Background: Gli adulti con disturbo di panico (PD) e i bambini con disturbo d’ansia da separazione (CSAD) mostrano una maggiore reattività alla CO(2). La nostra ipotesi era che i pazienti con disturbo d’ansia da separazione adulti (ASAD) avrebbero mostrato una simile ipersensibilità alla CO(2). Nel presente studio, abbiamo determinato se la sensibilità alla CO(2) era aumentata nei pazienti adulti con disturbo d’ansia da separazione senza storia di attacchi di panico.
Metodi: Pazienti con PD (n=38), pazienti adulti con disturbo d’ansia da separazione (ASAD) senza storia di attacchi di panico (n=31), e soggetti sani (n=40) sono stati sottoposti a una procedura di sfida con inalazione di CO(2) al 35%. L’ansia al basale e dopo l’inalazione sono state valutate con l’Acute Panic Inventory, la Visual Analog Scale e l’Anxiety Sensitivity Index-3 (ASI-3).
Risultati: Come ipotizzato il tasso di attacchi di panico indotti dalla CO(2) è stato significativamente maggiore nei gruppi di pazienti PD e ASAD (55,3% e 51,6% rispettivamente) rispetto al gruppo di confronto sano (17,5%). Nove (69,2%) dei 13 pazienti del gruppo PD che hanno ASAD in concomitanza con PD hanno avuto un attacco di panico indotto da CO(2). I punteggi totali ASI-3 non erano diversi tra i gruppi PD e ASAD ed entrambi erano significativamente più alti dei controlli. Tuttavia, la sensibilità all’ansia non ha predetto il verificarsi di attacchi di panico.
Limitazioni: I ricercatori non erano ciechi alla diagnosi e non c’era un braccio placebo per il confronto. Inoltre, i parametri della fisiologia respiratoria non sono stati valutati.
Conclusione: L’ASAD è stata associata a un’ipersensibilità al CO(2) molto simile al PD. Questa scoperta spiega in parte la complessa relazione di ‘CSAD, PD e ipersensibilità alla CO(2)’ e indica che l’ipersensibilità alla CO(2) e l’ansia da separazione si estendono insieme oltre l’infanzia.