Samuel Hamilton Walker (1817-1847).
Colt PatersonとColt Walker（中）の現代版複製品です。
テキサスレンジャーのサミュエル・ウォーカー隊長はセミノール戦争で最初に製造されたコルト・リボルバーをいくつか入手し、彼の15人の部隊がテキサスで70人のコマンチ族の大軍を倒す際にその有効性を直接目にすることになった。 ウォーカーは、米墨戦争でレンジャーが使用するコルト・リボルバーを注文したいと考え、コルトを探しにニューヨークへ向かった。 1847年1月4日、銃砲店でコルトに会い、1000丁のリボルバーを注文した。 ウォーカーは、新しいリボルバーには5発から6発の弾丸を装填できること、一発で人間や馬を殺せる威力があること、リロードが速いことなどの変更を要求した。 この大量注文により、コルトは新たな銃器事業を立ち上げることができた。 コルトは、銃の製造に武器商人であったイーライ・ホイットニー・ブレイクを雇った。 コルトは、彼の試作品とウォーカーの改良をもとに、新しい設計を行った。 この新しい設計をもとに、ブレイクはコルト・ウォーカーとして知られる最初の1000丁の注文を製造した。 コルトはウォーカーの売上金と従兄弟で銀行家のエリシャ・コルトから融資を受け、ブレイクから機械と工具を購入し、自分の工場を建てたのである。 ハートフォードにあるコルト・パテント・ファイア・アームズ・マニュファクチャリング・カンパニーの工場である。 この工場で作られた最初の回転ブリーチ式ピストルは「ホイットニーヴィル・ハートフォード・ドラグーン」と名付けられ、「コルト」という言葉がしばしばリボルバーの総称として使われるほど人気を博した。 ホイットニーヴィル・ハートフォード・ドラグーンは、ウォーカーの部品の残りを主に使って作られ、ウォーカーからドラグーンシリーズに移行する最初のモデルとして知られている。 1848年からは、現在コルト・ドラグーン・リボルバーとして知られている銃の製造契約が続きました。 これらのモデルはウォーカーコルトをベースとしており、3世代に渡って各モデルにわずかな変更が加えられ、設計の進化を示した。 改良点は、精度を高めるための7本の1/2インチ（190mm）バレル、短いチャンバー、改良されたローディングレバーであった。 短い薬室には、初期のウォーカーでは60グレインだった火薬が50グレインまで装填され、シリンダー破裂の発生を防いだ。 7456>
コルトのリボルバーは、メキシコとの戦争で使用されたほか、民間人や兵士のサイドアームとして採用された。 コルトのリボルバーは、西方拡大期に使用された主要な道具であった。 リロードなしで6回発射できるリボルバーは、兵士や入植者が、同じように武装していない大きな軍隊を撃退するのに役立った。 1848年、コルトはベビー・ドラグーンと呼ばれる小型の民間用拳銃を発売した。 1850年、サム・ヒューストン将軍とトーマス・ジェファーソン・ラスク将軍は、ウィリアム・マーシー陸軍長官とジェームズ・K・ポーク大統領に、コルトのリボルバーを米軍に採用するよう陳情した。 ラスクはこう証言している。 「コルトのリピーティングアームズは世界で最も効率的な武器であり、開拓者が独自の戦争様式で騎馬インディアンを倒すことを可能にした唯一の武器である」。 ウォーカーがメキシコで殺されたとき、ウォーカーの部下だったベドレー・マクドナルド中尉は、30人のレンジャーがコルトのリボルバーを使って500人のメキシコ人を抑えたと述べている。 コルトはこの一般的な設計を、ベビードラグーンよりは大きいがフルサイズほどではないコルト1851ネイビーリボルバーに使用した。 この銃は米軍将校の標準的なサイドアームとなり、民間人の購買者の間でも人気があったことが証明された。 ヒューストン、ラスクの証言が終わると、次はコルトがどれだけ早く軍に供給できるかが問題になった。 7456>
特許延長 編集
この時期、コルトは初期に特許料を徴収しなかったため、特許延長を受けている。 1869年、銃器メーカーのジェームス・ワーナーとマサチューセッツ・アームズがこの特許を侵害した。 コルトは両社を訴え、裁判所はワーナーとマサチューセッツ・アームズにリボルバーの製造中止を命じた。 コルトはその後、彼らのダブルアクション・ペッパーボックス・リボルバーのシリンダーデザインを理由に、アレン & サーバーを訴えると脅している。 しかし、コルトの弁護士はこの訴訟が成功することを疑い、15,000ドルの和解金で解決された。 アレンのペッパーボックスの生産は、1857年にコルトの特許が切れるまで続けられた。 