メリーランド大学医学部の研究者は、感染時に遺伝子がどのように発現されるのか（トランスクリプトームとして知られている）について最も総合的に分析するものを発表しました。 この分析には、肺炎、髄膜炎、中耳炎を引き起こす肺炎球菌の3つの異なる株が含まれます。
また、この細菌が生息し、増殖し、体内で定着する動物モデルの肺と他の4つの臓器の分析も含まれています。 この研究成果は、本日、米国科学アカデミー紀要に掲載されました。
「私たちの新しい分析は、肺炎球菌感染時に起こる動物の宿主と病原体の相互作用に関する貴重な新しい情報を提供します」と、研究代表者のHervé Tettelin博士（微生物学および免疫学教授、メリーランド大学医学部ゲノム科学研究所の科学者）は語りました。 「肺炎球菌感染症の症状には、発熱、咳、息切れ、胸痛、首のこわばり、混乱、光に対する感度の上昇、関節痛、悪寒、耳の痛み、不眠、過敏性などがあり、疾病管理予防センターによると、
2000年に最初の肺炎球菌ワクチンが導入されて以来、これらの感染症が原因の死亡は低下しています。
メリーランド大学医学部の研究者は、アラバマ大学バーミンガム校およびイェール大学医学部の研究者と共同で、鼻や喉の通り道、心臓、血流、肺、腎臓などさまざまな感染部位における遺伝子発現を分析しました。
彼らはこの遺伝子発現データからアトラスを作成し、マウスモデル内のどの部位に感染するかによって細菌の挙動が異なり、マウスの臓器もまた異なる反応を示すことを発見しました。 動物実験では、インターフェロン ベータと呼ばれる抗炎症治療薬が、細菌が重要な臓器に侵入するのを防ぐ働きをすることがわかりました。 私たちは、多様な全身性病原体をより包括的に研究するための分析パイプラインを構築することができました」
Adonis D’Mello, Study Co-Author and Graduate Student in Molecular Medicine, Institute for Genome Sciences
資金は、外部の研究者によって開始、設計、実施されている仮説を生み出す臨床および前臨床研究を支援するメルク研究者研究プログラムを通じて提供されました。 このプロジェクトは、米国国立衛生研究所（National Institutes of Health, National Institute of Allergy and Infectious Diseases）からの資金援助も受けています。
「これは非常にエキサイティングな基礎研究の発見で、広範囲にわたって潜在的に危険な感染症に対する我々の理解において、広く意味を持つと思われます」と、E. Albert Reece, MD, Ph.D. は述べています。 MBA、メリーランド大学ボルチモア校医療担当上級副学長、メリーランド大学医学部ジョン Z. アンド アキコ K. バワーズ特別教授および学部長）は、次のように述べています。「これはまた、病気の新しい治療法を特定するトランスクリプトーム研究の分野にも広く適用できます」
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