Il punto principale:
L’inibizione comportamentale è un temperamento che è stato collegato allo sviluppo del disturbo d’ansia sociale. L’inibizione comportamentale (BI) si riferisce alla tendenza a provare angoscia e a ritirarsi da situazioni, persone o ambienti non familiari. La BI è un tratto stabile in un sottoinsieme di bambini. Una ricerca limitata suggerisce che aiutare i bambini a sentirsi sicuri e indipendenti in ambienti sociali può ridurre la stabilità della BI.
I DETTAGLI:
Inibizione comportamentale e ansia sociale
Un crescente corpo di ricerca è dedicato allo studio della relazione tra gli stili di personalità nell’infanzia e il successivo insorgere di disturbi d’ansia. L’inibizione comportamentale è uno stile di personalità che è stato molto studiato e collegato allo sviluppo di disturbi d’ansia in età adulta, in particolare l’ansia sociale. Alcuni studi (per esempio, Chronis-Tuscano et al., 2009) hanno riportato un legame tra l’inibizione comportamentale nell’infanzia e il successivo sviluppo del disturbo d’ansia sociale. Uno studio (Schwartz et al., 1999) ha scoperto che dei bambini classificati come inibiti a 2 anni di età, il 61% di questi bambini ha riportato sintomi di ansia sociale all’età di 13 anni, mentre il 27% di quelli classificati come disinibiti a 2 anni ha riportato sintomi di ansia sociale. Altri studi hanno suggerito che l’evitamento sociale e la paura nell’infanzia sono predittivi di fobia sociale nella scuola superiore.
Che cos’è l’inibizione comportamentale?
L’inibizione comportamentale è uno stile di personalità, o temperamento, che si riferisce alla tendenza a: 1) provare angoscia o paura, e 2) ritirarsi di fronte ad ambienti, situazioni o persone nuove. I bambini che mostrano inibizione comportamentale tendono ad essere spaventati, ansiosi o a disagio in situazioni non familiari, e tendono a smettere di giocare e a ritirarsi quando sono intorno a persone non familiari. Questi bambini tendono ad essere molto attenti a ciò che li circonda durante queste situazioni non familiari. Non tendono ad avvicinarsi a nuove persone, situazioni o oggetti.
Stabilità dell’inibizione comportamentale nell’infanzia:
Gli studi hanno indagato se le tendenze all’inibizione comportamentale cambiano o rimangono stabili nei bambini nel tempo. Questi studi hanno dimostrato che tipicamente, come i bambini crescono, imparano a rispondere in modi più vari in risposta a nuove situazioni. D’altra parte, alcuni dei bambini che mostrano inibizione comportamentale all’inizio dell’infanzia tendono a continuare a mostrare queste tendenze per tutta l’infanzia. In altre parole, un sottoinsieme di bambini mostra un’inibizione comportamentale stabile per tutta l’infanzia, mentre altri bambini mostrano molta più variabilità nell’inibizione comportamentale e non mostrano queste tendenze più tardi nell’infanzia.
Quali fattori influenzano la stabilità dell’inibizione comportamentale?
Ci sono state poche ricerche sui fattori che riducono la stabilità dell’inibizione comportamentale nell’infanzia. Alcuni studi suggeriscono che alcune strategie di cura possono essere utili per ridurre la stabilità della BI. In particolare, uno stile di accudimento che incoraggia i bambini a sviluppare indipendenza e fiducia può aiutare i bambini a ridurre il loro disagio nei nuovi ambienti sociali. Più specificamente, i caregiver potrebbero fornire ai bambini opportunità di impegnarsi in attività sociali e di eccellere in queste attività sociali. Alcuni studi suggeriscono che quando i caregiver sono troppo reattivi (cioè forniscono assistenza quando il bambino non ne ha bisogno) o impongono il controllo quando non è necessario farlo, queste strategie possono rafforzare l’ansia dei bambini in situazioni nuove. Alcuni ricercatori ipotizzano che rispondere con l’aiuto quando non è necessario invia al bambino il messaggio che la sua ansia era giustificata. A sua volta, questo rafforza la presenza di ansia in quella particolare situazione. In sintesi, la ricerca limitata suggerisce che il modo migliore per incoraggiare i bambini a sentirsi indipendenti e meno spaventati in ambienti sociali è quello di aiutarli a sentire come se non avessero bisogno di dipendere da loro in queste situazioni nuove.
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Risorsa
Fox, N.A., Henderson, H.A., Marshall, P.J., Nichols, K.E., & Ghera, M.M.
(2005). Inibizione comportamentale: Collegamento tra biologia e comportamento in un quadro di sviluppo. Annual Review of Psychology, 56, 235-262.
Citato anche in questa sezione
Chronis-Tuscano, A., Degnan, K.A., Pine, D., Perez-Edgar, K., Henderson, H.A., Diaz, Y.,
Raggi, V.L., & Fox, N.A. (2009). Stabile relazione materna precoce di inibizione comportamentale predice vita disturbo d’ansia sociale in adolescenza. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 48, 928-935.
Schwartz, C.E., Snidman, N., & Kagan, J. (1999). L’ansia sociale adolescenziale come risultato del temperamento inibito nell’infanzia. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 38, 1008-1015.