なぜ多くの人が爪を噛むのかの心理学

過度の爪噛みは、意外にも広く人間に見られる行為です。

その歴史は何千年にも遡り、たとえば古代ギリシャの哲学者クレアンテスは、爪を噛むことに中毒になっていたと言われています。 現代では、私たちのうち何人がこの苦悩(専門的には爪噛み症と呼ばれます)を共有しているのか、誰もよいデータをもっていませんが、小規模な調査によると、成人の約20パーセントかそこらは定期的に爪を噛んでいるようです-つまり、何百万人ものアメリカ人がそうしているということです。

millions of americans bit their nails regularly

「誰でもある程度は、つまんだり噛んだりしています」と、爪噛み、毛抜き、その他の体に焦点を当てた反復性障害の患者を支援する心理学者のFred Penzel氏は言います。 「それが自分自身を傷つけるほどになったとき、それは日常的な行動以外のものとして扱われるのです」。 これは確かに、はるかに少ない数の人々に当てはまりますが、それでも、驚くほど一般的な問題だと彼は言います。 脳の理性的な部分がやめたいと思っているのに、なぜ私たちは爪を噛み続けるのでしょうか。

現在の仮説は、爪を噛むことで感情を均等にすることができる、というものです。

爪を噛む理由についての初期の理論は否定されています

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初期の爪噛みの説明のほとんどは完全に無視されました。 たとえば、ジークムント・フロイトは、乳児期に過剰な授乳をすると、いわゆる「口腔受容性」の性格になり、爪やその他のものを噛む傾向があり、オーラル セックスの好みもはっきりすると考えていました。

その後、爪噛み、毛抜き(トリコチロマニアと呼ばれる)、皮膚いじりを、軽い自傷行為(意図的に自分を傷つけること、多くは切ること)と考える研究者が現れました。 この理論によれば、爪を噛むのは自分に対する敵意の表れです。

しかし、この考えを覆すのは、ほとんどの爪噛みの人は自分の習慣が引き起こす損害を特に好きではないこと、そして多くの人にとって、それがやめたいと思う最大の理由である、という事実です。

フロイトは、爪を噛むことは「口腔受容性」の性格の表れだと考えていました。

行動をよりよく理解するようになるにつれ、強迫性障害 (OCD) に分類されるべきかということが大きな疑問になっています。 最新のDSM(精神科診断の権威とされるテキスト)では、爪噛みはより広いカテゴリーでOCDとされていますが、身体に焦点を当てた反復性障害を専門に研究している人々の多くは、これに同意していません

「『強迫』という言葉は実際には当てはまらない」とペンゼルは言います。 「反復的な行動はすべて強迫観念である必要はありません」

強迫観念は通常、極端なレベルの不安と関連しています。 一方、爪を噛むことは、多くの場合、快感を伴います。時間の経過とともにダメージを与えるという事実を除けば、それをする人はそれをしたいのです。 強迫性障害の人は爪を噛む可能性が高いようですが、両者は異なる障害であるようです。

新説:爪を噛むと感情のバランスがとれる

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最近、心理学者たちは、爪を噛むことについて、より妥当な理論にたどり着きました:それは、噛む人にとって、一時的な逃避や気晴らし、ちょっとした楽しみやリラックスを提供することができるというものです。 退屈)、または過剰な刺激(ストレスや興奮)を受けたときに、多くの人が噛みたいという衝動に駆られると指摘しています。 「刺激不足のときは、行動が刺激になり、刺激過剰のときは、実際に落ち着かせることができます」と彼は言います。 ニコチンのように、爪を噛むことは、ある条件下では刺激し、別の条件下ではリラックスさせるという、二相性の効果があるということです」

まだ証明されていませんが、爪を噛んでいる時間が長い人にとっては、この説明は真実味があります–そして、サラ・ロバートとケベック大学モントリオールの他の研究者が行った最近の研究は、その証拠を少し示しています。

