Leona Rae “Candy” Stevens tenne Charles Manson fuori di prigione nel 1959 e aiutò a rinchiuderlo un anno dopo. Lo visitò una volta dietro le sbarre – e non lo vide mai più.
The Manson Family BlogUna delle uniche foto note di Leona Rae “Candy” Stevens (o Musser). La si vede qui durante il suo terzo anno di scuola superiore, tre anni prima di sposare Charles Manson. Colorado, 1956.
Prima che Charles Manson diventasse il leader di culto di fama mondiale che ha sguinzagliato la sua “famiglia” assassina contro Sharon Tate e Rosemary LaBianca, era solo un altro ladruncolo. All’insaputa di molti, anche quelli che hanno familiarità con il famigerato criminale, Manson era una volta un uomo sposato che ha cercato di rigare dritto.
Il suo matrimonio con Rosalie Jean Willis nel 1955 non andò come la coppia voleva. Dopo tre anni – due dei quali Manson trascorse in una prigione federale dopo aver guidato un’auto rubata oltre i confini dello stato – il nucleo familiare andò essenzialmente in pezzi. Willis alla fine smise di visitare il marito e andò a vivere con un altro uomo.
Anche se la coppia aveva prodotto un figlio, Charles Manson Jr. l’uomo di casa si dimostrò del tutto inaffidabile per sostenere qualsiasi parvenza di normalità.
TwitterIl primo matrimonio di Manson con Rosalie Jean Willis finì un anno prima di incontrare la sua seconda moglie, Leona Stevens. Entrambe le relazioni terminarono con divorzi iniziati dalle mogli.
Manson e Willis divorziarono nel 1958 – un anno prima che Manson incontrasse la sua seconda e ultima moglie, Leona Rae “Candy” Stevens.
Charles Manson incontra ‘Candy’ Stevens
Secondo Caccia a Charles Manson di Lis Wiehl, Manson cercò veramente di legittimare i suoi mezzi di reddito dopo il suo rilascio da Terminal Island il 30 settembre 1958.
Ma ha rapidamente rinunciato dopo un breve periodo di andare porta a porta a prendere appuntamenti per i venditori per vendere congelatori e cibi congelati. Sosteneva che i suoi colleghi lo avevano “ingannato e cambiato”, costringendolo di nuovo a una vita da piccolo truffatore.
Manson era un pappone prima di essere un leader di una setta. Fece prostituire la sua ragazza, Leona Rae Stevens (o Leona Rae Musser), in giro per Los Angeles. A detta di tutti, lei non esitava a farlo, dato che aveva una crescente infatuazione per Manson che sarebbe durata per anni a venire.
Non si sa molto della Stevens; dove e quando è nata e se è ancora viva rimane tutto un mistero. Le uniche cose che sappiamo di lei sono le cose che ha fatto per e con Charles Manson.
Conosciuta per le strade come “Candy”, Stevens non riuscì a fare abbastanza soldi come prostituta per soddisfare la proverbiale sete di Manson. A sua volta, tornò a un suo vecchio e affidabile passatempo: il furto opportunistico. Sfortunatamente per lui, non era molto bravo, e fu arrestato il 1 maggio 1959.
Manson Family BlogNominata Leona Musser still, Stevens è qui ritratta in una foto di classe del 1956. Lei è in terza fila, la quarta da sinistra. Colorado, 1956.
Charles Manson lascia Candy Stevens – per la prigione
Lo stratagemma di Manson era fattibile, anche se miope e facilmente incline al fallimento immediato. Firmò il retro di due assegni del Tesoro che aveva rubato dalla cassetta postale di Leslie Sever. Erano intestati a lei e a suo marito, che era morto un paio di anni prima.
Il primo era indirizzato a Leslie, e Manson incassò con successo l’assegno da 34 dollari in una stazione di servizio. Cercò di incassare il secondo, intestato al marito per la somma di 37,50 dollari, in un supermercato Ralph’s. Ma quando il commesso della drogheria interrogò Manson su alcune incongruenze, scappò via.
Manson era un tipo dall’aspetto piuttosto curato, ma quel giorno fallì piuttosto rapidamente nel superare i suoi inseguitori. Quando lo catturarono e lo tennero fermo fino all’arrivo della polizia, Manson ammise quello che aveva fatto – ma in seguito negò questa presunta confessione quando si rese conto di quanto fossero gravi i suoi crimini.
Le somme che aveva rubato erano certamente basse, ma le sue accuse – rubare la posta, falsificare le firme con l’intento di frodare il governo federale – erano piuttosto consequenziali. Con multe fino a 2.000 dollari e un periodo di cinque anni di prigione per ogni capo d’accusa che incombeva su di lui, Manson pensò che avrebbe potuto migliorare le sue possibilità se le prove fossero state distrutte.
