ビズナガとは、古代メヒカ族にとって重要であったフェロカクタス属のサボテンと一部のエキノカクタスに付けられる俗称で、薬用、宗教用、商業用、食用として利用されていた。 先スペイン時代には、ビズナガの花と果肉は、唐辛子やスパイスとともにソースや豆、トウモロコシなどのさまざまな調理に使われていた。植民地時代にスペイン人がメキシコにもたらした製菓技術によって、ビズナガの果肉は典型的なスイーツとなり、料理やパン、製菓の分野で急速に普及し、高く評価されるようになったのだ。 ビズナガは、主にサボテン科の植物の通称で、円筒形から球形をしていることが特徴である。
Echinocactus platyacanthus（同義語：E. visnaga, E. grandis, E. ingens, E. palmeri）は、アシトロンの材料として最もよく使われているサボテンの一つです。 糖質の濃度、つまり味や品質はこの植物に左右される。 メキシコでは国中に分布しており、乾燥した気候の場所で繁殖しやすい。
フェロカクタス種が分布する共和国の州は、北部のソノラ、バハ・カリフォルニア・スル、チワワ、タマウリパス、ヌエボレオン、サカテカス、デュランゴ、サンルイス・ポトシですが、中部のいくつかの州（イダルゴ、メキシコ、ケレタロ、プエブラ、トラスカラ）、領土南部のオアハカ、チェパスにも多少分布していることが分かっています。
EcosystemEdit
アシトロンを生産するビズナガ科は、カナダからアルゼンチンまでのアメリカ大陸の固有種であり、乾燥林などの生態系の中で乾燥気候に特別な生育点を持つことが特徴である。 平均気温25℃、最高気温45℃、年間を通して降雨量の少ない草原、草原、砂漠で、岩石や粘土質の土壌で育ち、あまり深くないが非常に太い根を持つ。
この気候は、メキシコ北部のほか、メキシコ中央部の各州の小さな微気候に特徴的である。 ビズナギは、このような乾燥した環境に生息するために、特殊な解剖学的、生理学的な特徴をもって進化してきたのです。 また、葉がほとんどないため、蒸散作用が弱く、干ばつ時の水分の損失が少ない。そして、光合成はその円筒形の体の表面で行われる。降水時にのみ開花し、通常、黄色で1インチほどの花序をつける
Biznaga conservationEdit
これらのサボテンの特徴は、成長が遅く、アシトロンを生産するために利用することが非常に困難なことである。 このサボテンは非常に長寿のサボテンで、理想的な大きさになるまでに50年から100年かかることが知られている。その成長の遅さと栽培の少なさから、メキシコの規制により、このサボテンは希少価値が高く保護されており、他の多くの種と同様に切断、加工、販売を禁止し、食文化や伝統を守るために栽培を奨励する代わりに、このサボテンの栽培を禁止している。
無秩序な採掘のため、ドゥランゴ州のマピミ保護区やタマウリパス州の「レセルバ・エル・シエロ」など、動物や植物の種をそれぞれの生息地で保護する目的で、さまざまな州に生態系保護区が作られています。 また、メキシコ国立自治大学の植物園などでは、1960年代から1970年代にかけて、主にヘリア・ブラボ・ホリスとグアダラハラ自治大学の共同研究者たちによって、共和国のさまざまな州で採集された標本が展示されており、これらのビズナギの種の保全に努めている。