クラレンス・バードアイは、保険会社の弁護士だったクラレンス・フランク・バードアイとエイダ・ジェーン・アンダーウッドの9人兄弟の6番目の子供である。 幼少期はニューヨークのブルックリンで過ごし、家族はコブルヒルにタウンハウスを所有していた。 バードアイは幼い頃から自然科学と剥製に熱中し、通信教育で独学した。 11歳の時、その講座の広告を出した。 14歳の時、一家はニュージャージー州モントクレアに移り住み、バードアイはモントクレア高校を卒業した。 バードアイは、父や兄が学んだアマースト大学に入学した。 父や兄が学位を持っていたアマースト大学に入学し、理科を得意としたが、他の科目は平均的な成績だった。 5660>
1年生の夏、バードアイはニューメキシコ州とアリゾナ州の米国農務省で「アシスタント・ナチュラリスト」として働き、農民や牧場主が捕食動物（主にコヨーテ）を駆除できるよう支援していた。
1908年に、バードアイは家族の経済的理由で2年目で大学を退学することになった。 1917年、父と兄のケロッグが雇い主をだました罪で刑務所に入るが、これがバードアイのアマースト大学退学と関係があったかは不明である。 1912年から1915年まで断続的に行われたバードアイの次のフィールドは、ニューファンドランド（現カナダ）のラブラドルで、彼は冷凍、特に急速冷凍による食品保存に興味を持つようになりました。 彼はマディー・ベイに土地を購入し、キツネを飼育するための牧場を建設した。 彼は、イヌイットの人たちから厚い氷の下で氷上釣りをする方法を教わりました。 40℃の気候の中で、獲った魚はほとんど瞬時に凍り、解凍すると新鮮な味になることを発見した。 5660>
食品を凝固点付近の温度でゆっくりと凍らせると、動物や野菜の細胞内に氷の結晶が形成され、食品が解凍されると、損傷した組織から細胞液が漏れ出し、食品はドロドロまたは乾いた状態になる。
1922年、バードアイはクロセル・リフレーディング・カンパニーで魚の凍結実験を行った後、バードアイ・シーフーズ社を設立し、-43℃の冷気で魚のフィレを凍らせることに成功した。 1924年、彼の会社は消費者の関心が薄いため倒産した。 同年、彼は魚をカートンに入れて、2つの冷蔵面の間で圧力をかけて凍らせるという、まったく新しい急速冷凍の方法を開発し、商業的に成功させた。 バードアイはこの方法を普及させるため、ゼネラル・シーフード・コーポレーションを設立した
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