幼少期・教育編
ウィリアム・ベイシーは、ニュージャージー州レッドバンクでリリアン・ベイシーとハーヴェイ・リー・ベイシーの間に生まれた。 父親は裕福な裁判官のために馬車手兼世話係として働いていた。 自動車が馬に取って代わった後、父親はこの地域のいくつかの裕福な家庭のグランドキーパーや便利屋になった。 両親はともに何らかの音楽的素養を持っていた。 父親はメロフォン、母親はピアノを弾き、ベイシーに初めてピアノを教えたのも母親である。 母は洗濯物を取り込んだり、ケーキを焼いて売ったりして生計を立てていた。
学校一の優等生だったベイシーは、町にやってくるカーニバルのツアーに触発されて、旅する生活を夢見ていた。 中学を卒業した彼は、レッドバンクのパレス・シアターで多くの時間を過ごし、時々雑用をしては、無料で公演に参加した。 ピアノは得意だったが、ドラムを好んでいた。 同じレッドバンクに住み、1919年にデューク・エリントンのドラマーとなったソニー・グリア（Sonny Greer）の明らかな才能に落胆したベイシーは、15歳でピアノだけに転向した。 グリアとベイシーは、グリアがプロとしてのキャリアをスタートさせるまで、会場で一緒に演奏していた。 その頃、ベイシーはダンス、リゾート、ハリー・リチャードソンの「キングス・オブ・シンコペーション」などのアマチュア・ショーでピックアップ・グループと演奏していた。 演奏していないときは、他のミュージシャンと一緒に地元のプール・ホールに出入りし、今後の演奏予定やゴシップを聞き出していた。
初期のキャリア 編集
1920年頃、ベイシーはジャズの温床であるハーレムに行き、アルハンブラ劇場のすぐ近くに住んでいた。 その頃、デューク・エリントンの初期のバンド、ワシントニアンズのドラマーだったソニー・グリアと知り合う。 まもなくベイシーは、ウィリー・ザ・ライオン・スミスやジェームス・P・ジョンソンなど、ハーレムで活躍する多くのミュージシャンたちと知り合うことになる。
ベイシーは1925年から1927年にかけて、ヒッピティ・ホップ・ショーの一環としてケイティ・クリッペンと彼女のキディーズ（歌手ケイティ・クリッペンが出演）、キース、コロンビア・バーレスク、シアター・オーナーズ・ブッカーズ・アソシエーション（T.O.B.A）のボードビル回路、ソロやブルース歌手ゴンゼルホワイトやクリップペンの伴奏者としていくつかの演目に出演して回った。 カンザスシティ、セントルイス、ニューオリンズ、シカゴを巡業した。 ツアー中、ベイシーはルイ・アームストロングをはじめとする多くのジャズミュージシャンと知り合った。 20歳になる前には、キースやトーバのボードビル・サーキットで、ソロ・ピアニスト、伴奏者、ブルース・シンガー、ダンサー、コメディアンの音楽監督として、広範囲にツアーを行っている。 1925年、ハーレムに戻ったベイシーは、ピアノ奏者と「カッティング・コンテスト」で知られるリロイの店で、初めて安定した仕事を得た。 この店は「アップタウンのセレブリティ」を顧客としており、通常、バンドは楽譜なしで「ヘッド・アレンジメント」を使ってすべてのナンバーを演奏していた。 リンカーン劇場で無声映画の伴奏でオルガンを弾いていたファッツ・ウォーラーに出会い、ウォーラーからその楽器の弾き方を教わった。 (ベイシーは後にカンザスシティのエブロン劇場でオルガンを弾くようになる）。 1928年、タルサに滞在していたベイシーは、ジミー・ラッシングがボーカルを務める最初のビッグバンドのひとつ、ウォルター・ペイジとフェイマス・ブルー・デビルズの演奏を聴いた。 数ヵ月後、彼はこのバンドに誘われ、主にテキサスとオクラホマで演奏するようになった。 5715>
カンザスシティ時代 編集
