Le piante sono semplici, giusto? Se è verde è una foglia, e se non è verde è un fiore… giusto? Non proprio. C’è un’altra parte della pianta, a metà strada tra la foglia e il fiore, di cui non si sente parlare molto. Si chiama brattea, e anche se non conosci il nome, l’hai sicuramente vista. Continua a leggere per saperne di più sulle brattee delle piante.
Che cosa sono le brattee dei fiori?
Cos’è una brattea su una pianta? La risposta semplice è che è la parte che si trova sopra le foglie ma sotto il fiore. Che aspetto ha? La risposta a questa domanda è un po’ più difficile.
Le piante sono incredibilmente diverse, e questa diversità deriva dall’evoluzione. I fiori si evolvono per attirare gli impollinatori, e fanno cose incredibili per farlo, incluso far crescere brattee che non assomigliano affatto alle loro vicine.
Per avere un’idea di base delle brattee delle piante, però, è meglio pensare alla loro forma più elementare: un paio di piccole cose verdi, simili a foglie, appena sotto il fiore. Quando il fiore è in boccio, le brattee sono ripiegate intorno ad esso per proteggerlo. (Non confondete le brattee con il sepalo, però! Quella è la parte verde direttamente sotto il fiore. Le brattee sono uno strato inferiore).
Piante comuni con brattee
Molte piante con brattee non hanno questo aspetto, tuttavia. Ci sono piante con brattee che si sono evolute per attirare gli impollinatori. Forse l’esempio più noto è la Stella di Natale. Quei grandi “petali” rossi sono in realtà brattee che hanno guadagnato un colore brillante destinato ad attirare gli impollinatori nei piccoli fiori al centro.
I fiori di legno di cane sono simili – le loro delicate parti rosa e bianche sono davvero brattee.
Le piante con brattee possono anche usarle per proteggersi come cappucci come nel jack-in-the-pulpit e nel cavolo puzzola, o come gabbie spinose nella passiflora puzzolente e nell’amore nella nebbia.
Così se vedi una parte di un fiore che non assomiglia proprio a un petalo, ci sono buone probabilità che sia una brattea.
Si tratta di una brattea.