1959年、メリーランド州ベセスダの暖かい8月の夜、アン・ムーア・グレゴリーはハンバーガーを食べて寝た。 その夜、翌日から始まる全米ゴルフ協会女子アマチュア大会に出場する他の選手たちは皆、コングレッショナル・カントリー・クラブで伝統的な選手たちの夕食をとっていました。 しかし、トーナメントに参加している唯一のアフリカ系アメリカ人選手であるグレゴリーは、クラブハウスに立ち入ることを禁じられていた。 そこで、彼女は一人で食事をしたのだと、後に語った。 彼女は、「とても幸せでした。 悪い気はしなかった。 悪いとは思わなかった。 ただ、ゴルフをしたかったし、ゴルフをやらせてもらえたんです。 「だから、ハンバーガーを買って、寝ました」
これは、45年にわたるアマチュアゴルフのキャリアにおいて、グレゴリーが受けた多くの人種差別的エピソードのひとつに過ぎない。 ロンダ・グレンは『イラストレイテッド・ヒストリー・オブ・ウィメンズ・ゴルフ』で、「全米で戦った最初の黒人女性であり、間違いなく最高の女性」であり、公認ゴルフトーナメントで300勝を挙げたと書いています。 1943年、30代前半のグレゴリーは、初めてクラブを手にしました。 3年後には、黒人だけのシカゴ女子ゴルフ協会選手権で優勝するほどの腕前となりました。 それから10年も経たない1956年、彼女はインディアナで開催された全米女子アマチュア選手権で、アフリカ系アメリカ人選手として初めて全国大会に出場しました。
グレゴリーは1912年、ミシシッピ州アバディーンでアン・ムーアとして生まれた。 5人兄弟の真ん中で、幼い頃に家族を失い（その経緯は不明）、地元の白人一家サンダース家に引き取られた。 彼女はメイドとして働いたが、高校卒業まで教育費を援助された。 1930年、彼女がインディアナへ引っ越すためサンダース家を離れると、サンダース家は赤ん坊のように泣いたと、グレンは語っている。 「北の人たちは冷たいから、私はそんな扱いを受ける資格がないって。 私は「サンダースさん、あなたは私が虐待されることをよく覚悟してくれました」と言いました。
インディアナ州ゲーリーで、グレゴリーは夫となるリロイ・パーシー・グレゴリーと出会い、彼を通して彼女の人生のもうひとつの大きな愛に出会いました。 1950年、彼女はアフリカ系アメリカ人の週刊紙「シカゴ・ディフェンダー」に、「彼がゴルフに行く前に、私にゴルフを紹介してくれました」と語っています。 「彼が兵役に就いている間、私は頻繁にプレーするようになりました。 彼がいない間に私が進歩したことを証明するために、その最初のトーナメントに参加したのです”。 当初、ゴルフは、彼女と一人息子のジョアンから彼を引き離し、結婚生活の中で争いの種になっていた。
プロゴルフ協会には、もともと選手の人種に関する規定がなかった。 しかし、1934年に “白人の会員のみ “とする条例を導入した。 1940年代から1950年代にかけて、黒人男性ゴルファーたちはこの禁止令に法的に異議を唱えようとした。 特に元チャンピオン・ボクサーのジョー・ルイス*がこの禁止令に注目し、PGAが大きな社会的圧力を受けて初めて、この禁止令が解除されたのです。 白人のみ」というポリシーは基本的に維持されましたが、少数の特定の黒人選手の参加は認められました。
しかし、それ以前の数十年間、PGA の厳しさとは別の方法でティーアップするアフリカ系アメリカ人ゴルファーが後を絶ちませんでした。 南北戦争の直後から、アフリカ系アメリカ人の男性は、熱意と多くの技術を持ってゴルフをプレーしていました。 その中には、1896年の全米オープンで5位に入賞し、自分が働いていたクラブのすべての会員に勝てることを知ったジョン・シッペンのような、キャディとしてこのスポーツに参加した人もいました。 その3年後の1899年には、アフリカ系アメリカ人の医師、ジョージ・グラントが木製のゴルフティーを発明しています。 しかし、黒人ゴルファーを受け入れてくれるクラブや黒人ゴルファー向けのクラブを見つけるなど、競技プレイには大きな現実的な障壁がありました。