翌1929年、ベイシーはカンザスシティを拠点とするベニー・モーテン楽団のピアニストになった。モーテンの「デューク・エリントンやフレッチャー・ヘンダーソンのレベルにまで自分のバンドを引き上げたい」という野心に触発されたのだ。 ブルー・デビルズが「よりスナッピー」で「よりブルージー」だったのに対し、モーテン・バンドは「カンザス・シティ・ストンプ」スタイルで演奏し、より洗練された尊敬に値するものであった。 ベイシーはピアノ演奏のほか、エディ・ダーハムと共同で編曲し、楽譜を作成した。ベイシーが自分の手柄だと主張する彼らの「モーテン・スイング」は広く評価され、スイング音楽の発展に貴重な貢献をした。1932年12月のフィラデルフィアのパール劇場での公演では、劇場がドアを開けてバンドの演奏を聞きたいと思う人は誰でも入れるようになっていたという。 シカゴに滞在していた時、ベイシーはこのバンドとレコーディングを行った。 彼は時折、モーテンと共に4手ピアノや2台ピアノを演奏し、彼は指揮もした。 5715>
バンドがモーテンの退団を決議すると、ベイシーは数ヶ月間グループを引き継ぎ、「カウント・ベイシー・アンド・ヒズ・チェリー・ブロッサムズ」と名づけた。 「自分のバンドが解散すると、モーテンのバンドを再編成して再加入した。 1年後、ベイシーはベニー・モーテンのバンドに加わり、1935年にモーテンが扁桃腺摘出手術の失敗で亡くなるまで一緒に演奏した。 モーテンが亡くなると、バンドは一緒に活動しようとしたが、うまくいかなくなった。 ベイシーはその後、ウォルター・ペイジ（ベース）、フレディ・グリーン（ギター）、ジョー・ジョーンズ（ドラム）、レスター・ヤング（テナーサックス）、ジミー・ラッシング（ボーカル）など、モーテン時代のメンバーで9人編成のバンド「バロンス・オブ・リズム」を結成しました。 放送中、アナウンサーはベイシーの名前に風格を与えたいと考え、彼を “カウント “と呼んだ。
ベイシーの新しいバンドには、モーテンの卒業生が多く、テナー奏者のレスター・ヤングが重要なメンバーとして加わっていました。 彼らはリノ・クラブで演奏し、時には地元のラジオで放送された。 ある夜遅く、時間が足りなくなったので、バンドは即興演奏を始めた。 ベイシーはその結果を気に入り、その曲を “One O’Clock Jump “と名付けた。 ベイシーによると、「リズムセクションと一緒に演奏して、リフに入ったら、リフがちょうどはまったんだ。 D♭を前面に出して、あとはひたすらFで演奏したんだ」。 彼の代表曲となった。
ジョン・ハモンドと初レコーディング編集
昭和11年暮れ頃。 カウント・ベイシー・アンド・ヒズ・バロンズ・オブ・リズム」と名付けられたベイシーとそのバンドは、カンザスシティからシカゴに移り、グランドテラス・ボールルームでの長期公演でレパートリーに磨きをかけた。 このバンドは、当初からリズムセクションが特徴的であった。 また、当時はテナーサックス奏者が1人しかいなかったが、ベイシーが2人体制にしたことも斬新だった。 ヤングがハーシェル・エバンスのビブラートに不満を漏らすと、ベイシーは2人をアルト奏者の両側に配置し、すぐにテナー奏者と「デュエル」するようになった。
1936年10月、その街でバンドはレコーディングを行い、プロデューサーのジョン・ハモンドは後に「私が今まで関わった中で唯一完璧で完全なレコーディング・セッション」と評した。 ハモンドはラジオでベイシーのバンドを聴き、カンザスシティに下見に行ったのだ。 彼は彼らをレコーディングに招待し、レスター・ヤングの最初期のレコーディングとなる演奏を行った。 この4曲はジョーンズ・スミス・インコーポレイテッドというバンド名でヴォーカリオン・レコードからリリースされ、「Shoe Shine Boy」、「Evening」、「Boogie Woogie」、「Lady Be Good」である。 1938年にヴォーカリオンがコロンビア・レコードの子会社となった後、「ブギウギ」は1941年に「ブギウギ」（コロンビア・アルバムC44）という4枚のレコードのコンピレーション・アルバムの一部としてリリースされました。 このとき、ベイシーはすでにデッカ・レコードと契約していたが、最初のレコーディング・セッションを行ったのは1937年1月のことだった。 1937年頃の彼のメンバーは以下の通り。 