Quali sono i principali insegnamenti di Confucio?
Confucio espose un sistema di filosofia sociale e politica che trasmise a un gruppo di discepoli. I suoi insegnamenti e detti furono poi raccolti dai discepoli di Confucio in un libro conosciuto in Occidente come gli Analetti. Confucio era anche tradizionalmente ritenuto l’autore o almeno l’editore dei testi classici confuciani chiamati i Cinque Classici.
Confucio diceva di non essere un innovatore e che tutti i suoi insegnamenti erano semplicemente riscoperte di ciò che era stato vero in passato. Si diceva che la società avesse deviato da una precedente Età dell’Oro, e che il suo compito fosse quello di riportarla alla sua corretta condizione. Gli appelli all’autorità antica erano probabilmente abituali all’epoca, e non è vero che Confucio stesse semplicemente mettendo in relazione idee che esistevano già prima. Infatti, c’è ragione di credere che molto di ciò che Confucio insegnava fosse rivoluzionario all’epoca, come testimonia il fatto che dopo la sua morte gli imperatori cinesi tentarono di sopprimere la diffusione del confucianesimo bruciando i suoi libri e giustiziando gli studiosi confuciani. Tuttavia il confucianesimo e gli insegnamenti di Confucio alla fine prevalsero, e il confucianesimo alla fine ricevette la sanzione imperiale e venne adottato come “religione” di stato (la parola religione è tra virgolette perché si discute se il confucianesimo sia effettivamente una religione o sia semplicemente un sistema di filosofia). La posizione privilegiata del confucianesimo all’interno della società cinese durò per molti secoli, fino alla presa di potere dei comunisti, ed ebbe una profonda influenza sullo sviluppo della Cina.
Gli insegnamenti di Confucio sono focalizzati su due aree interconnesse: Gli insegnamenti sociali, che riguardano il corretto comportamento dell’individuo nella società e nei confronti dei suoi simili, e gli insegnamenti politici, che riguardano l’arte del governo e la corretta relazione del governante con i governati. Egli considerava l’educazione come un elemento centrale per raggiungere una condotta corretta sia all’interno della società che nel governo.
Confucio insegnò che le persone dovrebbero avere compassione l’una per l’altra, ed evitare di trattare gli altri in modi in cui essi stessi non vorrebbero essere trattati: “Ciò che non desideri per te stesso, non farlo agli altri”. (Analetti 12.2)
Per essere compassionevoli, le persone dovrebbero evitare l’autocompiacimento ed essere “semplici nei modi e lenti nel parlare”. Dovrebbero praticare l’altruismo e l’autocontrollo.
Confucio insegnò che la chiave per raggiungere una corretta padronanza di sé era l’aderenza al corretto rituale. Negli insegnamenti di Confucio, il rituale comprendeva sia pratiche quasi religiose come la venerazione degli antenati morti, sia il concetto più ampio di galateo e di corretta interazione sociale. Confucio insegnava che c’erano obblighi reciproci che sorgevano tra i membri delle relazioni sociali, per esempio tra marito e moglie, genitori e figli, fratello maggiore e fratello minore, e così via. L’aderenza alla corretta condotta prevista tra i membri di questi gruppi garantirebbe una relazione armoniosa tra loro e servirebbe anche come fondamento di una società giusta e stabile.
Anche se i membri subordinati di una relazione (i figli ai loro genitori, le mogli ai loro mariti) erano tenuti ad essere obbedienti, la loro obbedienza non era assoluta e dipendeva dal membro superiore della relazione (genitore, marito per esempio) che agiva in conformità con i suoi propri obblighi.
Gli insegnamenti di Confucio sottolineavano fortemente l’importanza di seguire il rituale. Egli disse: “Non guardare nulla in spregio al rituale, non ascoltare nulla in spregio al rituale, non parlare di nulla in spregio al rituale, non muovere mai mano o piede in spregio al rituale.” (Analetti 12.1)
Pietà filiale: In questa stampa cinese del 1848 un noto calligrafo della dinastia Song è ritratto come un esempio di pietà filiale perché amava così tanto sua madre da svuotare lui stesso il suo vaso da notte.
In seno alla società, Confucio prescriveva le seguenti cerimonie o rituali principali: La cimatura (un’occasione gioiosa quando un figlio raggiungeva la virilità al suo ventesimo compleanno – analogo a un Bar Mitzvah), il matrimonio, i riti di lutto, i sacrifici, le feste e i colloqui. Queste cerimonie erano piuttosto complesse e altamente ritualizzate.
