脚本家、監督、プロデューサー、フェミニスト、講師、ノンフィクションの著者。 また、ナッシュビルでは女優、講師、ウェイターとして働いていた。 コマーシャルやミュージックビデオを制作する会社で働きながら、初めて制作した脚本「Thelma & Louise」の執筆を開始。 Thelma & Louise』は、アカデミー賞脚本賞、ゴールデングローブ賞、PEN文学賞、ロンドン映画批評家協会賞映画賞、英国映画テレビ芸術アカデミー脚本賞にノミネートされた。
クーリ監督は、学者でありジャーナリストのデビッド・コナウによるインタビューの中で、Thelma & Louiseの撮影経験を次のように語っている。 「『テルマ＆ルイーズ』を書いている間は、これまでの人生で、何にも代えがたいほど楽しかったわ。 「とても純粋な体験だった。 そこには自己検閲もなければ、二番煎じもない。 クリエイティブな立場からすると、人生で最も自由な時間でした。 あのキャラクターたちと過ごすすべての瞬間が愛おしかった。 賞の受賞やその他もろもろも含めて、それに匹敵するものは何もありませんでした。 でも、夜中の2時にヴァインにある粗末なオフィスで一人座って脚本を書くことほど楽しいことはなかった」
アカデミー賞授賞式で彼女は「『テルマ＆ルイーズ』のハッピーエンドを見たかったすべての人に、私にはこれがそれです」と言って、像を高く振りかざしました。 アカデミー賞脚本賞受賞後、彼女のキャリアのほとんどが女性の権利に対するスタンスから始まったことはもちろん、「ハリウッドに女性監督が少ないことへの思い」を表現し、キャリアを続けるモチベーションが高まったようです。 The Huffington Postのインタビューで、彼女は成人女性について「エンターテインメント全般の中で、十分なサービスを受けていないと感じる市場です」と述べています。 私が知っている、あるいは私が惹かれるような女性が表現されているのを見たことがないのです。 また、「私は本当に、もっとニュアンスのある、単純化されていないものを書きたいと思っているのですが、そのための場所を見つけるのは難しいのです」
Thelma and LouiseEdit
「最初は脚本を書きたいとは思っていなかったのですが、ある時から脚本を書くようになりました。 ミュージックビデオの制作に限界を感じていたので、書きたかったんです。 自分がやるべきことは何なのか、すごく悩んでいたんです。 何かクリエイティブなことをしなければとずっと思っていました。 こんなに国語が得意なのに、それを生かす場がないなんて……」と。 “自分の本当の道が見つかっていない “と感じていました。 そして、脚本を書けば失うものは何もない、というところに至るまで、一連の出来事が起こりました。” 彼女はコメディアンの友人とシットコムを書き始めたが、自分の作品に対する二の舞に悩まされることになった。 クーリはイライラしながらも「熟考と瞑想」を続け、”2人の女性が犯罪に走る “というアイデアを思いついた。 彼女は、頭の上で電球が点灯したかのように感じ、そのアイデアにもっと興味を持つようになりました。
彼女はもともと、通信秘書として働くテキサス州に住む女性、「ヘッドセットをつけて大きな机の後ろに座って、人々に指示を出し、電話を受けたりする人」というキャラクター、ルイーズを作成しました。 彼女は、ルイーズが自分を従業員としてお荷物だと思っていて、女性が権力を手に入れることはできないだろうと想像した。 このバージョンのルイーズは、常に野心の狭いままで、「女性が重役になれるとは、玄関から入ってくるのを見るまで気づかなかった」人物です。
一方、テルマというキャラクターは、最初「子供がいたりするけど、子供を持てないことに気づいた」キャラクターとして書かれました。 ダリルは、子供が経済的に犠牲になるから、彼女に待ってほしいという考えがぴったりだったんだ。 もちろん、彼女自身も本当は子どもなんだけどね。 そういう設定にせざるを得なかったんです。 私は笑うのが好きなので、彼女たちが人生を手に入れるのを見ながら、楽しんでもらえるような映画にしたかったんです。 彼女たちは人生を手に入れ、それを失いながらも、どんどん自分らしくなっていく。 そのため、私はこの映画を、彼女たちが人生を手に入れるのを見ながら、楽しみ、楽しい時間を過ごせるものにしたかったのです」
その後の作品編集
作家としての2作目、ロマンチックコメディドラマ「Something to Talk About」（1995）は批評家からさまざまな評価を受けた。
2006年、クーリは、スティーブン・ボッコが製作した法廷テレビシリーズ「Hollis & Rae」のパイロット版を製作、脚本、監督しました。
2008年には、ダイアン・キートン、クイーン・ラティファ、ケイティ・ホームズ主演の犯罪捜査映画「Mad Money」を監督。
2012年には、コニー・ブリットンとヘイデン・パネッティーア主演のABCのカントリー音楽ドラマシリーズ「Nashville」を開発。 クーリの夫であるT・ボーン・バーネットは、第1シーズンのエグゼクティブ・ミュージック・プロデューサー兼作曲家として出演していた。 第1シーズンの制作が終了した直後に番組を去ったバーネットは、後にテレビ局幹部の妻に対する扱いに憤慨したと述べている。 第2シーズンはバーネットのアシスタントでマネージング・プロデューサーのバディ・ミラーが後を継いだ。 ナッシュビルは批評家から好評を博し、クーリもバーネットの関与なしに番組を続けた。