E così, quando gli agenti dei servizi segreti che lo tenevano in custodia non stavano guardando, Manson fu in grado di ficcarsi uno degli assegni in bocca e ingoiarlo. Ma quell’atto di disperazione non riuscì a salvarlo dalla gattabuia.
Michael Ochs Archives/Michael Ochs Archives/Getty ImagesManson appariva spesso come un ragazzo affascinante e di talento alle giovani donne, ma era un violento, insicuro abusatore che fece prostituire la propria moglie in numerose occasioni.
“He Is Probably A Sociopathic Personality”
Stevens fu piuttosto utile nell’impiegare la successiva strategia di Manson, che ruotava intorno al miglioramento della sua immagine davanti al giudice del processo. Manson ottenne che Stevens e i suoi compagni detenuti scrivessero lettere compassionevoli che attestassero il suo carattere, nella speranza che il giudice avrebbe almeno imposto una sentenza più leggera.
Le lettere contenevano il tipo di affermazioni che ci si aspettava da una figura astuta e manipolativa. Ha chiesto alla sua fedele fidanzata e futura moglie di dettagliare quanto sia stata dura per lui crescere – senza istruzione o denaro, e avendo subito l’istituzionalizzazione dalle ingiustizie del sistema penale.
Più notevole, tuttavia, era una nuova tattica impiegata questa volta. Queste lettere sostenevano che l’opportunità di Manson per un processo equo era già stata compromessa – che gli avvocati destinati a difenderlo erano corrotti e avidi, incompetenti, e intenzionalmente fallivano nei suoi confronti.
State of Washington Archives.Un pentagramma disegnato sul pavimento dell’ex cella di Manson a McNeil Island dai successivi detenuti dopo aver saputo dei suoi crimini.
Quando l’avvocato di Manson richiese uno psichiatra per esaminare il detenuto ventiquattrenne, intervenne il dottor Edwin McNiel, che aveva osservato Manson quattro anni prima. Anche se Manson ha ammesso le sue azioni, il dottor McNiel semplicemente non poteva più garantire per lui.
” non dà l’impressione di essere un individuo cattivo”, ha scritto il medico. “Tuttavia, è molto instabile emotivamente e molto insicuro…. A mio parere, è probabilmente una personalità sociopatica senza psicosi. Sfortunatamente, sta rapidamente diventando un individuo istituzionalizzato.”
“Non posso certamente raccomandarlo come un buon candidato per la libertà condizionata.”
Purtroppo per Manson, l’ufficiale di libertà condizionata Angus McEachen non avrebbe potuto essere più d’accordo.
“L’imputato non ha certamente mostrato alcuna capacità o volontà, forse entrambe, di andare avanti all’esterno per un certo periodo di tempo”, ha scritto McEachen nel suo rapporto pre-sentenza.
Un matrimonio di convenienza
Per quanto riguarda il sistema giudiziario americano e la sua giustificata pressione su di lui, Manson ha deciso di usare Leona come carta vincente.
Archivio FBI.La lunga lista di crimini commessi da Manson quando raggiunse la prigione di Terminal Island nel 1957, prima di incontrare Leona “Candy” Stevens.
Quando Manson era sposato con Rosalie Jean Willis e incarcerato per aver portato un veicolo rubato oltre i confini dello stato nel 1955, la sua valutazione psichiatrica con il dottor McNiel ebbe molto più successo. Fece anche un caso intelligente, chiedendo una sentenza più clemente perché sua moglie stava per partorire.
Nonostante il fatto che il suo matrimonio con Willis si fosse già sciolto, il piano di Manson funzionò: fu rilasciato con cinque anni di libertà vigilata. Così, quattro anni dopo, tentò di fare lo stesso. Questa volta, però, non aveva una moglie incinta a casa.
Leona fece un lavoro straordinario nel rendere questo argomento emotivo di fronte all’ufficiale della libertà vigilata del suo ragazzo. Supplicò categoricamente che lei e Charlie stavano per diventare genitori, e che se solo avessero mostrato un po’ di clemenza riguardo alla sua condanna, si sarebbero sposati e avrebbero curato una vita sana insieme.
Mentre la prima era assolutamente falsa, la coppia si sposò nel 1959 – 10 anni prima che Manson ordinasse ai suoi seguaci di commettere gli omicidi Tate-LaBianca.
Stevens impiegò questa stessa tattica manipolativa sul giudice di Manson. Con le lacrime che scorrevano sul suo viso, e una disperazione apparentemente genuina per avere il padre del suo bambino non ancora nato rilasciato dalla prigione, un patteggiamento fu offerto a modo suo.
TwitterLa prima moglie di Manson, Rosalie Willis, con il figlio Charles Manson Jr, che ha cambiato nome in Jay White prima di uccidersi nel 1993. Data sconosciuta.