Mentre per gli occidentali l’enfasi sul rituale può sembrare ottusa e opprimente, bisogna ricordare che il principio guida degli insegnamenti sociali di Confucio è che le persone dovrebbero seguire le Cinque Virtù e amarsi e trattarsi con gentilezza, un concetto condiviso da tutte le grandi religioni e filosofie umanistiche.
Insegnamenti politici
Molti degli insegnamenti di Confucio si concentrano sull’arte di governare e su come un governante dovrebbe agire. A differenza di Machiavelli, che esponeva un concetto di stategia amorale in cui consigliava al governante come apparire giusto per guadagnare la fiducia del popolo, mentre allo stesso tempo si impegnava nell’oppressione e negli stratagemmi, Confucio sosteneva la vera giustizia e la compassione da parte del governante e dei governati. Solo essendo un sovrano giusto, il sovrano godrebbe del Mandato del Cielo e continuerebbe ad avere il diritto di governare.
Come per i suoi insegnamenti sociali, Confucio credeva che la chiave del buon governo stesse nel fatto che ogni uomo svolgesse i suoi doveri come prescritto dalla sua posizione nella gerarchia. Egli affermava: “Il buon governo consiste nel fatto che il sovrano sia un sovrano, il ministro sia un ministro, il padre sia un padre e il figlio sia un figlio”. (Analetti 12.11)
Era essenziale che il governante possedesse la virtù. Colui che governa per mezzo della sua virtù è, per usare un’analogia, come la stella polare: essa rimane al suo posto mentre tutte le stelle minori le rendono omaggio. (Analetti 2.1) Notevolmente, data la natura violenta dei suoi tempi, Confucio credeva che i governanti non dovessero ricorrere alla forza o alla minaccia di punizioni per mantenere il potere. Egli dichiarò: “Il vostro compito è quello di governare, non di uccidere” (Analetti XII:19)
Come nel caso delle relazioni sociali, come quelle tra genitori e figli, mariti e mogli, Confucio credeva che i governanti dovessero osservare rituali adeguati per mantenere la loro posizione e il diritto di governare. Questi rituali includevano l’offerta di adeguati sacrifici agli antenati nei templi ancestrali, lo scambio di doni tra i membri della nobiltà che li legava in una rete di obblighi e debiti, e atti di galateo e decoro come l’inchino.
Insegnamenti di Confucio sull’educazione
Esame di palazzo a Kaifeng, dinastia Song, Cina. Egli affermò: “Chi impara ma non pensa è perduto. Chi pensa ma non impara è in grande pericolo”. (Analetti 2.15) Nei suoi insegnamenti, Confucio non esponeva, ma piuttosto poneva domande ai suoi allievi e usava analogie con i testi classici. Secondo Confucio “Io istruisco solo i desiderosi e illumino i ferventi. Se tengo un angolo e uno studente non può tornare da me con gli altri tre, non continuo la lezione”. (Analetti 7.8).
Esortando gli uomini a diventare gentiluomini o uomini superiori, Confucio raccomandava uno studio diligente sotto un maestro che conoscesse le regole del comportamento corretto. Raccomandava di imparare dai classici. Col tempo, l’enfasi di Confucio sull’istruzione e la sua convinzione che la posizione e il rango dovessero essere basati sul merito, portarono all’istituzione di una burocrazia imperiale in cui l’ammissione non era basata sulla nascita ma su quanto bene il candidato avesse fatto negli esami imperiali. Questo era un sistema ammirevole che, in teoria, almeno premiava il merito e quindi reclutava i migliori candidati; tuttavia, in pratica, il programma scolastico, che era basato sul rispetto dei requisiti degli esami di stato, divenne ottuso. Fu data troppa enfasi alla conoscenza e alla capacità di citare gli autori classici, mentre la scienza e l’economia furono trascurate. Anche se questo non era stato l’intento di Confucio, il risultato fu che il sistema educativo cinese produsse una burocrazia tradizionalista che era mal equipaggiata per affrontare i problemi militari ed economici.
La Cina fu infine conquistata dai barbari vicini, che stabilirono le loro dinastie, anche se mantennero il sistema educativo e di esami. Quando le potenze europee in rapida ascesa arrivarono in Cina, la Cina fu lenta ad adottare le innovazioni tecnologiche occidentali e, di conseguenza, la Cina subì ulteriori umiliazioni quando fu spartita tra le sfere di influenza di Germania, Inghilterra e altre potenze europee dal 1800 alla seconda guerra mondiale.