徐々に、アフリカ系アメリカ人のゴルファーを対象としたクラブが、ワシントンDC、シカゴ、ニューヨークなど、国中に点在するようになりました。 しかし、多くの男性ゴルファーとは異なり、彼女たちはグレゴリーのように大人になってからこのスポーツに参加し、キャディとしての訓練を受けることもなく、プレーを始めました。 1925年に発足したユナイテッド・ゴルフ・アソシエーション（UGA）は、こうしたアフリカ系アメリカ人のゴルフ集団の多くをまとめました。 UGAは毎年、全米で複数のアマチュアゴルフトーナメントを開催しており、グレゴリーはこのトーナメントに参加したことがきっかけで、ゴルフを始めました。 その後、彼女は1947年にシカゴで開催された有名なタム・オ・シャンター・トーナメントで、「白人」のためのトーナメントでプレーするようになりました。 (その主催者であるジョージ・S・メイが、彼女の練習を見て招待したのです）
この間、グレゴリーは多くの責任を背負っていました。 また、アフリカ系アメリカ人のシカゴ女子ゴルフクラブは、彼女のプレーを見てスカウトしてきました。 「ギャラリーは私にとって美しいだけでしたが、私は孤独でした。 丸1週間、黒人を見かけなかったんです」とグレゴリーは言います。 近所の人がゲーリーから車で来てくれて、最終ラウンドのプレーを見に来てくれたんだけど、その時ばかりは、おかしいと思ったわ」。 白人の中に黒人の友達がいるのを見て、涙が出ましたよ。 このような白人のトーナメントで唯一の黒人選手であることは、黒人ゴルフ界でも羽目を外していた。 1956年に彼女が同じ週末に行われるUGAの大会を避けて米国女子アマチュア大会に出場したとき、多くの人が失望し、傷ついた。
これらの大会の多くでプレーするには、人種差別と直接対決するか、それを無視するかのどちらかが必要だった。 ある競技では、仲間のポリー・ライリーが彼女をメイドと間違えて、ハンガーを取ってくるように頼んだのは有名な話である。 グレゴリーはこれを優雅にこなし、ライリーは自分の間違いに気づき、深く恥じ入ったのです。 グレゴリーは、このような場合、人種差別を「心に響かせない」ことをポリシーにしていたという。 「5919>
グレゴリーは単に深く好感の持てる人だったのです。 仲間たちは、彼女のゲームの腕前だけでなく、ユーモアのセンスや思いやりも覚えていた。 しかし、その人懐っこい外見の下には、鉄のような芯があった。 インディアナ州ゲーリーにあるグリーソンパークの9ホールのゴルフコースで何年かプレーした後、1960年代初めのある日、彼女は白人専用の18ホールのパブリックコースでプレーする決心をした。 彼女は店に入り、テーブルにお金を置くと、今日そこでプレーすることを告げた。 「私の税金でこの大きなコースが整備されているのだから、私を追い出すことはできないわ」。 もし、彼女のプレーに問題があるのなら、警察に電話するよう勧めたという。
グレゴリーの功績は、主流文化やゴルフ界からはほとんど無視されてきた。 ニューヨーク・タイムズ紙には、彼女に関する記事が2つだけ掲載されていますが、どちらもアフリカ系アメリカ人女性のゴルフにおける彼女の先駆的な役割について触れてはいません。 しかし、アフリカ系アメリカ人の新聞では、彼女は「黒人女子ゴルフの女王」と謳われ、賞賛されていました。 彼女は76歳の最期までプレーを続けた。 亡くなる前年の1989年には、アメリカ・シニア・オリンピックで金メダルを獲得している。 故M・ミケル・ジョンソン氏は、「グレゴリー夫人は、ゴルフ界を最高レベルに押し上げた一流のアマチュアとして、世界が認める日が来るだろう」と書いています（人種に関係なく）
※訂正 この記事では、PGA に人種差別撤廃を迫ったボクシングのチャンピオンの名前を誤って表記していました。 ジョー・ルイスではなく、ジョー・ルイスです
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