Introduzione

(Compositae)Famiglia delle margherite

La famiglia Asteraceae (Compositae) è una delle famiglie di piante più familiari nel mondo. In Africa meridionale è anche la famiglia più grande ed è rappresentata da 24 tribù. Di queste le Senecioneae e Gnaphalieae sono le più grandi.

Si possono trovare membri delle Asteraceae ovunque nel mondo, tranne che in Antartide. Si trova in tutta l’Africa meridionale con le più alte concentrazioni nella zona delle precipitazioni invernali, e nelle zone montuose e subtropicali del Sudafrica orientale.

Numero di generi nel mondo

ca. 1 200

Numero di specie nel mondo

ca. 21 400

Numero di generi nella regione Flora dell’Africa meridionale

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Numero di specie nella regione Flora dell’Africa meridionale

2 481

Geni noti dell’Africa meridionale

Berkheya, Euryops, Felicia, Helichrysum, Othonna, Senecio.

Sottoclassificazione

1. Tribù Senecioneae Di gran lunga la più grande tribù della famiglia, con 150 generi e 3 500 specie nel mondo e 23 generi e 648 specie in Africa meridionale. L’involucro è comunemente verde e in una serie, con o senza alcune brattee esterne molto più piccole (calyculus); le brattee sono libere o connesse in vari gradi; cipsele per lo più cilindriche; pappo di setole.Generi FSA ben noti: Cineraria, Euryops, Kleinia, Othonna, Senecio.

2. Tribù Gnaphalieae La seconda tribù più grande dell’Africa meridionale, con 61 generi e 586 specie, nel mondo con 185 generi e 1 240 specie. Più del 90% delle specie FSA sono endemiche della regione. Capitula solitaria o in capolini secondari; brattee involucrali in più file e cartacee, brunastre o dai colori vivaci, ma non verdi; cipsele piccole e setole del pappo plumose o scabrose.Generi FSA ben noti: Athrixia, Helichrysum, Macowania, Metalasia, Oedera, Relhania.

3. Tribù Anthemideae Una tribù abbastanza grande nel mondo, con 111 generi e 1 800 specie. In Africa meridionale una tribù considerevole con 35 generi e 313 specie, di cui molte sono endemiche. Foglie solitamente ghiandolari e aromatiche; capitula discoidale o radiata, per lo più peduncolata, solitaria o in corimbi, pannocchie o piccoli gruppi compatti.generi FSA ben noti: Athanasia, Cotula, Eriocephalus, Osmitopsis, Pentzia, Ursinia.

4. Tribù Astereae Una grande tribù nel mondo, con 205 generi e 3 080 specie. In Africa meridionale la quarta più grande con 23 generi e 302 specie. Foglie solitamente alterne; capitula a molti fiori; brattee involucrali solitamente in 3-5 serie, spesso erbacee, solitamente persistenti e piegate verso il basso; cipsele compresse lateralmente.Generi FSA ben noti: Amellus, Chrysocoma, Conyza, Felicia, Pteronia.

5. Tribù Arctotideae La maggior parte dei 25 generi e 235 specie di questa tribù di medie dimensioni sono endemiche dell’Africa meridionale. Foglie intere, lobate o divise fino alla nervatura centrale, con o senza piccole spine. Capitula di solito radiata; cipsele per lo più pelose; pappo di squame.Generi FSA ben noti: Arctotis, Berkheya, Didelta, Gazania, Gorteria, Hirpicium.

6. Tribù Calenduleae Questa tribù è quasi interamente endemica dell’Africa meridionale e ha 12 generi e 118 specie. Capitula solitaria o corimbosa, radiata; cipsele spesso alate, quelle dei fiori esterni solitamente ricurve, quelle di Chrysanthemoides una drupa senza pappo.Generi FSA ben noti: Chrysanthemoides, Dimorphotheca, Osteospermum, Tripteris.

7. Tribù InuleaeQuesta tribù è più prolifica nel mondo (66 generi e 687 specie), che in Africa meridionale dove sono noti 19 generi e 74 specie. Capitula solitaria; brattee involucrali generalmente in molte file, erbacee o cartilaginee; pappo per lo più di setole capillari.Generi FSA ben noti: Calostephane, Geigeria, Pegolettia.

