Come tenere le formiche fuori dal tuo alveare
Come sa chiunque abbia una cucina, le formiche sono fastidiosi spazzini. Sono costantemente alla ricerca di nuove fonti di cibo, e useranno il più piccolo punto di ingresso per avere accesso. Se la tua cucina è particolarmente disordinata – con il cibo lasciato sul piano di lavoro o i barattoli lasciati aperti – è più probabile che tu attiri questi piccoli invasori.
È una storia simile con i tuoi alveari. Le formiche sono di solito più un fastidio che un vero pericolo per le api, ma possono essere un segno che la tua colonia non è nella forma migliore. Se vedi qualche formica sotto la copertura dell’alveare o intorno alle entrate, la tua colonia è probabilmente a posto, ma individuare le formiche sul favo stesso è una preoccupazione. Colonie deboli, colonie più recenti e alveari che sono stati recentemente divisi possono lottare per difendere il loro favo contro le formiche, il che può portare a problemi se c’è un’invasione su larga scala.
Anche se la maggior parte delle specie di formiche trovate in Nuova Zelanda sono innocue, ci sono brutte eccezioni. La formica argentina, una specie invasiva, può essere un problema nel vostro alveare. Questo tipo di formica forma colonie massicce e consumanti, che in alcuni casi possono causare la fuga della vostra colonia di api da un alveare.
Innocuo o no, ecco come proteggere i vostri alveari dall’invasione delle formiche:
Prevenzione proattiva
Evitare un’invasione è sempre più facile che liberarsi dei parassiti esistenti. Fortunatamente, ci sono una serie di modi semplici per ridurre il numero di formiche nei vostri alveari.
Mantenere gli alveari fuori dal terreno è la chiave. Mentre alcuni apicoltori usano blocchi di cemento o mattoni come supporti per gli alveari, le gambe strette in realtà rendono più difficile per le formiche entrare nell’alveare. Non è necessario che siano particolarmente alti – 15 cm sono sufficienti.
È anche una buona pratica mantenere le arnie pulite e in buone condizioni. Crepe e spaccature nell’alveare esterno possono dare punti di ingresso alle formiche, mentre detriti e sporcizia nell’alveare possono attrarle.
Tieni anche l’area intorno ai tuoi alveari in ordine – erbe alte o erbacce appoggiate all’alveare possono dare alle formiche più modi per entrare.
Barriere all’entrata
Anche la creazione di barriere fisiche o chimiche può aiutare a tenere lontane le formiche.
Molti apicoltori giurano su formicai o formicai. Questi sono piccoli contenitori posti intorno ad ogni gamba dell’alveare, riempiti con olio vegetale o acqua saponata. Le formiche non possono attraversare l’olio, e il sapone rompe la tensione superficiale dell’acqua, facendole affondare. Il fossato più semplice è una lattina riciclata o mezza bottiglia di plastica. Assicurati che i tuoi fossati non siano troppo grandi, o potresti inavvertitamente attrarre e annegare alcune delle tue stesse api.
Le sostanze appiccicose sulle gambe dell’alveare sono un’altra opzione. Vaselina, olio o un prodotto chiamato Tanglefoot intrappolano le formiche e impediscono loro di raggiungere l’alveare. Hanno bisogno di essere riapplicati ogni tanto, in particolare dopo una forte pioggia.
Infine, la terra di diatomee o la cannella possono essere cosparse intorno ad ogni gamba per respingere le formiche. La terra di diatomee è una sostanza naturale ricavata dalla roccia sedimentaria macinata. Poiché è così finemente macinata, assorbe gli oli dagli esoscheletri degli insetti, facendoli disidratare e morire. La cannella, d’altra parte, ha semplicemente un odore sgradevole che le formiche sembrano non gradire. Non mettere nessuno di questi prodotti nei tuoi alveari, perché potrebbero danneggiare le tue api, e ricordati di riapplicare frequentemente.
Scegli il tuo veleno
Se trovi i tuoi alveari invasi dalle formiche, potresti aver bisogno di usare un veleno commerciale. Poiché le formiche e le api sono così strettamente correlate, questo deve essere fatto con cura – gli stessi veleni che eliminano le formiche hanno il potenziale di decimare anche la tua popolazione di api.
Usa una piccola stazione di esca progettata per le formiche, così le tue api non possono raggiungere il veleno, o spargere un insetticida granulato intorno all’alveare. Evitate gli spray e le polveri, perché possono entrare nell’alveare e causare problemi. Potrebbe essere necessario provare un paio di tipi di veleno prima di trovare quello che funziona per te.
Cura e attenzione
Come sempre quando si tratta di apicoltura, cura, osservazione e coerenza sono le tue migliori difese. Mantenere le tue api sane e forti è probabilmente in grado di prevenire la maggior parte dei problemi di formiche, e tenere d’occhio i tuoi alveari significa che puoi prendere potenziali problemi prima che diventino grandi problemi.