活動家パトン
ヨハネスブルグ郊外のディープクルーフ矯正所は、スラムの不良少年たちの更生施設としてではなく、刑務所として運営されていた。 パトンは、これでは少年院の目的が果たせないと主張した。 パトンは、一部の若者が自尊心を取り戻せるような改革を行った。 週末休暇を認めたことは、画期的なことであった。
パトンは1947年、アメリカやヨーロッパの刑務所や少年院を視察しながら『最愛の国』を書き始めた。 1948年、『クライ、ザ・ビロブド・カントリー』は出版され、すぐに成功を収めた。 同時に、白人は南アフリカの支配者であり続けなければならないというアパルトヘイトのスローガンのもと、アフリカーナ民族主義者が多数を占める政党が政権に返り咲いたのである。 パトンと彼に賛同する人々にとって、白人のリベラル派は人種融和を説くだけでは不十分であり、アパルトヘイトに反対するために積極的に関与しなければならなかったのです。 1950年代初頭、彼は自由主義協会の結成に参加し、後に南アフリカ自由党（SALP）となった。 1953年に党首に選出され、政府が党を違法とする法律を制定するまでこの地位に留まった。
SALPは、あらゆる人種の南アフリカ人をその仲間に迎え、功績によって国家の生活における個人の地位を固定する、開かれた社会の確立を目指した。 非暴力を標榜し、アフリカ系黒人の政治組織との連携を図った。 SALPの多くの指導者と同様に、パトンはアフリカ系黒人と同一視することでアフリカーンス語の新聞から激しい批判を浴びた。 その根底にあるのは、彼と彼の同僚が白人社会に潜在的に危険な分極を作り出すという恐れであった。
しかし、この党は黒人と白人の両方からかなりの支持を得た。 1960年、政府はそれに対して行動を起こすことを決定した。 SALPの全国会長ピーター・ブラウンとナタール州書記エリオット・ムンガディがそれぞれ追放されました。 党の指導者の何人かは国外に逃亡し、ヒアシンス・ベングやジョーダン・K・ングバネなどの他の指導者は、陰謀罪で逮捕され裁判にかけられました。 パトンは、逮捕や追放を免れました。 しかし、人種差別に反対してフリーダムハウス賞を受賞し、ニューヨークから帰国したパトンのパスポートは、政府が押収した。 10年弱の歳月を経て、政府はパトンのパスポートを返還した。 そのおかげで、1971年には世界ツアーが実現し、アメリカやヨーロッパで栄誉に浴することができた。