この地域には、古くから先住民の文化が受け継がれてきました。 に記載されている考古学的なガーデン・クリーク遺跡として知られているものは、歴史的なチェロキー族が、カロライナ西部、テネシー南東部、ジョージア北東部の彼らの故郷の一部であるこの地域を占有した最も新しいアメリカ先住民である。
先史時代の人々はこの場所に合計4つの土製の塚を築いた。
ヨーロッパ系アメリカ人がここに住み始めたのは、アメリカ独立戦争、アメリカ合衆国の独立、およびチェロキー族によるアメリカ合衆国への土地の割譲を得た後、1780年代後半になってからであった。 1790年までにジョナサン・マクピーターズは、カントンが発展した場所のピジョン・リバーの土手で農業を営んでいた。 1815年頃、後にカントンとなる場所に最初の教会が建てられ、ローカスト・オールド・フィールド・バプティスト教会と呼ばれた。 「オールド・フィールドとは、チェロキー族が耕作していた場所や占有していた場所を指す一般的な言葉で、彼らの伝統的な故郷の一部と知られていた。 同年末に “Vinson “に改名された。 1891年に “Pigeon Ford”、1893年に “Canton “に改称された。 町名は、ピジョン川に架けられた橋の鋼材の産地であるオハイオ州カントンに由来する。
カントンは川沿いにあることから水力を利用した産業が発達していた。 チャンピオン・インターナショナル・ペーパー（Champion International Paper）の工場がここに設立され、市内で最大の雇用者となった。 周辺の森から伐採された木材の一部を加工していた。
1997年、チャンピオンのオーナーが環境問題を理由に工場の閉鎖を決定すると、従業員が工場を買い取り、ブルーリッジ・ペーパー・カンパニーを設立しました。 ESOPのもと、従業員は新会社の45%の株式を所有しました。 その後、同社は売却されました。 現在、工場はEvergreen Packagingの所有となっています。 ブルーリッジ・サザン鉄道がこの工場に乗り入れており、工場の隣には小さな車両基地がある。
カントンのメインストリート歴史地区とコロニアルシアターは、国家歴史登録財に指定されている
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