ココスプレートは、東太平洋海嶺とココス海嶺に沿って、特に地質学者がココス-ナスカ拡散システムと呼ぶ複雑な領域での海底拡散によって生まれました。 海面上昇からプレートは東に押し出され、より密度の低いカリブ海プレートの下に押し込まれるか引きずられる（おそらくその両方）。 沈み込んだプレートの先端は加熱され、その上にあるマントルに水を加える。 アステノスフィアと呼ばれるマントル層では、マントルの岩石が溶けてマグマになり、高い圧力で過熱された水が閉じ込められる。 その結果、沈み込む縁の北東には、コスタリカからグアテマラまで連続する火山弧（別名、中米火山弧）があり、さらに北のメキシコまで地震帯が延びています。 東の境界はパナマ断層帯という変形断層である。 南側の境界は中大洋の海嶺であるガラパゴス海嶺である。 西の境界は、もう一つの海洋中稜線である東太平洋海嶺である。
ガラパゴス諸島の下のホットスポットは、ガラパゴス海嶺に沿ってある。 (ガラパゴス・ホットスポットとガラパゴス・マイクロプレート参照)
ココスプレートの北にあるリベラプレートは、500万年から1000万年前にココスプレートから分離したと考えられています。 両プレートの境界は明確な変形断層がないように見えるが、両者は区別されると考えられている。 ココスプレートから分離した後、リベラプレートは独立したマイクロプレートとして活動し始めた。
1985年のメキシコシティ大地震と2017年のチアパス地震は、ココスプレートが北米プレートの下に沈み込んだ結果であった。 2001年1月と2001年2月の壊滅的なエルサルバドル地震は、カリブ海プレートの下にこのプレートが沈み込んだことによって発生したものである
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