DNA の研究により、犬は確かに野生のオオカミの子孫であることが示された。 さらに、オオカミに最も近いいくつかの犬種は、わずか0.2%の違いで、ほとんど同じDNAを持っていました。 フレッド・ハッチンソンがん研究センターの遺伝学者エレイン・オストランダー氏とそのチームは、てんかん、がん、心臓病などの人間の病気を研究する目的で、一般的な85品種414頭の犬のDNA検査を行いました。
データから、シーズーのようにいくつかの血統は古代で、少なくとも15000年前にさかのぼることが確認されました。 また、ノルウェー・エルクハウンドのように、これまで古代の血統と考えられていた犬種は、数百年しかさかのぼれないことがわかりました。 また、オオカミに最も近いとされる犬種については、意外な一致が見られた。 シベリアンハスキー、マラミュート、アキタスは驚くには値しない。 これらの犬種は身体的特徴が似ているのだ。 しかし、ピケニーズやシーズーはどうだろう？ これは想像の域を出ませんね。 そうでしょう？
CanMap（DNA研究の名称）によると、オオカミに似たDNAを持つ品種が多数ありました。 これらは、北欧諸国から来たという意味の北欧種と、アジアから来たという意味のアジア種に分かれていました。
北欧系は複数のスピッツ種から構成されていた。 これらの家畜は、長く厚い毛皮で知られ、その多くは純白である。 また、先のとがった耳、長い口輪、そして背中にかかる巻き尾が特徴である。
北欧スピッツの種類-狼のような特徴を持つ犬
このカテゴリーに入るのは、狼的特徴から狼に関係があるとわかる犬種になります。
たとえばアラスカン・マラミュートは、25インチと十分に大きく、小型の灰色オオカミと見分けがつくほどです。 これは、古代の犬種が最初にどのような姿をしていたかを最も純粋に表現していると言われています。
もう一つの犬種である日本の秋田犬も、特に大きさがよく似ている。 オスの秋田犬の体高は28インチにもなり、ほとんどのオオカミのオスと同じ体高になる。
シベリアンハスキー、サモエド、柴犬、チャウチャウもこのリストに載っています。
家畜化されたオオカミ？
1980年代に、野生のオオカミと同じ外見を持ちながら、優れた作業犬であり、家族の伴侶としてふさわしい新しい犬種が開発されました。 この新しい犬種はノーザン・イヌイット・ドッグと名づけられました。 マラミュート、サモエド、シベリアンハスキーなどのスピッツ系犬種に不特定多数の犬種を慎重に交配し、完璧な犬を作り上げた。 また、ジャーマンシェパードも使用した。 9647>
Asian Dog Breeds Closest to Wolves
ここが楽しいところです。 見た目で騙されることがあり、それは確かにこちら側の犬種のいくつかにも当てはまります。 狼に近い犬種というと、分厚い毛皮と鋭い歯を持った大型犬を想像される方が多いのではないでしょうか。 しかし、その3つのうち2つは正解です。 実は、最も遺伝子の一致した国産犬種のひとつがシーズーで、これは中国原産の11インチを超えない小さな犬なのです。 やはり、本を表紙で判断してはいけないのでしょうね。
Similar Where It Counts
アジア原産の他の犬種には、オオカミの祖先に似た長い毛を持つが体高や体格は似ていない北京犬、チベットの仏教僧院で生まれ「聖犬」として知られたチベタンテリア、ラサアプソ、しわのある皮膚と平たい顔で知られるシャーペイ、そしてサルーキがいます。 これらの犬種はいずれも古く、野生のオオカミのDNA配列とほとんど違いがない。
中東発祥のアフガン・ハウンドも遺伝子が一致する。
オオカミに最も近い犬種トップ4
このリストの中で最も同じDNAを持っていたトップ4は柴犬、チャウチャウ、秋田、アラスカン・マラミュートの順であった。
柴犬とチャウチャウは、どちらも大型の犬種で、太いふわふわの毛を持ち、しばしば赤みがかった色をしており、灰色オオカミと最もよく一致する。
柴犬はスピッツの中で最も小型の犬種とされ、日本が原産です。
その他の古代血統
オオカミと非常に近い同一DNAを持つシーズーは、何世紀も前から存在していた。 起源は紀元前800年頃と言われています。
ラサアプソも小型犬で、4,000年前にチベットで初めて発見されました。 この犬種もシーズーと同様、オオカミとの相性が強い。
古い犬種ということで、現存する最古の犬種であるサルーキも挙げなければなりません。
If It Looks Like A Wolf, Is It a Wolf?
これらの例からわかるように、オオカミのDNAを持つためには、オオカミに似た容姿である必要はないのです。 その根拠からいけば、警察犬や軍用犬としてよく使われるジャーマンシェパードがオオカミに近いと考えられるのでしょう。 しかし、スピッツは大きさ、毛の種類、顔の構造、ふさふさの巻き尾など似ているにもかかわらず、ジャーマンシェパードはDNAの一致が少なかったのです。
一致度が高い犬種は、オオカミとみなされる可能性があるということでしょうか？ もしそうだとしたら、とてもすてきなことだと思いませんか？
しかし、残念ながら、そうではありません。
オオカミの子孫というだけで、その品種がオオカミであるとは限りません。 何千年もの交配を経て、かつて狼と混血していたかもしれない品種は、今では希薄すぎて数えるほどしかないのです。 もちろん、オオカミと交配している場合は別で、その場合はもちろん、子孫はオオカミの一部になります。
Kassidy Shepperd は Canine-Prime.com の編集長を務めています。 愛犬家であり、トレーナーであり、フリーランスのライターであり、多くのペットレスキューやシェルターセンターでのボランティアでもあります。 また、犬関連の雑誌やブログにも定期的に執筆しています。