La cornea è lo strato chiaro, a forma di cupola, sulla parte anteriore dell’occhio. Normalmente, una cornea sana può resistere alle infezioni in modo molto efficace. Tuttavia, la cornea può essere danneggiata da una ferita come un colpo nell’occhio o può infiammarsi a causa di un’infezione. A differenza della maggior parte dei tessuti, la cornea non contiene vasi sanguigni che la proteggono dalle infezioni. Un’infezione corneale, o cheratite, si verifica quando la cornea è danneggiata da un oggetto estraneo, o da batteri o funghi (spesso da una lente a contatto contaminata). Questo può causare un’infiammazione dolorosa e può portare alla cicatrizzazione della cornea. Nei casi più gravi, la cheratite può causare cecità.
Tipi di infezioni corneali
Il tipo più comune di cheratite infettiva è la cheratite batterica. È spesso causata dall’uso di contatti durante la notte. Anche se la Food and Drug Administration ha approvato alcune lenti a uso prolungato per un uso di 30 giorni, questo aumenta notevolmente il rischio di infezione. Dormire con le lenti a contatto ti rende molto più incline alla cheratite, quindi si raccomanda di rimuovere le lenti a contatto ogni giorno, pulirle e sciacquarle accuratamente, e conservarle con una soluzione fresca. Assicuratevi di parlare del rischio con il vostro oculista.
Alcuni virus e funghi possono anche causare la cheratite. L’acqua del rubinetto può contenere un germe che causa cheratite, e i portatori di lenti a contatto sono più suscettibili anche a questo tipo di cheratite. Anche se può sembrare logico conservare le lenti a contatto nell’acqua del rubinetto quando si è a corto di soluzione per lenti a contatto, questa scelta può causare una grave infezione oculare.
Non tutti i tipi di cheratite sono infettivi. La cheratite non infettiva può derivare da:
- Ferimento dell’occhio da un graffio o da un oggetto estraneo
- Reazione allergica ai depositi sulle lenti
- Prodotti chimici, compresi quelli della soluzione per lenti a contatto
- Secchezza degli occhi
Segni di pericolo & Sintomi
I sintomi di un’infezione corneale possono includere:
- Rossore
- Dolore
- Volori
- Sensibilità al prurito/bruciore nell’occhio
- Sensibilità dolorosa alla luce
- Frequenza
- Riduzione della vista
- Scarico oculare
Si può anche sviluppare una macchia bianca dove si trova l’infezione che è effettivamente visibile. Se porti i contatti e il tuo occhio è rosso e irritato, potresti avere una cheratite infettiva. Più profonda è l’infezione, più dolorosi saranno i sintomi. È importante chiamare immediatamente il tuo oculista se porti le lenti a contatto e hai uno di questi sintomi.
Trattamento e procedure
Un microscopio ottico specializzato può essere usato per determinare la posizione, la profondità e la gravità dell’infezione corneale. A volte, il tuo oculista coltiverà l’infezione per identificare il tipo di organismo che sta causando la cheratite.
Le infezioni minori sono solitamente trattate con gocce antibatteriche su prescrizione. Le infezioni più gravi hanno bisogno di antibiotici più forti o di un trattamento antifungino per eliminare le infezioni, così come di gocce di steroidi per l’infiammazione. A volte, le infezioni corneali richiedono più trattamenti per essere curate e sono necessarie frequenti visite dall’oculista. Se si verifica la cicatrizzazione corneale, può portare alla perdita della vista e, eventualmente, alla cecità. Nel caso di una cicatrice corneale, può essere necessario un trapianto di cornea.
Prevenzione
I portatori di lenti a contatto sono a più alto rischio di infezioni corneali, quindi una corretta cura delle lenti a contatto è importante. Evitare di dormire con le lenti a contatto o di indossarle eccessivamente. Smaltire le lenti a contatto morbide come indicato dal proprio oculista. Utilizzare anche occhiali protettivi durante le attività che potrebbero accidentalmente lanciare particelle o altri corpi estranei nell’occhio. Gli individui che sono molto attivi o che fanno sport dovrebbero essere particolarmente cauti per evitare lesioni agli occhi che potrebbero causare cheratite non infettiva.
Ricorda che esami oculistici regolari e completi sono importanti per una buona salute degli occhi, anche se non rilevi alcun cambiamento o problema nella tua visione. Il modo migliore per mantenere i vostri occhi liberi da malattie è quello di programmare esami oculistici completi ogni uno o due anni, secondo le raccomandazioni del vostro medico oculista.
Ricordate che gli esami oculistici regolari sono importanti per una buona salute degli occhi, anche se non rilevate cambiamenti o problemi alla vista.