コンゴ自由国、フランス語 État Indépendant du Congo、アフリカのコンゴ川流域のほぼ全域を占める、現在のコンゴ民主共和国と同程度の面積を持つ旧国家。 1880年代にベルギー国王レオポルド2世を中心とするヨーロッパの投資家グループの私有地として作られた。 国王がこの地域に注目したのは、ヘンリー（後のヘンリー卿）・モートン・スタンレーが1874年から77年にかけてコンゴ川を探検したときである。 1877年11月、レオポルドはコンゴ川に沿ってアフリカ内陸部をヨーロッパの貿易に開放するため、コンゴ上流研究委員会（Comité d’Études du Haut Congo、後にAssociation Internationale du Congoと改名）を結成した。 1879年から1882年にかけて、スタンレーはこの委員会の支援のもと、コンゴ上流に基地を設け、現地の支配者と交渉を開始した。 1884年までに国際コンゴ協会は450の独立したアフリカの組織と条約を結び、それに基づいて独立国家として関係する全領域を統治する権利を主張した。 1884-85年のベルリン西アフリカ会議で、その名称はコンゴ自由国となり、ヨーロッパ諸国はレオポルドをその主権者として承認した。 1902
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レオポルドは1890年代初頭に内陸部への軍事的支配を拡大した。 ルアラバ川流域のアラブ人奴隷商人たちは、1890年に彼らの指導者ティプ・ティブがザンジバルへ旅立つと屈服した。 銅などの鉱物が豊富なカタンガは、1891年、レオポルド軍が支配者のミシリを射殺し、陥落した。 その後、反乱は鎮圧された。 1890年から98年にかけて、スタンレー（現マレボ）プールの下のコンゴ川の急流を迂回する鉄道が建設され、内陸部への交通網が確立されました。 強制労働は、野生のゴム、パーム油、象牙を採集するために使われた。 ゴム採集のノルマを達成させるために村々を殴打し、鞭打つ。また、人質もとられた。レオポルドの代理人が用いた方法の一つは、コンゴ人男性の家族を誘拐し、その家族を解放するためにノルマを達成するよう強要することだった（しばしば達成できないことがあった）。 コンゴ人の反抗的な行動は、レオポルドの私兵であるフォース・パブリック（ヨーロッパ人将校が率いるアフリカ人兵士の一団）の迅速で厳しい対応を招き、村を焼き払い、反抗者の家族を虐殺した。 また、パブリック部隊は子供を含むコンゴ人の手を切り落とすことでも知られていた。 この切断は、罰としてコンゴ人をさらに恐怖に陥れ服従させる方法であるだけでなく、兵士が指揮官に対して積極的に反乱活動を鎮圧していることを証明する手段（切断した手の収集）にもなった。 鉱山や農園でも残虐な行為が横行した。 国全体の人口は2000万人から800万人に減少したといわれる。
レオポルドの残忍な政権の真実は、20世紀初頭にイギリス人が設立した「コンゴ改革協会」の努力によって、やがて広まっていった。 そして、イギリスをはじめとするヨーロッパの人々の怒りが高まり、レオポルドはコンゴでの権限をベルギー政府に移譲せざるを得なくなった。 1908年、コンゴ自由国は廃止され、代わりにベルギー議会が管理する植民地、ベルギー領コンゴが誕生した。