爪を噛むと、一時的な逃避や気晴らし、ちょっとしたリラクゼーションが得られる

研究では、爪噛み症、毛瘡症、あるいはその他の身体焦点型反復行動を持つ人々が、フラストレーションを引き起こすような状況に置かれました(与えられた時間内に完了できないような難しいタスクが与えられました)。 退屈(何もすることがない部屋にしばらく放置される)、不安(映画『アライブ』の有名な飛行機事故のシーンを見る)、リラックス(快適な椅子からビーチのビデオを見る)。

明らかに、これらの状況はいくらか人工的なものです。 それでも、研究者が参加者の行動を観察し、その後、噛みたい衝動がどのくらい強いかを調査したところ、興味深いことがわかりました。「ストレス条件と退屈条件では、リラックス条件よりもはるかに、行動を起こしたいという高い衝動がありました」と、ロバーツ氏は言います。 爪を噛む人や髪の毛をむしる人を対象とした他の調査でも、同様の結論が得られています。 と、ロバーツ氏は言います。「感情のコントロールが関係していることは、かなり明確なようです」

Why we bite our nails instead of other alternatives

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もちろん、この理論には、より基本的な疑問が残ります。そもそも、なぜ爪を噛んだり、毛を抜いたり、皮膚をいじったりすると、快感や気晴らしが得られるのでしょうか。

1つの可能な答えは、身体焦点型反復性障害の人々が完璧主義者である傾向があるという発見と関連しています。 奇妙な形の爪を引きちぎることで、噛む人に満足のいく完璧さを提供でき、この満足の追求は最終的に制御不能になるのかもしれません。

多くの他の動物が過剰に毛づくろいをする

過剰に毛づくろいをしたいという制御不能な衝動は、私たちが思っているよりもずっと深いところにある可能性もあります。 ある猫は自分の体を過剰になめて毛が抜けるし、ある馬は自分の脇腹を何度も何度も噛んでいる。 おそらく、有用な範囲を超えて毛づくろいをする衝動は、実際に自分自身にダメージを与えるほど、他の哺乳類と共有する進化の祖先までさかのぼることができる特徴なのでしょう。 もしかしたら、私たちは、そこにあるから爪を噛むだけかもしれません。 心理学者は、心理的に(化学的にではなく)ほとんどのものに中毒になると考えています。報酬を与えるどんな活動も、時間とともにそれ自身を強化することができます。 爪を噛んで剥がすと、はっきりとした報酬が得られます(変な言い方ですが、噛む人にとっては、爪を剥がすことに何かはっきりとした満足感があるのです)。 爪はまた伸びてくるので、常に新鮮なものを噛むことができる。

爪を噛むのをやめるには

爪を噛む

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心理学者によって、やめるためのテクニックは少しずつ異なりますが、そのほとんどは、「噛んでしまう状況を特定し、それを変える」という共通の戦略に集約されます。 「例えば、テレビを見ているときに爪を噛むのが癖になっている人は、テレビを見るためにソファに座ったときに、ガムを噛んだり、手を使って何かで遊んだりするとよいでしょう。 また、ソファーの横にサインや注意書きを置いて、噛んではいけないという考えを強化してもよいでしょう。イライラすることが引き金になっている場合は、何か別のことをしたり、噛みにくくしたりして、何らかの方法で状況を変えてみてください。

ひどい味の透明マニキュアを試してみる

それでもやめられない場合は、どんな状況でも爪を噛むのを嫌がるようにする方法もあります:ひどい味の透明マニキュアです。 無害ですが、これを塗ると、口と爪が短時間でも接触すると、何か他のものを食べるまで、口の中に苦くて嫌な味が残ります。

どのようなテクニックを使うにしても、心に留めておくべき大きなことは、中毒を断ち切るのは一度にはできないかもしれない、ということです。 そのため、このような場合、「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」……といった具合に、「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」を繰り返すことで、「痒いところに手が届く」が解消されていきます。 私たちの使命は、「理解することで力を与える」ことであり、この瞬間ほど重要なことはありません。 読者の皆様からの金銭的なご寄付は、リソース集約的な私たちの仕事を支える重要な要素であり、私たちのジャーナリズムをすべての人に無料で提供し続けるための一助となっています。 わずか3ドルからの寄付で、私たちの活動をすべての人に無料で提供し続けることができるのです。

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