La pastinaca è un’elegante perenne in fiore originaria delle coste del Pacifico e dell’Atlantico. È comune nelle aree boschive, così come nelle praterie, nei terreni arbustivi, nei prati, nelle regioni alpine e anche negli habitat ripariali. Questa pianta vigorosa è un’importante specie di foraggio per numerosi animali. Com’è fatta la pastinaca? Continuate a leggere per ulteriori informazioni sulla pastinaca e una guida all’identificazione della specie.
Come è fatta la pastinaca?
La pastinaca (Heracleum lanatum) è facile da confondere con molte altre piante della famiglia delle carote. Alcune di queste piante possono essere pericolose, quindi l’identificazione è estremamente importante. Che cos’è la pastinaca? È una pianta selvatica erbacea e fiorita che sviluppa ombrelle di piccoli fiori bianchi in una nuvola in cima ad alti steli. Le piante che sono simili sviluppano anche le stesse ombrelle e hanno una forma simile. Il merletto della regina Anna, la cicuta d’acqua, la cicuta velenosa e la gramigna gigante hanno tutte lo stesso tipo di fiore e hanno foglie piumose simili.
La pastinaca è una dicotomia fiorita che può crescere fino a 10 piedi di altezza. È caratterizzata da grandi foglie seghettate e palmate da 1 a 1 piede e mezzo (da 30 a 46 cm.). Gli steli sono eretti, robusti e hanno piccole protuberanze simili a spine. I fiori sono un grappolo bianco crema, pizzo a punta piatta che può crescere fino a un piede (30 cm.) di diametro. Questa dimensione più piccola dei fiori è una chiave per escludere la velenosa Hogweed gigante, che ha fiori larghi 2 piedi (60 cm.) e può crescere fino a 20 piedi (6 m.) di altezza. Le condizioni di crescita della pastinaca sono simili a questa pianta, ma i suoi cugini, il pizzo della regina Anna e la cicuta velenosa, preferiscono luoghi più asciutti e la cicuta d’acqua è una pianta ripariale.
Informazioni sulla pastinaca vaccina
I parenti della pastinaca sono tutti velenosi in un modo o nell’altro. Si può mangiare la pastinaca di mucca? Non è tossica, ma il succo può causare dermatiti da contatto in individui sensibili. Lavare l’area interessata ed evitare la luce del sole per alcuni giorni può ridurre l’irritazione.
La pianta è mangiata da cervi, alci, alci e bestiame. Infatti, viene anche piantata come foraggio. I nativi americani mangiavano l’interno del gambo e bollivano le radici per estrarre lo zucchero. La pianta è anche conosciuta come prezzemolo indiano o rabarbaro indiano. Al contrario, i suoi parenti, la cicuta velenosa e la cicuta d’acqua sono mortali e l’alga gigante è estremamente tossica per la pelle, causando grandi vesciche piangenti e dolorose. La linfa del pizzo della regina Anna è meno tossica ma può causare irritazioni alla pelle.
Condizioni di crescita della pastinaca
Differenziare le cinque specie può essere fatto dalle dimensioni delle piante e dei loro fiori ma anche dalle aree in cui crescono. La pastinaca bovina può essere trovata nelle zone da 3 a 9 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. È originaria dell’Europa ma si è naturalizzata negli Stati Uniti e in tutto il Canada.
Cresce meglio in luoghi umidi e ombreggiati ma prospera anche in aree aperte e più secche. La pianta preferisce il terriccio o il terriccio sabbioso con un buon drenaggio. La pastinaca può essere trovata come specie di sottobosco ma anche nelle zone alpine sub-artiche.
Questa bella pianta è importante in molti ecosistemi ed è un fiore selvatico attraente da coltivare in un giardino perenne.