8. Tribù Vernonieae In Africa meridionale ci sono 15 generi e 87 specie in questa tribù, mentre ci sono 130 generi e 1 600 specie nel mondo. Foglie solitamente alterne e la lamina indivisa; infiorescenze cimose, corimbiformi con rami cimosi; capitula discoidale; brattee involucrali in 3-9 serie; fiori 1-400, per lo più viola.Generi FSA ben noti: Hilliardiella, Orbivestus, Polydora, Vernonia.

9. Tribù Chichorieae Questa tribù è rappresentata da 14 generi e 53 specie (per lo più infestanti) in Africa meridionale, ma ha una rappresentazione molto più ampia (86 generi e 1 500 specie) nel mondo. Capitula ligulata; lattice lattiginoso presente; fiori con 5 lobi.Generi FSA ben noti: *Cichorium, *Hypochaeris, *Lactuca, Sonchus, *Taraxacum.

10. Tribù Heliantheae La tribù con 113 generi e 1 500 specie in tutto il mondo comprende alcune specie ben note, come i girasoli. In Africa meridionale è rappresentata soprattutto da piante infestanti e coltivate in 22 generi e 40 specie. Erbe; foglie opposte; capitula radiata con grandi corolle gialle; brattee involucrali in 1 o 2 file; cipsele con uno strato nero nella parete del frutto.Generi FSA ben noti: *Helianthus, *Tithonia, *Verbesina, *Zinnia.

11. Tribù Dicomeae La tribù ha 7 generi e 97 specie nel mondo e 3 generi e 28 specie in Africa meridionale. Capitula discoide; fiori del disco con lobi relativamente lunghi; brattee involucrali in molte serie, spesso spinose: Dicoma, Macledium.

12. Tribù Mutisieae (sensu stricto)Questa tribù è rappresentata solo da 2 generi e 16 specie in Africa meridionale. Nel mondo (principalmente in Sud America e nelle Ande) ci sono 82 generi e 950 specie. Stili corti-papillosi; fiori di solito a 2 labbra.Generi FSA ben noti: Gerbera, Perdicium.

13. Tribù Tarchonantheae Una piccola tribù endemica della FSA, con 2 generi e 16 specie. Alberi o arbusti dioici; capitula unisessuale, discoide o disciforme; pappo assente o con setole spinate: Brachylaena, Tarchonanthus.

14. Tribù CorymbieaeQuesta tribù ha un solo genere con 14 specie endemiche del Capo occidentale. Perenne scaposa con rizoma robusto; foglie lineari-lanceolate, a linee parallele; capitula discoidale, a fiore singolo, in corimbo o pannocchia; pappo di brevi squame o delicate setole sottili: Corymbium.

15. Tribù EupatorieaeQuesta tribù è abbastanza prolifica nel mondo con 182 generi e circa 2 200 specie. In Africa meridionale è tristemente nota per le sue proprietà invasive ed è rappresentata da 7 generi e 13 specie. Pianta scandente; foglie solitamente opposte; cipsele con uno strato nero nella parete del frutto.Generi FSA ben noti: *Ageratum, *Campuloclinium, *Chromolaena.

16. Tribù CardueaeUna tribù di 73 generi e 2 360 specie nel mondo, ma conosciuta solo in Africa meridionale in 8 generi e 14 specie, che sono per lo più infestanti. Foglie alterne, spesso in rosette basali; brattee involucrali in molte file, di solito spinose; lattice presente nelle parti aeree.Generi FSA ben noti: *Carduus, *Cirsium.

17. Tribù CoreopsideaeUna piccola tribù con solo 3 generi noti e 7 specie in Africa meridionale, e 30 generi e 550 specie nel mondo. Foglie comunemente sezionate, 1-3-pinnatifide; brattee involucrali dimorfiche, in 1-6 serie, erbacee, verdi; pappo di 2 o 3 awns, awns liscio o barbed.Well-known FSA genera: Bidens, *Coreopsis, *Cosmos.

18. Tribù HelenieaeUna piccola tribù di 4 generi e 5 specie in Africa meridionale, e 13 generi e 120 specie nel mondo. Capitula radiata o discoide; brattee involucrali da subeguali a graduate; pappo di poche squame minute o assente.Generi FSA ben noti: *Gaillardia, *Flaveria, Hypericophyllum, *Schkuhria.

