コヨーテの概要
コヨーテは、現存する（現在生きている）カニス属の6種のうちの一つで、灰色オオカミとエチオピアオオカミ、コヨーテ、ジャッカルの3種が含まれます。 コヨーテは中型のイヌ科動物で（典型的な成獣の体重は25～35ポンド）、国内のジャーマンシェパードに似ている。
歴史的には、コヨーテは平原種で、ヨーロッパ人の入植以前は北アメリカの中央および中部の大部分に生息していた。 入植者が西に移動するにつれて、彼らは農業のために森林地を切り開き、大きな生息地の分断を引き起こした。 コヨーテの主な捕食者（ヒグマ、オオカミ、ピューマ）を風景の多くから取り除き、より多くの端の生息地を作り、小型哺乳類の個体数を増やし、餌の基盤を増やしたのだ。 ほとんどの場合、コヨーテは昼行性または薄明性（夜明けと夕暮れ時にアクティブ）ですが、彼らは人間の近くに住んでいるより夜間の習慣を持っています。
コヨーテは非常に声の動物で、彼らはお互いにコミュニケーションに使用する吠え、yips、遠吠え、叫びのレパートリーを持っています。
多才の究極モデル
コヨーテは適応性の高いイヌ科動物で、その多才さにより、北中米全域の幅広いニッチを占めることができた。 肉食動物に分類されるが、食性は極めて雑食で、げっ歯類、ウサギ、両生類や爬虫類、鳥類、卵、昆虫、無脊椎動物、果物や植物、鹿、腐肉など、ありとあらゆるものを食している。 コヨーテの一般主義的な習慣は、砂漠からツンドラまで、そしてその間のあらゆる生息地で成功することを可能にした。
コヨーテは半社会的動物である。彼らは単独で、または旅行ペアや群れ（孤独な狐と群を形成するオオカミの間の中間みたいなもの）を形成できる。 例えば、北の緯度に住む動物は、ウグイスのような大きな獲物を倒すために群れを作る傾向があり（特に他の獲物が少ない冬）、一方、砂漠に住む動物は、ウサギやげっ歯類のような小さな獲物を追いかける孤独なハンターになる傾向がある。
コヨーテの進化
コヨーテは約200万年前に更新世の時代に北米でオオカミに似た犬科動物を元に進化してきた。 それ以来、彼らは北米のほぼすべての生態系で生き残るために適応してきた。 現在、コヨーテには19の亜種が認められており、その多くは特定の生息地や地域に特化している。
コヨーテにこれほど多くの変異があるもうひとつの理由は、近縁のイヌ科動物と交雑する能力があるためである。 コヨーテはオオカミや飼い犬との間で生存可能な子供を作ることができる。 これらの雑種は「純血」のコヨーテよりも遺伝的変動が大きく、繁殖集団に膨大な量の多様性を導入している。 実際、コヨーテの遺伝子がレッドウルフのゲノムにハイブリッド化および導入（混合）されたことにより、レッドウルフの遺伝的アイデンティティは、有効な種としての完全性に疑問を呈するほど十分に汚染された。
コヨーテがそのジェネラリストとしての成功の最大の理由は、適応能力、すなわち環境の変化に対応できる能力にある。 これには人間によって課せられた変化も含まれる。 コヨーテは多様な自然景観に加えて、都市部や郊外にも生息している。 このような地域に住む動物は、人間との接触を避けるために、夜間に活動するように行動パターンを変える傾向がある。 また、ハンターに利用された個体群では、その損失を補うために、より多くの子グマを産む。 コヨーテの近縁種であるハイイロオオカミは、北米に人間が入植し拡大した時代から個体数が減少したのに対し、コヨーテは現代の都市化をきっかけに個体数が飛躍的に増加した。 メスは通常、年に1回子供を産むが、大きさには大きなばらつきがあり、平均して4～6頭の子供を産む。 妊娠期間は約60日で、生まれた仔犬は目が見えず、無力だが、急速に成長し、35日目には完全に離乳する。 両親とも子供の世話に参加し、交代で狩りをしたり、食べ物を吐き出したりして子供に食べさせます。 仔ガメは9ヶ月から12ヶ月の間に大人の大きさになり、1年で性的に成熟する。 様々な環境条件によって、子供は晩秋に分散するか、次の春まで母親と一緒にいる。
Interactions with Humans
近年、コヨーテの人口は大幅に拡大し、コヨーテは都市や郊外の常連客になっている。 コヨーテは他の中型肉食動物よりも人間活動に対する耐性が高く、資源の豊富なこのような生息地を利用することができる。 しかし、人間の存在に慣れたコヨーテは、人間に対する恐怖心を失う傾向があるため、危険な場合もある。 その結果、コヨーテが家畜を捕食したり、コヨーテと人間の関係が悪くなることもある。 コヨーテが人間を襲うことは稀ですが、その頻度は増加しており、人間の健康と安全に対する脅威となっています。
Coyote Managementについての短いビデオ
Coyotes に関するより多くの情報へのリンク
- Taxonomy
- Coyote control/damage prevention
- ASM Species account (detailed life history info)
筆者が経験するコヨーテとの付き合い方をご紹介します。 エリカ・サンタナ
2007年、エリカは都市部のコヨーテの生態に関する共同研究の一環として、アラバマ州東中央部のコヨーテの食性を探ることを目的としたプロジェクトに取り組み始めた。 研究内容は、都市部、郊外、農村部といった人間の活動や開発の差がある土地でコヨーテの糞のサンプルを集めることであった。 標本の参照コレクションと顕微鏡による毛の識別を用い、コヨーテが食べたものを糞の検査で特定することができました。 彼女は、人間開発の異なる 3 つの地域を占める動物の食餌を再構築し、都市部から農村部の生息地までの勾配に沿った食餌の違いを評価することができました。
コヨーテは、彼らが住む地域で季節や地域によって入手できるものに基づいて、多種多様な食物を消費する日和見主義の一般食の雑食性です。 また、彼らの食事は、人為的な資源（人間によって提供される食物）によっても補われる。 コヨーテは人為的な食糧を求めて都市部や郊外に進出し、人間の近くに住む動物は自然食糧よりも人為的な食糧を多く消費していると考えられている。 高度に都市化した地域ではそうであることを示す研究もあるが、人口の多い場所でのコヨーテの活動が確実に人為的な食物の消費に起因すると証明したものは今のところない
同僚の大学院生2人も同様に都市のコヨーテに関する研究をしていた。 一人は、都市と農村の勾配に沿ったコヨーテの空間的移動と活動パターンを分類しようと、空間利用と生息地選択について研究し、もう一人は、同じ地理的地域に居住する動物の遺伝的近縁性を調べ、より発展した地域に生息する動物が互いに密接に関係しているか、農村と都市の動物の間に遺伝的分離があるかどうかを調べていた。
プロジェクトの目的は、これらの情報を組み合わせて、南東部のコヨーテ、特に人間の近くに住む動物について、より明確に理解することでした。 彼らの行動と生態を理解することにより、野生生物管理者は、コヨーテと人間が安全に共存できるように、開発された地域に住む個体群を管理する効果的な方法を開発することができます。