18歳のとき、パディラは競争の準備を整えていた。 1970年、高校在学中にミスター・ロチェスター・コンテストで優勝した。 初めてのショーで、1位のトロフィーを手にした。 その後、パディラの頭の中にあった唯一の疑問は、「次のショーはいつなのか」ということでした
彼はニューヨーク州北部の地域で、ミスターバッファローやミスターシラキュースなど、他の小さなコンテストにもたくさん参加しました。 地元の舞台で地位を確立した後、彼はジュニア・ミスター・アメリカとミスター・アメリカ・コンテストの両方に参加するようになりました。
パディラはその後、アマチュア体育連盟（AAU）の世界選手権大会のライト級に出場しました。 彼は、”脚の毛も剃っていない奴に負けたんだ！”と振り返っています。 この敗北が転機となった。 ショーの後、審査員は、彼らの研究意見では、彼は素晴らしい体格を持っていたが、身長5フィート2インチで、競争するにはあまりにも低いことを彼に通知するのに十分な “親切 “だった
そのAAUショーの後、パディラは代わりに国際ボディビルダー連盟（IFBB）に出場することにした。 彼の最初のコンテストは、1975年IFBBミスターUSAだった。 ニューヨークの旧マディソン・スクエア・ガーデンで開催された。 23歳の彼にとって、西海岸から来たボディビルダーを見るのは初めてのことだった。 アーノルド・シュワルツェネッガー、フランコ・コロンブ、ロビー・ロビンソンなど、そうそうたる顔ぶれであった。
その印象的なIFBBでの最初の出場で、パディラは初めてジョー・ワイダーと出会いました。 ワイダーはコンテストのバックステージで「ロチェスターから来た子供」に自己紹介し、パディラに「彼は素晴らしい体格を持っていて、このスポーツでとてもうまくやれる」と言った。 1348>
パディラは『パンピング・アイアン』の撮影に参加するためにロサンゼルスに到着しました。 彼は、先のミスターUSAの勝利に基づいて出場資格を得た、南アフリカで開催されるミスター・ユニバース大会の軽量級で戦う準備をするために、3ヶ月間トレーニングを行いました。 ユニバースのショーが始まる数分前に、パディラは出場できないことを告げられました。 IFBBは、2人のヘビー級選手（ケン・ウォーラーとマイク・カッツ）、1人のミドル級選手（ロビー・ロビンソン）にアメリカを代表させることを決定したのです。 カッツが引退するのだから、最後にユニバースに挑戦させるべきだというのが、彼らの理由だった。 パディラは、すぐにポルトガルのチームに入るよう工作をした。 軽量級で勝てる自信があり、勝負に出たかったのだろう。 大会前の準備、南アフリカへの渡航、何時間にもわたる映画の撮影への参加、そしてポルトガルの国旗の下でもタイトルを奪おうとするのである。 しかし、IFBBはそれを許さない。
パディラは現在、『パンピング・アイアン』の映像の脚注として存在しています。
パディラは今、『ポンピング・アイアン』の中で映像の足跡として存在している。IFBBがこの事件のすべてを映画で描きたくなかったため、映画製作者は彼のシーンの大部分をカットせざるを得なかった。
翌年、再びIFBBユニバースに参戦したパディラは、モハメド・マッカウイに敗れた。 1977年、彼は再びIFBBの戦いに参加し、ミスター・アメリカにも出場しました。 この時、彼は自分の体重クラスと総合タイトルの両方のトロフィーを手にステージを降りた。 軽量級がミドル級とヘビー級を破って総合優勝したのは、これが初めてだった。 同年、パディラはIFBBミスター・ユニバースでライト級のタイトルを獲得している。 彼は、このスポーツの歴史の中で、同じ年にアメリカとユニバースの両方で優勝した2人の男のうちの1人で、もう1人はフランク・ゼインである。 パディラは、1977年のミスター・オリンピアで素晴らしい成績を収めました。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。