1937年頃のメンバーは、レスター・ヤングとハーシェル・エバンス（テナーサックス）、フレディ・グリーン（ギター）、ジョー・ジョーンズ（ドラムス）、ウォルター・ペイジ（ベース）、アール・ウォレン（アルトサックス）、バック・クレイトンとハリー・エディソン（トランペット）、ベニー・モートンとディッキー・ウェルズ（トロンボーン）、などです。 レスター・ヤングはバンドで「プレズ」と呼ばれ、他のバンドメンバーのニックネームを考えていた。 彼はベイシーを「ホーリーマン」「ホーリーメイン」「ホーリー」と呼んだ。
ベイシーはブルースを好み、ニューヨークに行ってからは、その時代の最も注目すべきブルース・シンガーたちを紹介することになる。 ビリー・ホリデイ、ジミー・ラッシング、ビッグ・ジョー・ターナー、ヘレン・ヒュームズ、ジョー・ウィリアムスなどです。
New York City and the swing yearsEdit
1937年にニューヨークへ渡ったベイシーは、ハーレムのウッドサイドホテルを拠点とした（しばしばその地下でリハーサルをしていた）。 やがてクリスマス・ショウのためにローズランド・ボールルームに予約されるようになった。 ベイシーは、ある批評を思い出してこう言った。「私たちは、偉大なカウント・ベイシー・バンドを捕まえた。 まあ、ローズランドはまだ建っているんだけどね」。 5715>
プロデューサーのジョン・ハモンドは、バンドに助言と励ましを続け、彼らはすぐに、よりソフトな演奏、より多くのソロ、より多くのスタンダードなどの調整を思いついた。 また、観客にウォームアップの機会を与えるため、最も熱いナンバーはショーの後半に回すなど、自分たちのペースを守っていた。 ハモンドはベイシーをビリー・ホリデイに紹介し、バンドで歌うように誘った（ホリデイは自分のレコード契約を持ち、小さなコンボでの活動を好んだため、ベイシーとのレコーディングは行わなかった）。 その後、バンドはアポロ・シアターに初出演し、ホリデーとジミー・ラッシングのボーカルが最も注目された。 ダーラムは編曲と作曲のために戻ってきたが、ほとんどの場合、オーケストラはリハーサルでナンバーを練り上げ、ベイシーが進行役を務めた。 譜面がないこともしばしばあった。
次にベイシーが演奏したサヴォイではリンディホッピングが盛んで、ローズランドはフォックストロットやコンガが盛んであった。 1938年初頭、サボイはチック・ウェッブのグループとの「バンド・バトル」の場となった。 ベイシーにはホリデーが、ウェッブには歌手エラ・フィッツジェラルドが対抗していた。 メトロノーム』誌が「ベイシーの華麗なバンドがチックのバンドを征服」と宣言したように、その記事はその夜の様子を次のように描写している：
全戦闘の間、その強さは決して衰えず、チックは攻撃的になり、カウントは簡単に、全体的にもっと音楽的に科学的に演奏していた。 チックの力強いドラムの音に、聴衆は激励と感謝の声をあげ、チックの眉間から汗がブラスシンバルに落ちるが、伯爵はそれに動じず、冷静さと自己肯定感を保っている。
このビッグバンド・バトルの前後には、ベイシー・バンドの知名度も上がり、大きな宣伝効果があった。 まもなくベニー・グッドマンのバンドで彼らの代表曲「ワン・オクロック・ジャンプ」が録音された。
数ヵ月後、ホリデーはアーティ・ショーのバンドに移籍した。 ハモンドはヘレン・ヒュームを紹介し、彼女はベイシーに雇われ、4年間ベイシーに在籍した。 エディ・ダーハムがグレン・ミラーの楽団に移ると、ディッキー・ウェルズがその後任となった。 ベイシーの14人のバンドは、CBSネットワークの中継とエアコンのあるミッドタウンのナイトスポット、フェイマスドアで演奏を始め、ハモンドは、1938年の夏の間、ベイシーを着実にブッキングする見返りとして、このクラブを買収したと言われている。 彼らの名声は大きく飛躍した。 ベニー・グッドマンやアール・ハインズとも仕事をしたジミー・マンディから、特に「Cherokee」、「Easy Does It」、「Super Chief」の編曲を受けたのだ。 