Quando sei seduto al tavolo della colazione sorseggiando il tuo succo d’arancia, ti è mai venuto in mente di chiedere cosa sono gli alberi di agrumi? La mia ipotesi è no, ma, in realtà, ci sono molti tipi diversi di agrumi, ognuno con le proprie particolari esigenze di coltivazione e sfumature di sapore. Mentre bevi il tuo succo, continua a leggere per scoprire le diverse varietà di agrumi e altre informazioni sugli agrumi.
Cosa sono gli alberi di agrumi?
Qual è la differenza tra agrumi e alberi da frutto? Gli alberi di agrumi sono alberi da frutto, ma gli alberi da frutto non sono agrumi. Cioè, il frutto è la parte dell’albero che porta i semi, di solito commestibile, colorata e profumata. Viene prodotto da un ovario floreale dopo la fecondazione. Citrus si riferisce agli arbusti o agli alberi della famiglia Rutaceae.
Informazioni sugli agrumi
Le cultivar di agrumi possono essere trovate dal nord-est dell’India, ad est attraverso l’arcipelago malese, e a sud in Australia. Sia le arance che i pummeli sono stati menzionati in antichi scritti cinesi risalenti al 2.400 a.C. e i limoni sono stati scritti in sanscrito intorno all’800 a.C.
Tra i diversi tipi di agrumi, si pensa che le arance dolci siano nate in India e le arance trifolate e i mandarini in Cina. Le varietà di agrumi acidi derivano molto probabilmente dalla Malesia.
Il padre della botanica, Teofrasto, classificò gli agrumi con la mela come Malus medica o Malus persicum insieme a una descrizione tassonomica del cedro nel 310 a.C. Intorno al tempo della nascita di Cristo, il termine “agrumi” era erroneamente una storpiatura della parola greca per le pigne di cedro, ‘Kedros’ o ‘Callistris’, il nome dell’albero di sandalo.
Negli Stati Uniti continentali, gli agrumi furono introdotti per la prima volta dai primi esploratori spagnoli a Saint Augustine, Florida nel 1565. La produzione di agrumi prosperò in Florida alla fine del 1700, quando furono effettuate le prime spedizioni commerciali. Più o meno in questo periodo, la California fu introdotta alle coltivazioni di agrumi, anche se la produzione commerciale iniziò molto più tardi. Oggi, gli agrumi sono coltivati commercialmente in Florida, California, Arizona e Texas.
Requisiti di coltivazione degli agrumi
Nessuna delle varietà di agrumi ama le radici umide. Tutte richiedono un eccellente drenaggio e, idealmente, un terreno sabbioso, anche se gli agrumi possono essere coltivati in terreni argillosi se l’irrigazione è gestita bene. Mentre gli alberi di agrumi tollerano l’ombra leggera, saranno più produttivi se coltivati in pieno sole.
Gli alberi giovani dovrebbero avere i polloni potati fuori. Gli alberi maturi non hanno bisogno di potature se non per rimuovere malattie o arti danneggiati.
Fertilizzare gli alberi di agrumi è importante. Fertilizzare i giovani alberi con un prodotto specifico per gli alberi di agrumi per tutta la stagione di crescita. Applicare il fertilizzante in un cerchio di 3 piedi (poco meno di un metro) intorno all’albero. Nel terzo anno di vita dell’albero, concimare 4-5 volte all’anno direttamente sotto la chioma dell’albero, fino al bordo o poco oltre.
Varietà di agrumi
Come detto, gli agrumi sono membri della famiglia Rutaceae, sottofamiglia Aurantoideae. Citrus è il genere economicamente più importante, ma altri due generi sono inclusi nella citricoltura, Fortunella e Poncirus.
I kumquat (Fortunella japonica) sono piccoli alberi o arbusti sempreverdi originari della Cina meridionale che possono essere coltivati nelle regioni subtropicali. A differenza di altri agrumi, i kumquat possono essere mangiati nella loro interezza, compresa la buccia. Ci sono quattro cultivar principali: Nagami, Meiwa, Hong Kong e Marumi. Una volta classificato come agrume, il kumquat è ora classificato sotto il proprio genere e prende il nome dall’uomo che lo introdusse in Europa, Robert Fortune.
Gli aranci trifolati (Poncirus trifoliata) sono importanti per il loro uso come portinnesto per gli agrumi, specialmente in Giappone. Questo albero deciduo prospera nelle regioni più fredde ed è più resistente al gelo di altri agrumi.
Ci sono cinque colture di agrumi commercialmente importanti:
L’arancia dolce (C. sinensi) consiste di quattro cultivar: arance comuni, arance rosse, arance navel e arance senza acido.
Il mandarino (C. tangerina) comprende i mandarini, i manadarini e i satsuma così come un certo numero di ibridi.
Il pompelmo (Citrus x paradisi) non è una vera specie ma gli è stato concesso lo status di specie per la sua importanza economica. Il pompelmo è più che probabilmente un ibrido naturale tra il pommelo e l’arancio dolce ed è stato introdotto in Florida nel 1809.
Lemon (C. limon) di solito raggruppa i limoni dolci, i limoni grezzi e i limoni Volkamer.
Lime (C. aurantifolia) distingue tra le due cultivar principali, Key e Tahiti, come specie separate, anche se il Kaffir lime, il Rangpur lime e il sweet lime possono essere inclusi sotto questo ombrello.