スロープ・デーの起源は、コーネル大学キャンパスで毎年行われていたネイビー・ボールが始まった1890年に遡ることができる。 海軍の舞踏会は、10月にカユーガ湖で行われる主要なレガッタの前日に開催され、コーネル大学の乗組員やその他の運動競技の支援資金を調達する目的で、バンドを伴う夜の舞踏会でした。 学生は舞踏会に続くレガッタの日は授業をサボるのが伝統だった。 1901年、海軍舞踏会は初めて10月から5月に移され、ジョン・L・シニア、ウィラード・ストレート、ヘンリー・シュールコップなどの委員会が行事と余興をアレンジした。 翌日の授業への出席は散々なもので、1902年、大学は翌日をスプリングデーと呼ぶ休日とすることを宣言した。 毎年行われる春の日の催しでは、模擬闘牛からサーカスまで幅広い催しが行われ、通常、アート・クワッドで行われた。 スプリング・デーは50年以上にわたってコーネル大学の伝統として受け継がれてきた。
1971 年春に短い復活が起こりました。 サンシャイン記念祭は、コーネル大学の学生グループ、Ithaca Rapid Transitが主催したものです。 主催は学生経営のコーヒーハウス「マックスウェルズ・コーヒーハウス」（1971年にダニエル・ヴロック（Daniel Vlock ’74） が1年生寮メアリー・ドンロンホールで設立）とノイエス・センターでした。 マックスウェルズはノースキャンパスで最初のコーヒーハウスで、ビートルズの曲ではなく、寮で飼われていた犬の名前に由来しています。
コンサートでは、リベ坂の麓にベニヤ板のステージが作られました。 スピーカー・システムはコーネル・エンジニアリング・スクールの学生によって提供され、学生寮の部屋のコンセントに接続された延長コードによって電源が供給されました。 地元のバンドが何組か無料で演奏した。 一番有名なのは、ボファロンゴだ。 ボファロンゴはその後、キングハーベストとなり、「ダンシング・イン・ザ・ムーンライト」というヒット曲で知られるようになった。 この日の参加者は5,000人と推定される。 音楽とダンスは、コーネル社の安全パトロール隊が電気を消す真夜中まで行われた。 1972年の春と秋にも、サンシャイン記念祭のイベントが計画された。 1979年、当時「スプリングフェスト」と呼ばれていたイベントが、授業の最終日に開催されました。 コーネル・ダイニングがスポンサーとなり、リベ坂でチキン・バーベキューを行い、学生たちにビールを振る舞ったのです。 当時、ニューヨーク州の飲酒年齢は18歳であり、大学としては食事とアルコールの両方を提供することが容易であった。 その後6年間、スプリングフェストでは、リベ坂の麓でバンドのライブ演奏が行われ、学生は坂の上で踊り、酒を飲んだ。 1985年12月、ニューヨーク州が飲酒年齢を21歳に引き上げたため、大学側は1986年のスプリングフェストをスロープの代わりにノースキャンパスのフェンスで囲まれた場所で開催すると発表した。 これに対し、学生たちは「スロープを取り戻そう」という大キャンペーンを展開した。 Tシャツ、看板、チョークで書かれた歩道など、キャンパスのいたるところで、公式のスプリングフェストをボイコットし、「スロープを取り戻せ」と呼びかけたのである。 そして、「スプリングフェスト」に代わって「スロープ・デイ」と呼ばれるようになった。 1987年、大学は圧力に屈し、ロバート・クレイをスロープで演奏させたが、1988年にはバンドは再び姿を消し、スロープ・デーは非公式なイベントとなった。 その後10年ほど、大学はスロープ・デーを容認し、1991年にビールの樽を禁止した以外は、ほとんど規制のための行動をとらなかった。 多くの学生にとって、スロープ・デーの焦点は、過剰な量のアルコールの消費となりました。
90年代半ばから、大学は、一度にコントロールを回復するという失敗を繰り返すのではなく、より緩やかにスロープ・デーへの抑制に乗り出したのです。 1999年に西キャンパスで、カーニバル形式のエンターテインメントを特徴とするアルコールフリーのイベント「スロープフェスト」が開催されるようになりました。 2001年には、ゲレンデに持ち込めるアルコールの量と種類を制限しました。 2003年からは、スロープ・デイ運営委員会（当初はハンター・S・ローリングス3世名誉会長により「アルコールとその他の薬物に関する学長会議」として組織）がスロープ・デイを担当し、リベ坂への立ち入り制限、ライブエンターテイメント、ケータリングフードやドリンクサービスなどを提供するようになったのです。 このとき、大学側のコントロールの主張は成功しました。
1980年代後半の前任者たちのように学生たちが反乱を起こすことはなく、大学によるイベントでの飲酒の禁止が強化されることになりました。 アルコール購入のチケットとして使用されるタブ付きのブレスレットは、成人した人にのみ提供され、1回の購入につき1杯のみ販売されます。 2006年からは、参加者全員に無料の水を配り、ゲレンデにいる数人のボランティアが学生を監督しています。