このテスターは、電力源（通常は電池）と直列のインジケーターからなり、2本のテストリードで終端している。 テスト・リード間に完全な回路が確立されると、インジケータが作動する。
インジケータは電灯またはブザーである場合がある。 このため、「回路をブザーで鳴らす」（導通を調べるという意味）という言葉が生まれた。可聴式の導通ブザーやビープ音がマルチメータの一部の機種に内蔵されており、導通設定は通常オームメータの設定と共通になっている。
一般的なデザインは、テスターを標準的な懐中電灯と組み合わせています。 ユニットの背面にある電話コネクタまたはジャックプラグは、テストリードのセットが2つのアプリケーション間の迅速な変換をもたらすことに差し込むことができます。
導通試験が高抵抗回路上で行われなければならない状況、または過度の電流によって損傷する可能性がある繊細な導体や敏感なコンポーネントが存在する場合、低電圧、低電流デバイスが使用されなければならない。 これらは一般にオペアンプと時計用電池を使用し、インジケータとしてLEDを駆動する。 これらのテスターは絶妙な感度を持つことができ、例えば、テストポイントが両手で取られている場合は、それを示すことができる。
単純な導通テストでは問題が明らかにならない場合がある。 例えば、自動車配線の振動による問題は、短絡または開放が標準的なテスターが応答するのに十分な時間を維持しないため、検出することが非常に困難である。
これらのアプリケーションでは、ラッチング導通テスターが使用されます。 より複雑な装置で、定常状態と同様に断続的な開回路や短絡を検出する。 これらのデバイスは、ゲート付きアスタブル・オシレータを形成する高速動作の電子スイッチ（一般にシュミット・トリガ）を含み、1ミリ秒未満の持続時間の断続的な条件を検出してインジケータをロック（ラッチ）します
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