze informatiche e ho iniziato a sviluppare più fiducia nelle mie capacità. Questo lavoro non è stato privo di difficoltà, errori e momenti difficili, tuttavia ho sviluppato nuovi amici e una forte passione per l’informatica. In breve tempo sono passati quasi 10 anni, e sembra davvero che sia tutto sfocato. È passato in fretta, ma ho sfruttato al meglio ogni momento, per quanto possibile. Sono gioioso, felice e sicuro di quello che sono.

Essendo un aspie, una delle sfide più difficili all’inizio era decidere quando dire ai miei capi che avevo questo problema, in modo che non pensassero che fossi strano. Alla fine, ne ho parlato e ho cercato di andare avanti. Mi ha dato una certa chiusura. Ad oggi, mentre non rivelo sempre immediatamente la mia condizione, ho modi di rivelarla per sembrare sicuro e carino, a seconda del contesto di chi è il mio pubblico.

La linea di fondo è, non abbiate paura di chi siete come aspie; abbracciatelo! Siete dedicati, super concentrati e molto intelligenti. Puoi lavorare più duramente di quasi tutti, finché il lavoro è piacevole e ti senti bene con i tuoi contributi.

1. In superficie, può essere bello dire a qualcuno quello che hai, ma certamente non lo rivelerei immediatamente alla maggior parte delle persone, perché 8/10 persone ti giudicheranno per qualsiasi motivo.

2. Siiiii genuino. In altre parole, sii te stesso! So che sembra un cliché, ma essere veramente a proprio agio con chi sei aiuterà a crescere la tua maturità e compassione come aspie. Questo significa anche che non devi rivelare immediatamente la storia della tua vita in una sessione!

3. Sii eccentrico. Gli Aspie sono noti per essere super emotivi e più acuti con il vocabolario. Invece di nasconderlo, abbracciate questo attributo chiave. Le persone ti ameranno e rispetteranno di più per questo.

4. Non pensare troppo alle cose. Se non sei sicuro di cosa dirà qualcuno con la tua domanda o affermazione, probabilmente è meglio non dire nulla finché non sei sicuro dell’argomento della discussione. Su questa stessa nota, le persone rispettano un ragazzo con fiducia.

5. Il contatto visivo può essere facoltativo all’inizio. Non forzarlo, ma lavoraci intorno in modo che le conversazioni e le interazioni non diventino imbarazzanti.

6. Direte cose che possono sembrare sciocche. Questo fa parte dell’eccentricità. La gente lo apprezzerà naturalmente perché stai solo cercando di essere te stesso.

Ho imparato molte cose nel corso degli anni sull’Asperger e sugli altri aspie. È sicuramente qualcosa che temevo da bambino, ma quando sono diventato più maturo nei miei primi 20 anni, è diventato molto evidente che posso aiutare gli altri che condividono i miei tratti. Siamo tutti umani, come chiunque altro ed eccentrici, ma va bene così! Emotivamente sensibile e a volte troppo drammatico. Onestamente, però, preferireste davvero che qualcuno nascondesse il suo stato d’animo, o che fosse genuino e reale con voi? Sento che la gente rispetterà di più qualcuno per aver superato queste differenze invece di essere solo finto.

Per quanto sia difficile, finché la società non capirà e accetterà l’Asperger, i colleghi aspie hanno bisogno di mostrare la nostra brillantezza attraverso la fiducia, l’amore e l’affetto. Essere genuini significa che non hai bisogno di dare la storia della tua vita in 10 minuti! Godetevi il processo, sia con gli amici, la famiglia o le relazioni.

La cosa più importante come collega aspie o persona ASD è capire che siete unici. Tutti hanno delle sfide, anche gli NT. La cosa chiave da riconoscere è che non siete soli in questo viaggio epico. Ci sono molte risorse e linee guida stabilite su come possiamo goderci meglio la vita. Tenete a mente che il duro lavoro prevale sempre sull’intelligenza. Ho incontrato molte persone intelligenti, ma di queste, forse meno del 40% ha applicato i propri doni per migliorare le proprie debolezze e sfruttare i propri punti di forza. Questa osservazione vale per gli NT, gli aspie e le persone ASD.