1939年、ベイシーと彼のバンドは、最初の西海岸での公演を含む大規模な全国ツアーを行った。 1940年2月19日、カウント・ベイシーと彼のオーケストラは、ボストンのサウスランドで4週間の公演を行い、2月20日にはラジオで放送された。西海岸では、1942年にバンドはアン・ミラー主演のミュージカル映画『Reveille With Beverly』のスポットを担当し、ハリウッドスターのクラーク・ゲーブル、ベット・デイビス、カルメン・ミランダ、ジェリー・コロナ、歌手のダイナ・ショアとともに軍隊ラジオの「コマンドパフォーマンス」を担当しました。 その後、『Choo Choo Swing』、『Crazy House』、『Top Man』、『Stage Door Canteen』、『Hit Parade of 1943』など、マイナーな映画出演作が続きました。 彼らはまた、OKehレコードとコロンビア・レコードのために録音を続けた。 戦時中はメンバーの入れ替わりが激しく、バンドは低賃金で多くのプレイデートをこなした。 ダンスホールのブッキングは、スウィングの衰退、1942-44年と1948年のミュージシャンのストライキの影響が出始め、大衆の歌手に対する嗜好が高まったため、激減していった
ベイシーは時折、重要なソリストを失うことがあった。 しかし、1940年代を通じて、彼は感染力のあるリズムのビート、熱心なチーム・スピリット、そして刺激的で才能あるジャズ・ソリストの長いリストを持っているビッグバンドを維持したのであった。
Los Angeles and the Cavalcade of Jazz concertsEdit
Count Basieは1945年9月23日にリグレーフィールドで行われた最初のCavalcade of Jazz concertで特集された。 Al Jarvisが司会、他のアーティストは、ジョーリギンスと彼のHoneydripers、ピーターズ姉妹、スリムとバン、ヴァレイダ・スノーとビッグジョー・ターナーであった。 彼らは15,000人の観衆の前で演奏した。 カウント・ベイシーと彼のオーケストラは、1954年6月20日に同じくリグレー・フィールドで開催された第10回キャバルケード・オブ・ジャズ・コンサートに出演しました。 彼は、フレアーズ、クリスティン・キトレル、ランプライター、ルイス・ジョーダン＆ヒズ・ティンパニー・ファイブ、ルース・ブラウン、ペレス・プラド＆彼のオーケストラと一緒に演奏しました。
戦後・晩年編
戦後ビッグバンドの時代が終わったと見え、ベイシーはグループを解散している。 しばらくはコンボで演奏し、時にはオーケストラに引き伸ばすこともあった。 1950年、ユニバーサル・インターナショナル社の短編映画「シュガー・チリ」ロビンソン、ビリー・ホリデイ、カウント・ベイシー・アンド・ヒズ・セクステットのヘッドライナーを務めた。 1952年、16人編成のオーケストラとしてグループを再結成。 このグループはやがて新約聖書バンドと呼ばれるようになった。 ベイシーは、ビッグバンドへの復帰を促したのは、当時のトップ男性ヴォーカリストであるビリー・エクスタインだと信じている。 彼は、ノーマン・グランツが彼らをバードランド・クラブに入れ、マーキュリー、クレフ、ヴァーヴの各レーベルからの録音を通じて新しいバンドを宣伝してくれたと語っています。 ジュークボックスの時代が始まり、ベイシーは初期のロックンロールやリズムアンドブルースのアーティストたちと一緒に、その露出度を高めていったのです。