19. Tribù AthroismeaeIl mondo ha 6 generi e 59 specie in questa tribù, che è rappresentata in Africa meridionale solo da 1 genere e 4 specie. Capitula radiata; fiori del raggio pistillati; cipsele nere o marroni: Anisopappus.

20. Tribù Oldenburgieae Questa è un’altra tribù endemica dell’Africa meridionale e ha un solo genere con 4 specie. Foglie spesse e coriacee; capitula a forma di urna o quasi emisferica; fiori del raggio a 2 labbra; setole del pappo lunghe e spinate: Oldenburgia.

21. Tribù Eremothamneae I 2 generi e 3 specie di questa tribù sono endemici dell’Africa meridionale. Foglie spinose; fiori gialli; stile con peli piuttosto lunghi: Eremothamnus, Hoplophyllum.

22. Tribù Platycarpheae Anche i 2 generi e le 3 specie di questa tribù sono endemiche dell’Africa meridionale. Erbe prostrate, senza fusto, clonali; fiori raggruppati in capolini secondari circondati da una o più rosette di foglie; fiori da rosa scuro o chiaro a bianco.Generi FSA ben noti: Platycarpha, Platycarphella.

23. Tribù Tageteae Ci sono 32 generi e 270 specie di questa tribù nel mondo. In Africa meridionale c’è solo 1 genere con 2 specie. Comunemente conosciuta come khakibos e probabilmente una delle erbacce più comuni. Capitula cilindrica; brattea involucrale in 1 o 2 serie; fiori del raggio 1 o 2 per testa; pappo di squame: *Tagetes.

24. Genere Heterolepis (non collocato in una tribù)Questo genere apparentemente non correlato ha 3 specie ed è endemico dell’Africa meridionale. Capitula peduncolata, radiata; brattee involucrali in 2 o 3 file; pappo di setole spinate.Genere FSA ben noto: Heterolepis.

Forme di crescita

Generalmente erbe annuali o perenni, cespugli o arbusti. Ci sono alcuni rampicanti o liane, un certo numero di piccoli alberi ed epifite; molto raramente acquatici.

Habitat

Si trovano in quasi tutti i tipi di habitat e a tutte le altitudini, dalle spiagge costiere alle più alte montagne innevate stagionalmente.

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Specie di punta

Ci sono numerosi esempi di margherite che sono uniche in Africa meridionale, ma nessuna di esse ha catturato l’immaginazione tanto quanto la Dimorphotheca sinuata (margherita di Namaqualand; jakkalsblom ). Questa margherita contribuisce notevolmente alle esposizioni floreali annuali in Namaqualand. Si riconosce per i suoi semi appiattiti e alati e per i fiori del raggio color salmone o arancione. Le piante sono annuali, alte fino a 400 mm e sono pioniere su terreni disturbati.

Significato della famiglia

Le specie di Asteraceae sono note per una grande varietà di motivi: piante alimentari (lattuga, carciofi, girasole); produttori di olio (girasole, cartamo); erbe (dragoncello); ornamentali (astri, crisantemi, dalie, cosmos, calendule); insetticida (piretro); medicine e rimedi erboristici (arnica, calendula, camomilla, tansia); e farmaci (artemisien). Una delle margherite sudafricane più conosciute, la Gerbera jamesonii (margherita di Barberton), è stata coltivata per molti anni e l’allevamento ha portato a oltre 900 varietà disponibili nel commercio mondiale. Viene venduta come pianta da vaso ma ha guadagnato popolarità come fiore reciso e oggi è al 5° posto nel mondo.

Caratteri diagnostici

Presenza di un capolino (capitulum) , che consiste in uno o molti fiori (flore) circondati da una serie di brattee protettive (involucro) . Antere solitamente 5, unite in un collare. I capolini possono essere discoidi o radiati, con fiori del disco e/o fiori del raggio. Ovario inferiore con 1 loculo. Calice modificato in un pappo.

Lo sapevi?

Oldenburgia grandis è una delle poche specie indigene di Asteraceae classificate come albero; cresce fino a 6 m di altezza e ha capolini di 100-150 mm di diametro.