Non esiste una cura per l’intolleranza al lattosio, ma la maggior parte delle persone è in grado di controllare i propri sintomi apportando modifiche alla propria dieta.
Alcuni casi di intolleranza al lattosio, come quelli causati da gastroenterite, sono solo temporanei e migliorano in pochi giorni o settimane. Altri casi, come quelli causati da un difetto genetico ereditato o da una condizione sottostante a lungo termine, è probabile che durino tutta la vita.
Cambiare la tua dieta
Nella maggior parte dei casi, ridurre o evitare le fonti di lattosio e sostituirle con alternative senza lattosio è sufficiente per controllare i sintomi dell’intolleranza al lattosio.
I cambiamenti esatti che devi fare alla tua dieta dipendono da quanto sei sensibile al lattosio. Alcune persone sono in grado di tollerare un po’ di lattosio nella loro dieta senza problemi, mentre altre sperimentano i sintomi dopo aver consumato cibo contenente solo una piccola quantità di lattosio.
Se decidi di sperimentare ciò che puoi e non puoi mangiare, assicurati di introdurre nuovi alimenti gradualmente, piuttosto che tutti in una volta. Questo ti aiuterà ad abituarti a qualsiasi cibo a cui potresti essere sensibile e a identificare quelli che causano problemi.
Mangiare meno prodotti contenenti lattosio, o evitarli completamente, può significare perdere alcune vitamine e minerali nella tua dieta e aumentare il rischio di complicazioni. Dovrai anche assicurarti di ricevere abbastanza nutrimento dagli alimenti senza lattosio o dagli integratori alimentari.
Se tu o tuo figlio siete estremamente sensibili al lattosio, parlate con il vostro medico curante della vostra dieta.
I prodotti lattiero-caseari sono ricchi di calcio necessario per la salute delle ossa, quindi potrebbe essere necessario effettuare controlli regolari della densità ossea.
Potresti essere indirizzato a un dietologo (un esperto di dieta e nutrizione) che può consigliarti su quali alimenti dovrebbero essere inclusi nella tua dieta o in quella del tuo bambino.
Fonti di lattosio
Alcune delle principali fonti di lattosio che potresti dover ridurre o evitare se sei intollerante al lattosio sono descritte di seguito.
Latte
Una delle principali fonti di lattosio è il latte, compreso il latte di mucca, di capra e di pecora. A seconda di quanto sia lieve o grave la tua intolleranza al lattosio, potrebbe essere necessario cambiare la quantità di latte nella tua dieta.
Per esempio:
- potresti essere in grado di avere il latte nel tè o nel caffè, ma non nei cereali
- alcuni prodotti contenenti latte, come il cioccolato al latte, potrebbero essere ancora accettabili in piccole quantità
- potresti scoprire che bere latte come parte di un pasto, piuttosto che da solo, migliora l’assorbimento del lattosio
Se anche una piccola quantità di latte scatena i tuoi sintomi, ci sono alcune alternative che puoi provare, come il latte di soia o di riso (vedi sotto).
Prodotti lattiero-caseari
Anche altri prodotti lattiero-caseari a base di latte, come burro, gelato e formaggio, possono contenere alti livelli di lattosio e potrebbero dover essere evitati se sei intollerante al lattosio.
Alcuni prodotti lattiero-caseari tuttavia, come il formaggio duro e lo yogurt, contengono livelli più bassi di lattosio rispetto al latte e ad altri prodotti, quindi potresti ancora essere in grado di mangiarli.
Vale la pena sperimentare diversi alimenti per scoprire se ci sono prodotti lattiero-caseari che puoi mangiare perché sono una buona fonte di nutrienti essenziali come il calcio.
Altri cibi e bevande
Oltre al latte e ai latticini, ci sono altri cibi e bevande che a volte possono contenere lattosio.
Questi includono:
- panna d’insalata, condimenti per insalata e maionese
- biscotti
- cioccolato
- dolci bolliti
- frittelle
- alcuni tipi di pane e altri prodotti da forno
- alcuni cereali da colazione
- pacchetti di miscele per fare frittelle e biscotti
- pacchetti di patate istantanee e zuppe istantanee
- alcune carni lavorate, come il prosciutto affettato
Controlla attentamente gli ingredienti di tutti i prodotti alimentari e delle bevande, perché il latte o il lattosio sono spesso ingredienti nascosti.
Il lattosio che si trova in alcuni alimenti non sarà necessariamente elencato separatamente sull’etichetta del cibo, quindi è necessario controllare la lista degli ingredienti per il latte, il siero di latte, la cagliata e i prodotti del latte come il formaggio, il burro e la panna.
