セミコロンとよく似ていますが、意味と使い方が異なります。 コロンは、それが使用されている文の部分の間の明確な接続を表現します：2番目の句は、最初の句のトピックに関するより多くの情報を与えます。
コロンを含む文が文法的に正しいためには、文の最初の部分（コロンの前の部分）は独立した句でなければなりません。 コロンの前にどのような種類の断片を使っても、不適切です。 例：この文はまさに書いてはいけないものです。 “For example “は導入表現（厳密には接続副詞）として使われていますが、独立した節として自立できないため、コロンの前に使うことはできません。
次に、コロンに続く情報は、その前に来た考えを継続するものでなければなりません。 具体的に」という言葉をコロンの代わりにすることを想像してみると、やはりゆるやかに意味をなすはずです。 この例を考えてみましょう：
English is a complicated language: there are exceptions to almost every rule.
English is a complicated language.
Specifically, there are exceptions to almost every rule.
This sentence works because the colon is priored by an independent clause and the following clause tells why English is complicated.
この文章はコロンが独立した節が先行し、その後に続く節がなぜ英語が複雑なのかを語っているからです。 この文は、コロンの前に独立した節があり、その後に続く節が「なぜ英語は複雑なのか」を語っているからです。後段は、前段の考えをそのまま詳しく説明しています。 では、次のように考えてみましょう：
I like to travel: I am also a good student.
この例文はうまくいきません。 最初の部分が独立節であるにもかかわらず、この2つは正しい関係を持っていないのです。 コロンの代わりに「specifically」を代入すると、どうなるでしょうか。
私は旅行が好きです。 specifically, I am also a good student.
What? 2番目は1番目と明確な関係がないため、発想が続かないのです。 その結果、ここではコロンを使用すべきではありません。
Capitalization
また、コロンの後に始まる文の部分を大文字にすべきかどうかについても意見が分かれています。 上記の例のように、コロンの後が完全な文（独立節）である場合は、大文字を使ってもかまいません。 ですから、前の文は次のように書くことができます：
English is a complicated language:
しかし、小文字を使用することも同様に受け入れられ、その選択は単に文体上のものに過ぎないのです。
Lists
コロンはリストの導入にも使われることがありますが、問題の文が確立したルール、すなわちコロンの前の部分は独立した節でなければならないに従っている限り、それは問題ではありません。 たとえ、項目を縦に並べる場合でも、コロンの前には独立した節を使わなければなりません。 例えば、次のように考えてみましょう。
- 前の行は独立節
- コロンが使われていますが、ピリオドで簡単に代用できます
「次のことを考えて」は独立節として数えられることに注意してください。 しかし、主語はどこにあるのでしょうか？ このような命令文では、「あなた」という暗黙の主語が使われますが、これについては次回詳しく説明します。
ただし、ほとんどの場合、「such as」や「including」など文中にある例文の単語の後にはコロンをつけてはいけません。 例えば、「I have been to many countries, including: America, Korea, and Japan “と言いたい場合は、コロンを使ってはいけません。 3946>
Formal Letters
また、フォーマルレターの敬語の後にもコロンを使います。 ビジネスや学術的な通信を書くときは、まず相手の名前と肩書きを述べます。
ブルーベリー様：
正式な手紙の冒頭はこのような感じでいいでしょう。 同様に、カバーレターや求人応募の場合のように、相手の名前がわからない場合は、単に丁寧な一般的フレーズを書けばよいのです。
Dear Sir or Madam:
いずれの方法でも、フレーズの後にはコロンを付け、手紙はその2行下から始めます。
Formatting Uses
コロンは、時間など、いくつかの基本情報を書くための標準フォーマットの一部としても役割を果たします。 さらに、数学関連のトピックについて書く場合、比率を書く必要があるかもしれませんが、これもコロンで一つの値を別の値から切り離すことができます。 例えば、1対1の比率について話すことがありますが、これは1：1と書くことができます。
Practice Time!
以下の文章が正しくコロンを使用しているかどうかを判断してください。 間違っているものがあれば、その理由を述べよ。 (a)独立した節が前にない、(b)文と文の関係が不適切である。
- 今年の夏はとても暑く、歩道で卵が焼けるほどです。
- 持ち物：お弁当、歩きやすい靴、傘。
- 私の親友は猫を飼っている：私の好きなペットのタイプは犬だが。
- 今学期の科目は、生物、化学、物理です。
- 旅行する理由はたくさんあります：新しい文化について学び、理解を深めることができます。
- 英語の句読点には多くの使い方があります。知っておくべき文法のルールもたくさんあります。
- Call me: I’ll be waiting to hear from you.
- Sentence parts, such as: subjects, verbs, and objects are important in English.
Sentence parts, such as: subject, verbs, and objects are important in English. Call me: I’ll be waiting to you.