1854年、コルトは米国議会と特許延長をめぐって争い、議会は特別委員会を立ち上げ、コルトが政府高官を買収して特許延長を確保したとの疑惑を調査した。 8月になると、コルトの容疑は晴れ、雑誌「サイエンティフィック・アメリカン」が「コルトではなく、ワシントンの政治家に責任がある」と報じ、この話は全米のニュースとなった。 コルト社は、事実上の独占企業として、緊迫した国際関係から需要の高いヨーロッパで拳銃を販売していた。 コルトの成功の大きな要因は、特許権を積極的に保護したことである。 コルトが唯一合法的な特許を持っていたにもかかわらず、多くの模倣者が彼の作品を模倣し、コルトは常に訴訟を起こしていたのである。 コルトの弁護士エドワード・N・ディッカーソンは、そのたびに特許制度を巧みに利用し、競争に終止符を打つことに成功した。 しかし、コルトの熱心な特許保護は、米国における銃器全体の発展を大きく阻害することになった。 特許侵害訴訟に夢中になり、自社のカートリッジ式への移行を遅らせ、他社がリボルバーの設計を追求するのを妨げた。 同時に、コルトの政策は、彼のメカニズムの主要な機能を否定することによって、いくつかの競合する発明家にさらなる技術革新を強い、その結果、彼らは独自のものを作り出した。
多くの偉大な発明の破滅は高い小売価格であるため、コルトは、彼のリボルバーを手頃なものにしなければならないと知っていた。 コルトは販売量を最大化するために、価格を競合他社より低い水準に設定した。 彼は、政府高官との交渉の経験から、機械の改良に投資するために十分な利益を上げるには、どの程度の数字が必要かを知っており、それによって、模倣者がより安い価格で同等の武器を製造する能力を制限することができた。 しかし、マーケティング戦略や特許保護にばかり気を取られていたため、銃器開発における大きなチャンスを逃すことになった。 ホワイトは、金属製のカートリッジを拳銃で使用できるようにするため、「ボアスルー」式のリボルバーシリンダーのアイデアを持っていた。 コルトは、リボルバーの設計に改良を提案したホワイトを解雇した後、ホワイトはコルトの競合会社であるスミス & ウェッソンにそのアイデアを持ち込み、ウェッソンはその発明を特許化して、コルトは約20年間カートリッジ銃器を製造できないようにしたのであった。
Colt’s armoriesEdit
HartfordEdit
コルトはコネチカット川沿いに広大な土地を購入し、1848年に最初の工場を、1855年にはコルト・アーモリーという名のより大きな工場を、1856年にはアームスメアという荘園を建設し、従業員の長屋住宅を建てた。 また、従業員の1日10時間労働制、工場内の洗濯場の設置、1時間の昼食時間の義務付け、ゲームや新聞、談話室などを備えた「チャーターオークホール」の建設など、従業員への配慮がなされている。 コルトは、遅刻や劣悪な労働、あるいは設計の改良を提案した労働者を解雇するなど、軍隊並みの規律で工場を管理した。
コルトは、工場の機械を整備するチーフメカニックとしてエリシャ K. ルートを採用した。 ルートは以前、軸の生産を自動化する事業で成功を収め、コルトのために治具や固定具、プロファイル機械を作ったり買ったり改良したりした。 また、コルト社のために治具や固定具、プロファイルマシンを製作・改良し、ストックターニングや銃身のライフリング加工に特化したマシンを何年もかけて開発した。 ルートは「特殊用途の機械を製造し、それを商業製品の製造に応用した最初の人物」と評価されている。 コルトの歴史家ハーバート・G・フーズは、「もしルートの天才的な発明力がなかったら、コルトの大量生産の夢は実現しなかっただろう」と書いている
このように、コルトの工場は組立ラインとして知られる概念を初めて利用したのであった。 このアイデアは新しいものではなかったが、当時は交換可能な部品がなかったため、産業界で成功することはなかった。 ルート社の機械は、作業の80％を機械が行い、手作業での取り付けやヤスリがけが必要な部品は20％以下であったため、コルトの状況を一変させたのである。 コルトのリボルバーは機械で作られていたが、手作り感を出すために最終仕上げと研磨を手作業で行うことにこだわった。 コルトはバイエルンから職人を雇い、ウォーターマン・オームズビーのグラマグラフを商業的に利用し、特にシリンダーに「ロールダイ」による鉄の彫刻を施すことを開発した。 彼はバイエルンの彫刻家グスタフ・ヤングを雇い、より「カスタム」な作品に細かい手彫り彫刻を施した。 ヨーロッパからの熟練工を工場に呼び寄せるため、コルトは工場の近くに長屋から離れた村を建設し、ポツダムの村をモデルにコルツビルと名付けた。 また、川からの洪水をなくすために、柳の一種であるドイツオシアを2マイルに及ぶ堤防に植えた。 