Alcuni ingredienti possono sembrare contenere lattosio quando non è così, come l’acido lattico, il lattato di sodio e il burro di cacao. Questi ingredienti non devono essere evitati se sei intollerante al lattosio.
Medicinali
Alcuni medicinali su prescrizione, medicinali da banco e medicine complementari possono contenere una piccola quantità di lattosio. Anche se questo di solito non è sufficiente a scatenare i sintomi dell’intolleranza al lattosio nella maggior parte delle persone, può causare problemi se la tua intolleranza è grave o se stai prendendo diverse medicine.
Se devi iniziare a prendere un nuovo farmaco, controlla con il tuo medico o farmacista se contiene lattosio.
Cibi e bevande senza lattosio
Ci sono una serie di cibi e bevande alternative disponibili nei supermercati per sostituire il latte e i prodotti caseari che devi evitare.
Cibi e bevande che di solito non contengono lattosio includono:
- latte di soia, yogurt e alcuni formaggi
- latte di riso, avena, mandorle, nocciole, cocco, quinoa, e patate
- alimenti che recano l’indicazione “senza latte” o “adatto ai vegani”
- barrette di carruba
Puoi anche comprare latte di mucca contenente lattasi aggiuntiva (l’enzima usato per digerire il lattosio). Questo significa che si ottengono ancora i benefici nutrizionali del latte, ma è meno probabile che si verifichino dei sintomi dopo averlo consumato.
Ottieni abbastanza calcio
Se non sei in grado di mangiare la maggior parte dei prodotti caseari, è possibile che tu non stia assumendo abbastanza calcio nella tua dieta quotidiana. Il calcio ha diverse funzioni importanti, tra cui:
- aiutare a costruire ossa e denti forti
- regolare le contrazioni muscolari (compreso il battito cardiaco)
- garantire che il sangue si coaguli normalmente
Pertanto, è una buona idea scegliere prodotti senza lattosio con calcio aggiunto e assicurarsi che la dieta contenga fonti alternative di calcio, come:
- verdure a foglia verde, come spinaci, cavoli, broccoli, cavoli e okra
- fagioli di soia
- tofu
- noci
- pane e tutto ciò che è fatto con farina fortificata
- pesce contenente ossa commestibili (per esempio, sardine, salmone e sardine)
Puoi anche comprare integratori combinati di calcio e vitamina D dalla maggior parte dei farmacisti per aiutare a mantenere una buona salute delle ossa.
E’ importante verificare con il proprio medico di famiglia o con il dietologo se è il caso di prendere degli integratori, tuttavia, poiché l’assunzione di livelli eccessivamente alti di calcio può causare effetti collaterali.
Sostituti della lattasi
Oltre ai cambiamenti nella dieta, si può anche trovare utile prendere gocce liquide, compresse o capsule che contengono sostituti della lattasi. Questi sono disponibili nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali.
I sostituti della lattasi sostituiscono la lattasi che il tuo intestino tenue non produce, il che può ridurre i tuoi sintomi aiutando il tuo corpo a scomporre più facilmente il lattosio nella tua dieta.
I sostituti della lattasi possono essere aggiunti al latte o presi appena prima di mangiare un pasto contenente lattosio.
Intolleranza al lattosio nei bambini
Se tuo figlio è intollerante al lattosio, può essere in grado di consumare piccole quantità di lattosio senza avvertire sintomi. Questo è abbastanza sicuro, ma potrebbe essere necessario sperimentare per scoprire quanto possono comodamente mangiare o bere.
Se il vostro bambino non è in grado di tollerare il lattosio, il medico può indirizzarvi ad un dietologo per consigli nutrizionali, perché è importante per i bambini piccoli avere alcuni nutrienti nella loro dieta per garantire una crescita e uno sviluppo sani.
In generale, le stesse regole sugli alimenti da provare o da evitare sono simili per bambini e adulti (vedi sopra).
Per i bambini con intolleranza al lattosio, il latte artificiale senza lattosio è disponibile per l’acquisto in farmacia e nei supermercati. Tuttavia, la formula di soia non è raccomandata per i bambini sotto i sei mesi perché contiene ormoni che possono interferire con il futuro sviluppo fisico e sessuale del vostro bambino.
I bambini allattati al seno possono beneficiare di gocce sostitutive della lattasi per aiutare il loro corpo a digerire il lattosio nel latte materno.
Per molti bambini, l’intolleranza al lattosio è solo temporanea e migliorerà dopo poche settimane. Dopo questo punto è sicuro reintrodurre gradualmente il latte e i latticini nella loro dieta.