Il giudice William Mathes ha preso in considerazione le lettere “accorate” che aveva ricevuto da Manson e Stevens con più gravità delle raccomandazioni dello psichiatra e del responsabile della libertà condizionata. Dando a Manson un’ultima possibilità di redenzione, sospese la sentenza di 10 anni e diede a Manson cinque anni di libertà vigilata.
Ovviamente, Manson dovette ammettere un’accusa di “emettere e pubblicare” uno degli assegni del Tesoro “con l’intento di frodare” per far respingere le altre due accuse – ma almeno non dovette passare 10 anni dietro le sbarre.
Candy Stevens viene arrestata – grazie a suo marito
Il 28 settembre 1959, Charles Manson era ancora una volta un uomo libero – ma non per molto.
Ha trovato lavoro come barista subito dopo il suo rilascio ma non poteva evitare i guai. Manson fu arrestato per furto d’auto e uso di carte di credito rubate, il tutto mentre era sessualmente coinvolto con due adolescenti.
In una notevole svista del sistema giudiziario, tuttavia, Manson non fu accusato di nulla di tutto ciò. Quando rubò una Triumph decappottabile e portò Leona Stevens e un’altra ragazza nel New Mexico quel dicembre, tuttavia, la sua fortuna cominciò a scarseggiare.
Laredo Times ArchivesUn ritaglio di giornale sull’estradizione di Manson dal Messico. 2 giugno 1960.
Stevens non sembrava preoccuparsi di prostituirsi per suo marito – almeno non consapevolmente. Lei e un’altra delle ragazze di Manson si prostituivano mentre lui mangiava funghi psichedelici con gli indiani Yaqui e giocava alla roulette russa con una pistola scarica.
L’uomo sembrava disperato per il caos, una sana dose di rischio, e deridere coloro che aveva ingannato abbastanza bene da liberarlo dalla prigionia. Mentre è stato ben documentato che lui stesso è sempre stato abbastanza promiscuo, e ha promosso la libertà sessuale all’interno della sua “famiglia”, Manson chiaramente non si preoccupava che sua moglie stesse vendendo il suo corpo per soldi – fino a quando ha avuto un assaggio dei profitti.
Prima di saperlo, tutti e tre sono stati accusati di guidare un’auto rubata attraverso i confini di stato, così come di commettere prostituzione.
A questo punto, però, la Stevens non sembrava disposta a fare la sua magia per il bene di Manson. Testimoniò contro il marito come “testimone materiale” per ottenere l’espulsione delle proprie accuse. Nell’aprile 1960, dichiarò ufficialmente che Manson era responsabile di averla portata fuori dallo stato.
Quando Manson tornò a Los Angeles per affrontare la musica, fu lo stesso giudice Mathes a ripristinare la sentenza originale. Non entusiasta di passare il prossimo decennio dietro le sbarre, Manson fece appello. Ancora una volta, disse Manson, sarebbe stato imprigionato mentre sua moglie era incinta.
L’affermazione era effettivamente vera questa volta: Stevens era incinta del secondo figlio di Manson, un altro figlio.
Stevens ha visitato il marito incarcerato prima che suo figlio, Charles Luther Manson, fosse nato. Questo fu uno scenario unico, però. I due non si sarebbero mai più incontrati, e Manson non avrebbe mai incontrato suo figlio.
Quando finalmente arrivò la data della sentenza, il criminale sempre più scatenato espresse un chiaro desiderio di essere imprigionato. Dopo aver trascorso la maggior parte della sua vita adulta dietro le sbarre, Manson era arrivato a fare affidamento sulla stabilità della vita in prigione.
Il giudice Mathes non esitò a concedere all’uomo i suoi desideri.
“Potrebbe risparmiare al governo la fatica di perseguirla per questi altri reati”, disse in riferimento alle accuse di cattiva condotta sessuale con due adolescenti che non furono mai perseguite. “Potrebbe far risparmiare al governo una piccola spesa. Ma lei vuole andare in prigione. L’hai appena chiesto, e io ti accontenterò.”
Il 29 maggio 1961, Charles Manson fu rimandato alla prigione federale – mentre sua moglie, Leona “Candy” Stevens e suo figlio, Charles Luther Manson, sparivano dalla sua vita.
Il 10 aprile 1963, dopo quattro anni di matrimonio difficile, Stevens e Manson finalmente divorziarono. Secondo Helter Skelter di Vincent Bugliosi, la Stevens cercò di porre fine al suo tumultuoso matrimonio sulla base di “crudeltà mentale e la condanna di un reato”
Da allora sia l’ex moglie di Manson che il figlio allontanato sono rimasti fuori dai riflettori. La traccia digitale su di loro è stata essenzialmente relegata a una manciata di libri, ai blog di Manson e all’eredità che Manson stesso ha creato negli anni ’60.
Dopo aver appreso di Leona Rae “Candy” Stevens, leggete di Ching Shih, la prostituta che divenne il Signore dei Pirati. Poi, imparate alcuni fatti su Charles Manson che demistificano il mostro.