セントロサウルス

セントロサウルスは、モノクロニウス(一人息子)とも呼ばれ、鼻に巨大で一本の骨の角を持っていることが特徴の恐竜で、現代のサイのようにそれを使って捕食者を攻撃していたが、首を折ろうとする捕食者から首を守る骨ばったフリルを持っていることも特徴であった。

特徴

セントロサウルスは体長6メートル、体重4トンで、その大きな体重を均等に分散させるために、つま先にパッドがついた広い脚を持っていました。 にもかかわらず、つま先立ちで歩くが、象のような太い足袋を持っていた。 前脚は短く、わずかに湾曲しているが、これにより、ずれることなく素早く回転することができた。

頭蓋骨

頭と骨板は体の他の部分に比べて非常に大きいので、セントロサウルスは非常に頑丈な首と強い筋肉を必要とした。 特に大きな一本角を持つことが特徴的であった。 この動物の角は特別大きくはなかったが、ダスプレトサウルスのような大きさの攻撃者をも殺すことができる非常に強力な武器であった。 セントロサウルスの骨板は丸みを帯びた形状で小さな突起があり、2つの大きな開口部があるため重量が軽減されていた。 この皿は、ライバルを威嚇するため、あるいは捕食者を避けるためのものであったと思われる。

摂食

主にシダなどの低い植物を摂食する。 角ばったくちばしで植物を引き裂き、鋭い後歯で細切れにした。

行動

カナダ、アルバータ州のダイナソーパーク層でこの動物の遺体は多く発見されている。 これらの遺跡から、セントロサウルスがどのように行動していたかがよくわかります。

Defence

他の耳介類と同様に、セントロサウルスが捕食者に襲われると、雄と雌は骨板と角で輪を作って子供を保護したのです。 このような壁には、肉食獣はほとんど襲いかからないので、非常に有効な技術だった。 6593>

群れ

科学者はアルバータ州でセントロサウルスの群れ全体を発見した。 その中には、他の群れに踏みつけられたり、叩かれたりして折れたであろう骨の跡も見つかっている。 6593>

恐竜の悪性腫瘍

2020年、有名なセントロサウルスの化石標本に、何らかの病気で骨が変形しているケースが爆発的に話題になった。 発見当時は、骨折が原因で変形が生じたと考えられていましたが、後に治癒しました。 ロイヤル・オンタリオ博物館とマクマスター大学(いずれもカナダ)の古生物学者と医師の混成チームが骨を顕微鏡で調べたところ、骨にできた変形の成長には、骨折が治ったときに見られるような骨細胞の構造やパターンが見られないことが判明したのだ。 それはむしろ、骨肉腫(長い骨に発生する骨の癌の一種、動物の発育のごく初期に現れる)の腫瘍が残した細胞構造に似ていたのです。

これだけ大げさに言われても、この病気にかかった形跡のあるハドロサウルスや竜脚類が知られているので、決して恐竜で初めて検出されたがんではなく、化石で初めて検出されたがんでもないのです。

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