1856年6月5日、コルトはハートフォードから下流に住んでいたウィリアム・ジャービス牧師の娘エリザベス・ジャービスと結婚した。 結婚式は豪華に行われ、工場を見下ろす蒸気船の上で式を挙げ、花火やライフル銃による祝砲も行われた。 2人の娘と1人の息子は幼少時に亡くなり、1人の息子は1858年に生まれたコールドウェル・ハート・コルトであった。 1851年にロンドンのハイドパークで開催された万国博覧会に自社の銃器を大々的に展示し、イギリス軍総司令官などの関係者にケース入りの刻印入りコルト・リボルバーを贈呈して友好を深めた。 ある展示では、コルトは10丁の銃を分解し、異なる銃の部品を用いて10丁の銃を組み立て直した。 大量生産技術の世界的な推進者として、コルトはロンドンの土木学会（ICE）で大量生産技術に関する講演を行った。 その結果、コルトは「テルフォード・メダル」（銀賞）を受賞した。 ICEの秘書であるチャールズ・マンビーの協力を得て、コルトはテムズ川沿いのヴォクスホール橋の近くにロンドン工場を設立し、1853年1月1日から生産を開始した。 工場見学の際、チャールズ・ディケンズはその設備に非常に感銘を受け、1852年版の「Household Words」にコルトのリボルバーについてのコメントを記録している：
A among the pistols, we saw Colt’s revolver; and we compare it with the best English revolver. コルトのリボルバーの利点は、使用者が照準器を使えることであり、欠点は、発射に両手を必要とすることである。
この工場の機械は、英国の主要な銃製造者が部品を一つ一つ手作りしていたのに対し、完全に交換可能で標準パターンとゲージを使った組立ラインで未熟練労働者が組み立てることができる部品を大量生産した。 コルトのロンドン工場はわずか4年間しか稼動しなかった。 コルトは、イギリスが求めたソリッドフレームのダブルアクションリボルバーのために、オープントップのシングルアクションのデザインを変更することを望まず、イギリス陸海軍にわずか2万3千丁のリボルバーしか販売しなかった。 1856年、彼はロンドン工場を閉鎖し、機械、工具、未完成の銃をハートフォードに運ばせた。
MarketingEdit
一私人にすぎない彼は、外国の国家元首から謁見を許されず、コネチカット州知事を説得し、州民兵の中佐兼副官として任命された。 この地位で、彼は再びヨーロッパを巡り、リボルバーの宣伝を行った。 当時としては画期的なマーケティング手法を駆使した。 ジュゼッペ・ガリバルディ、イタリア国王ヴィクトル・エマニュエル2世、ハンガリーの反逆者ラヨス・コシュートなど、国家元首や軍人、著名人に特注の刻印入りリボルバーを度々贈ったのだ。 コルトは西洋画家ジョージ・カトリンに依頼し、コルトの武器がインディアンや野生動物、盗賊から目立つように使われるエキゾチックな場面を描いた一連の絵画を制作させ、初期の「プロダクト・プレースメント」広告の形式をとらせた。 ニッカーボッカー』紙では、同じ新聞に8つもの広告を掲載した。 最後に、彼は雑誌と旅行ガイドのために、彼の銃についての物語を書くために作家を雇った。 コルトの最大の自己宣伝の一つは、United States Magazineの出版社に1120ドル（1999年の基準では61439ドル）を支払い、彼の工場の内部構造を示す29ページのイラスト入りの記事を出版させたことである
彼のリボルバーが受け入れられた後、コルトはスタッフに彼の銃について言及している迷惑なニュース記事を探し、彼が抜粋して転載できるようにしていた。 彼は、他の州や地域でエージェントを雇い、そのようなサンプルを見つけ、自分のために何百部も購入し、そのような記事が競合他社を中傷する場合は特に、それを書くために編集者に無料のリボルバーを提供するまでになったのです。 コルトが「贈り物」として贈ったリボルバーの多くは、バックストラップに「コルト大佐の賛辞」や「発明者から」などの文字が刻まれていた。 その後、コルトのサインを全面に打ち出し、コルトの名声を武器性能の保証に見立て、多くの広告に使用された。 7456>
彼のスローガンのひとつである「God created men, Col. Colt made them equal」（神は人を創った、コルトは人を平等にした）は、体力の有無にかかわらず、誰もがコルト銃で自衛できるという主張で、アメリカ文化で人気の格言になった
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