1976年、最初のソロシングル2枚がチャートヒットとなった。 どちらもセルゲイ・ラフマニノフのテーマをもとに作られた。 最初のシングル「オール・バイ・マイセルフ」は、ラフマニノフのピアノ協奏曲第2番をテーマにしており、アメリカで2位、イギリスで12位のヒットとなり、これが彼の唯一のチャート・ヒットとなった。 この曲は100万枚以上売れ、1976年4月にR.I.A.A.からゴールドディスクを授与された。 続くシングル「Never Gonna Fall in Love Again」は、ラフマニノフの交響曲第2番の緩徐楽章の主題をもとに作られ、ビルボードホット100で11位、アメリカのアダルトコンテンポラリーチャートで1位、キャッシュボックスチャートで9位を獲得した。 イギリスではダナが31位を記録した。 これらの曲は、1975年のセルフタイトル・デビューアルバムに収録され、シンガーのショーン・キャシディのシングルで第3位のヒットとなった「ザッツ・ロックンロール」とともに収録された。 このアルバムはビルボードのアルバム・チャートで21位を記録し、1977年には50万枚以上の売り上げでゴールドに認定された。
カーメンのセカンド・アルバム『ボート・アゲインスト・ザ・カレント』は1977年の夏に発表され、さまざまな評価を受けた。 バートン・カミングス、アンドリュー・ゴールド、ブルース・ジョンストン、ナイジェル・オルソンといったバック・プレイヤーをフィーチャーしている。 このアルバムはビルボード・アルバム・チャートで13週間ランクインし、最高位は45位だった。 また、シングル「She Did It」はトップ20に入ったが、タイトル曲はチャートの下位をかすめるにとどまった。 タイトル曲は、後にオリビア・ニュートン＝ジョンがアルバム『Totally Hot』でカバーした。 このアルバムからの3枚目のシングル「Marathon Man」は、ソロとして初めてBillboard Hot 100チャートにランクインしないシングルとなった。 しかし、ショーン・キャシディは1978年にカルメンの「Hey Deanie」で再びトップ10入りを果たした。 1977年秋の数週間、カーメンはビルボード・ホット100に3曲同時にチャートインした。キャシディの2曲の大ヒットとカーメン自身の「She Did It」である。
カーメンはその後、2枚のアルバムをリリースした。 チャート運が低下しているにもかかわらず、シングル「チェンジ・オブ・ハート」は1978年後半にポップ・トップ20に入り、ACでは6位となり、このヒットはサマンサ・サングの『エモーション』LPでもカヴァーされることとなった。 しかし1980年、アルバム『Tonight You’re Mine』とシングル『It Hurts Too Much』（ビルボードトップ100 75位、南アフリカ3位、1980年6月）のリリース後、音楽業界から一時的に撤退することとなった。
4年後、マイク・レノとアン・ウィルソンがカルメン作のバラード「Almost Paradise」（映画『フットルース』の愛のテーマ）でチャート1位（ポップ7位、アダルト・コンテンポラリー1位）となった後、1985年にゲフィン・レコードからセルフ・タイトル2作目と「I Wanna Hear It from Your Lips」の大ヒットにより再登場した。 このシングルはAdult Contemporary Top 10とPop Top 40にランクされた。 続くシングル「アイム・スルー・ウィズ・ラブ」もビルボード・ホット100にランクインし、アダルト・コンテンポラリー・チャートのトップ20に到達した。 このアルバムからのもうひとつの曲、”Maybe My Baby “は後にルイーズ・マンドレルのカントリー・ヒットとなった。
1987年、大ヒット映画『ダーティ・ダンシング』に参加したカルメンは、「Hungry Eyes」をアダルト・コンテンポラリー・チャートで2位を記録し、ポップ・トップ10にも返り咲いた。 1988年には、ソウルオリンピックのために録音されたコンピレーションアルバム「One Moment in Time」に提供した「Reason To Try」で、カルメンの注目度は高く、ノスタルジックな「Make Me Lose Control」でアダルト・コンテンポラリーチャート1位を獲得、3週連続でビルボードホット100で3位となった。 これは「オール・バイ・マイセルフ」以来の最高位を記録した曲となった。 8515>
1998年に『ウィンター・ドリームス』として日本のみで発売された『アイ・ワズ・ボーン・トゥ・ラブ・ユー』が、2000年に全米で発売された。 カルメンはバンドを使わず、ほとんどの楽器を自分で演奏し、ドラムのパートも自分でプログラミングしてレコーディングした。 このアルバムは多くの聴衆に受け入れられるものではなかったが、カルメンは他のアーティストに曲を提供し、成功を収め続けている。 2000年には、リンゴ・スター＆ヒズ・オール・スター・バンドと久しぶりにツアーを行い、「Hungry Eyes」、「Go All The Way」、「All By Myself」を演奏した。
2013年12月24日には、15年以上ぶりの新曲「Brand New Year」と題するカルメンの録音がリリースされた。 2013年11月から12月にかけてオハイオとロサンゼルスで作曲・録音されたこの曲は、2014年3月に『The Essential Eric Carmen』と題された30曲のキャリア回顧録が登場することを告げる特別な「クリスマス・ギフト」として、レガシー・レコーディングスが無償ダウンロードで発行した。
2019年6月25日、ニューヨーク・タイムズ誌は2008年にユニバーサルが火災で資料を消失されたとされる数百人のアーティストにエリック・カルメンの名を挙げていた。