キリスト教への献身

マクセンティウスを破った直後、コンスタンティヌスはメディオラヌム（現在のミラノ）でリキニウスに会い、多くの政治・王朝の取り決めを確認することになりました。 この会合の成果は「ミラノ勅令」として知られるようになり、キリスト教徒への寛容を拡大し、迫害中に没収された個人・法人の財産を回復させた。 この勅令の現存する写しは、実はリキニウスが帝国の東部に掲示したものである。 しかし、コンスタンティヌスは、メディオラヌムで合意された共同政策をはるかに超えていた。 313年、彼はすでにローマ司教に帝国の財産であるラテラノを寄贈し、そこに新しい聖堂、バシリカ・コンスタンティニアーナ（現在のサン・ジョヴァンニ・イン・ラテラノ）がすぐに建立されたのである。 聖セバスティアン教会もおそらくこの時期に建設されたと思われる。コンスタンティヌスは治世の初期に、教会とその聖職者に財政的、法的特権を与え、市民の負担を免除する法律を発布し始めたのであった。 313年のアフリカ総督への書簡の中で、キリスト教の聖職者は世俗的な職務に気を取られてはならない、「…彼らが神への最高の奉仕をする自由があるとき、彼らが国政に大きな利益をもたらすことは明らかである」と述べている。 カルタゴの司教に宛てた別の手紙の中で、コンスタンティヌスはスペインの司教ホシウスに言及している。彼は治世の後半に彼の顧問として重要であり、おそらく彼はマクセンティウスとの戦いの前にガリアでコンスタンティヌスと共にいたであろうから、皇帝の改宗に決定的な役割を果たした。

コンスタンティヌス個人の「神学」が特に明確に現れるのは、313年から320年代初めまでの、北アフリカのドナティズム分裂に関する一連の手紙に見られるようなものである。 ドナティスト派は、一度キリスト教の信仰から離れた司祭や司教は教会に再入信することはできないと主張していた。 コンスタンティンは、教会の分裂がキリスト教の神を怒らせ、ローマ帝国とコンスタンティンに神の復讐が行われることを最も懸念していた。 コンスタンティヌスの考えでは、分裂はサタンに触発されたものであった。 その教派はキリストの慈悲に背く行為をしており、そのために最後の審判で永遠の天罰を受けるかもしれないと考えた。 一方、キリスト教共同体の正しい構成員は、忍耐と寛容を示すことが必要であった。 そうすれば、キリストに倣うことになり、その忍耐は殉教の代わりに報われるであろう-教会の平和な時代には、実際の殉教はキリスト教徒にはもはや許されないのである。 このように、コンスタンティヌスは、誤りを取り除き、真の宗教を広めることが、彼個人の義務であると同時に、帝国の地位を適切に利用することであると信じて疑わなかった。 彼が「教会外の人々の司教」であると主張したのは、このような観点から解釈することができるだろう。 このような宣言は、帝国の役人やキリスト教の聖職者に宛てた書簡の中にもあり、コンスタンティヌスのキリスト教へのコミットメントは、これまで言われてきたよりも強固で曖昧なものではなかったことが示されている。 エウセビオスは、コンスタンティヌス自身が信じていたことを確認した：彼はキリスト教の神と特別で個人的な関係を持っていたのだ。

リキニウスの敗北に続いて、コンスタンティヌスが教会的な問題に関与するのは2度目だったが、難しいギリシャ語で表現された三位一体の正確な性質についての複雑な探求があるアリウス主義についての論争は、焦燥感と切迫した気質のコンスタンティヌスからはほど遠く、教育のバックグラウンドからも離れているものだった。 325年の初夏、皇帝の演説で始まったニカイア公会議は、すでに主役であるアレクサンドリアのアリウスに宛てた書簡で始まっていた。その中でコンスタンティンは、この論争は過度の暇と学問的論争によってのみ醸成されたもので、問題のポイントは些細で、困難なく解決されるとの意見を述べている。 この書簡も、ニカイア公会議そのものも、またコンスタンティンがその結論の受け入れを促した第二の書簡も、神学上の問題が微妙であるのと同様に参加者が強硬である論争を解決するには十分ではなかったのである。

ニカイア公会議は、コンスタンティヌスの治世20周年記念とほぼ同じ時期に行われ、皇帝が公会議に出席したことに敬意を表して、司教は名誉ある参加者となりました。 しかし、326年、ローマでの祝典を再現するためにコンスタンティヌスが西側を訪れたことは、この治世における最大の政治的危機をもたらした。 東方の留守中、理由は不明だが、コンスタンティヌスは長男の副帝クリスポスと、クリスポスの継母である自身の妻ファウスタを殺害させたのである。 ローマ訪問は成功したとは言えない。 異教徒の行列に参加することを拒否したコンスタンティヌスはローマ人を怒らせ、短期間の訪問で帰ると、二度とローマに戻ることはなかった

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