1954年11月20日、スペンサー＝チャーチル夫人は完成した肖像画を見て、夫に写真を持ち帰る。 彼はこの作品を初めて目にし、深く動揺した。 モラン卿に「不潔」「悪意がある」と評され、「ストランドの側溝から拾われた落ちぶれた酔っ払いのように見える」と不満を漏らした。 残り10日となったところで、彼はサザーランドに書簡を送り、「この絵は、どんなに見事な出来栄えであっても、ふさわしいものではない」と述べ、この絵なしで式典を進めると宣言した。 これに対してサザーランドは、自分が本当に見たとおりに首相を描いたのであり、この絵は正直でリアルな表現であると主張した。 保守党議員のチャールズ・ドーティは、資金を提供してくれた国会議員の機嫌を損ねないためにも、贈呈式は行わなければならないとチャーチルを説得した
ウェストミンスター・ホールでの贈呈式はBBCによって収録された。 受賞スピーチでチャーチルは、前例のない名誉を与えられたことに触れ、この絵を「力強さと率直さ」を兼ね備えた「現代美術の驚くべき一例」と評した（この発言は、しばしば陰口を叩かれる）。 この絵は、「力強さと率直さ」を兼ね備えた「現代美術の顕著な例」であると評した。 アニューリン・ベヴァン（労働党議員、チャーチルの批評家の一人）は「美しい作品」と評したが、ヘールシャム卿（チャーチルの保守派の同僚、友人の一人）は「嫌悪感」と呼んだ。
この絵はチャーチル死後に国会議事堂に飾る予定だったが、チャーチル本人に個人的に贈られ、彼はチャートウェルに持ち帰って飾るのを拒否した。 サザーランドの作品展のためにこの絵を借りることを要求しても拒否された。
1978年、スペンサー・チャーチル夫人が、この絵がチャートウェルに到着してから1年以内に、夫にこれ以上迷惑をかけないようにと、絵を粉々に砕いて焼却処分したことが報じられた。 スペンサー・チャーチル夫人は、以前にもウォルター・シッカートとポール・メイズのスケッチなど、嫌いな夫の肖像画を破壊したことがありました。 彼女はサザーランドの肖像画をチャートウェルの地下室に隠し、私設秘書のグレース・ハンブリンとハンブリンの弟を雇って、夜中にそれを取り出し、離れた場所で燃やしたのだった。 多くの論者は芸術作品の破壊に愕然とし、サザーランドはこれを破壊行為と非難したが、チャーチル家の財産を適当に処分する権利を支持する者もいた。
サザーランドの絵の下絵のいくつかは、ロンドンのナショナル・ポートレート・ギャラリーが所蔵している。 また、展示はされていないが、同じくロンドンのカールトン・クラブに肖像画の複製が所蔵されていると思われる。 また、ビーバーブルック・アート・ギャラリーには、サザーランドが肖像画の準備のために描いた習作が多数所蔵されている
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