by men who moil for gold;
The Arctic trails have their secret tales
that would make your blood run cold.The Cremation of Sam McGee
That’s a Walking of the Arctic Treads have the secret tales;
オーロラは奇妙な光景を目にするが、
最も奇妙な光景は、リーバージ湖の湖底で
サム・マクギーを荼毘に付した夜である。
– 詩の冒頭と末尾
この詩はフィクションですが、Robert Serviceが実際にユーコンで見た人や物が元になっています。 Laberge湖はホワイトホース北部のユーコン川が拡幅されてできた湖で、現在もカヤックで利用されています。 アリス・メイ号は、ベネット湖&クロンダイク航海会社所属の廃船尾船オリーブ・メイ号をベースに、もともとアルバート・スペリー・ケリー・シニアの妻と娘の名前をつけていました。 ラベルジ湖から南に約50kmのタギッシュ付近で岩に衝突し、廃船になっています。 スグデン医師は、その火葬場でコーネリアス・カーティン（肺炎で死亡）の遺体を火葬した。 その後、遺骨は彼の家族のもとに運ばれ、埋葬されました。 (ラバージ湖ではアリス・メイというボートが沈没したが、それはこの詩の出版から10年後の出来事だった)
William Samuel McGee (b 1868, Lindsay, Ontario, – d 1940, Beiseker, Alberta) は主に道路建設業者だったが、多少の試掘にはふけることがあった。 他の人と同様、クロンダイクゴールドラッシュの時期にはカリフォルニアのサンフランシスコにおり、1898年にクロンダイクへ向かった。
1904年、ホワイトホースのカナダ商業銀行（カナダ帝国商業銀行の前身）支店で働いていたServiceは、書類に書かれたMcGeeの名前を見て、「Tennessee」の韻文であるとして詩に使った。
1909年にMcGeeはユーコン以南へ行き道路建設を行い、中にはイエローストーン国立公園にも道路を建設している。 やがてMcGeeと彼の妻は、Beiseker郊外に娘と住むようになった。 しかし1930年、McGeeはユーコンに戻り、Liard River沿いで試掘を試みましたが、成功には至りませんでした。 しかし、彼はホワイトホースで購入した骨壷を携えて戻ってきました。
McGeeは娘の農場で余生を過ごし、1940年に心臓発作で死亡した。