ベイシーは「理にかなっている限り」ビバップのタッチを加え、「すべてにフィーリングがなければならない」と要求した。 ベイシーのバンドは、チャーリー・パーカー、ディジー・ガレスピー、マイルス・デイヴィスといったビバップの巨匠たちとバードランドを共有していた。 時折ビバップのソロが入るが、彼は常に厳格なリズムのパルスを保ち、「だから前列で何をやっても問題ない、観客はビートを感じる」のである。 また、ベイシーはいくつかのナンバーにフルートを加えたが、これは当時としては斬新で、広くコピーされるようになった。 やがて、彼のバンドは再びツアーとレコーディングを行うようになった。 新しいバンドは次のようなメンバーだった。 ポール・キャンベル、トミー・タレンタイン、ジョニー・レットマン、イドリース・スリーマン、ジョー・ニューマン（トランペット）、ジミー・ウィルキンス、ベニー・パウエル、マシュー・ジー（トロンボーン）、ポール・クイニシェット、フロイド「キャンディ」ジョンソン（テナーサックス）、マーシャル・ロイヤル、アーニー・ウィルキンス（アルトサックス）、チャーリー・ファウルクス（バリトンサックス）である。 ダウンビート誌は、「（ベイシーは）1938年を覚えているリスナーと、このようなビッグバンドを聴いたことがない若者の両方を興奮させることができるアンサンブルを組み立てることに成功した」と報じている。 1957年、ベイシーはマイアミのジャズライブハウス「ボール＆チェイン」を未払いの料金で訴え、ライブハウスの閉鎖を招いた。
1958年、バンドは初のヨーロッパツアーを敢行。 1950年代、ジャズはフランス、オランダ、ドイツで特に評価されていた。これらの国々は、アメリカから移住した多くのジャズ・スターが、キャリアを復活させたり、アメリカでの人種差別の時代を乗り越えたりする場所であったのだ。 ニール・ヘフティは、「リル・ダーリン」を始めとするアレンジを提供し始めた。 1950年代半ばには、ベイシーのバンドは、当時の最も著名なジャズ・ヴォーカリストたちの卓越したバック・ビッグバンドのひとつになっていた。 また、サラ・ヴォーン、エロール・ガーナー、レスター・ヤング、ジョージ・シアリング、スタン・ゲッツらで構成された「1955年のバードランド・スターズ」ともツアーを行いました。
1957年に、ベイシーはライブアルバム「Count Basie at Newport」をリリースしました。 “April in Paris”（編曲：ワイルド・ビル・デイヴィス）はベストセラーとなったインストゥルメンタルで、ヒット・アルバムのタイトル曲となった。 ベイシー楽団はイギリス諸島で2回のツアーを行い、2回目にはジュディ・ガーランド、ヴェラ・リン、マリオ・ランザらとともにエリザベス2世に指揮演奏を披露した。 ABCの「パット・ブーン・シェビー・ショールーム」にゲスト出演し、この会場は他の黒人エンターテイナー数名にも開放された。 1959年、ベイシーのバンドは「最高のヒット」ダブルアルバム『The Count Basie Story』（フランク・フォスター、編曲）と、ビリー・エクスタイン、クインシー・ジョーンズ（編曲者として）、カウント・ベイシー・オーケストラによるアルバム『Basie/Eckstine Incorporated』をレコーディングした。 同年末には、フレッド・アステアとテレビの特番に出演し、「スウィート・ジョージア・ブラウン」のダンス・ソロを披露したほか、1961年1月には、ジョン・F・ケネディ大統領就任記念舞踏会で演奏した。 その年の夏、ベイシーとデューク・エリントンは『ファースト・タイム！』のレコーディングで共演した。 5715>
1960年代は、ツアー、録音、テレビ出演、フェスティバル、ラスベガス公演、クルーズなどの海外旅行で多忙を極めていた。 1964年頃、ベイシーはトレードマークのヨット帽をかぶった。
その後、着実にメンバーを変えながら、ベイシーは1980年代までバンドを率いた。 また、ジェリー・ルイスの映画『シンダーフェラ』（1960）やメル・ブルックスの映画『ブレイジング・サドル』（1974）にも出演し、「パリの四月」をアレンジして演奏している。
全盛期のゴング・ショー（1976-80）では、エピソードによってはベイシーの「ジャンピン・アット・ザ・ウッドサイド」を使い、ユージン・パットン（NBC）のスタッフがステージ上で踊り、パトンは「踊るジーン」として有名になった。