南アフリカの政治家、ネルソン・マンデラは1918年7月18日に南アフリカのウムタタに生まれ、2013年12月5日に死去しました。 1940年代後半にアパルトヘイト体制が確立されると、人種隔離や人種偏見に真っ向から反対する姿勢を打ち出し、法学部を卒業後、早くから政治活動を開始しました。 1960年、デモに参加していた67人の黒人が警察に殺害された「シャープビル虐殺事件」をきっかけに、アフリカ民族会議（ANC）は禁止された。
ANC指導部はゲリラ組織「ウムホント・ウィ・シズウェ（民族の槍）」を結成、1962年にマンデラは逮捕されて5年の禁固刑を言い渡された。 破壊工作の罪で終身刑に延長された。 国際的な困惑の中で、南アフリカ政権はマンデラ氏の減刑を交渉で求めた。 1990年、デクラーク大統領によって釈放された。
マンデラはその後、アフリカ民族会議（ANC）の指導者となり、長い間、その中心的存在であった。 アパルトヘイトとの闘いの経験、人種差別のない民主主義秩序への移行期における穏健派としての姿勢、デクラーク大統領との関係を導いた国民和解という明確な目標によって、彼は国内外において無尽蔵の名声を得たのである。 1993年、人種隔離体制を解消し、民主主義を確立した功績により、デクラークとともにノーベル平和賞を受賞した
。 マンデラ氏は、ANCの人物だけでなく、他の政治的系統の代表者にも囲まれ、統治を行った。
1999年にタボ・ムベキ氏に代わって南アフリカ大統領の座を退き、『自由への長い道のり』（1994）という自伝を編集している
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