免疫療法は、がんと闘う免疫系を助けるがん治療法です。 これは生物学的療法の一種です。 生物学的療法では、生物から作られた物質や、実験室で作られたこれらの物質を使用します。
医師はまだ、手術や化学療法、放射線療法などの他のがん治療ほど頻繁に免疫療法を使用していません。
あなたが癌になったとき、あなたの細胞のいくつかは、停止することなく増殖を開始します。 その細胞は周囲の組織へと広がっていきます。 がん細胞が増殖し、広がり続けることができる理由の一つは、がん細胞があなたの免疫システムから隠れることができるためです。 一部の免疫療法は、がん細胞に「目印」をつけることができます。 これにより、免疫系ががん細胞を見つけて破壊することが容易になります。 これは標的療法の一種で、特定のがん細胞を攻撃し、正常な細胞への害を少なくする薬物などを使用するものです。
免疫療法は、静脈内投与（点滴）、錠剤やカプセル、または皮膚に塗るクリームで受けることができます。 膀胱癌の場合は、膀胱に直接注入することもあります。 毎日、毎週、または毎月、治療を受けることができます。 免疫療法の中には、何回かに分けて行われるものもあります。 がんの種類、進行度、受ける免疫療法の種類、効果の程度によって異なります。 最も一般的な副作用は、点滴で受ける場合、注射針を刺した部位の皮膚反応です。 その他の副作用は、インフルエンザのような症状や、まれに重篤な反応を示すことがあります
NIH: 米国国立がん研究所