装甲列車は、重火器と残酷な戦いに耐える十分な防護を備えており、今日では一般的ではないかもしれないが、1世紀以上にわたり、南北戦争から冷戦、さらにその先の紛争に至るまで、このトラックを食べる巨大な機械が活躍したのである。
戦車が機械化戦争に革命を起こすずっと以前から、重装甲、重武装、移動可能な戦争マシンのコンセプトは、相手より優位に立ちたいと願う戦争戦士の想像力を捕らえていた。 多くの発展途上都市の経済的生命線であった鉄道は、防衛軍にとって極めて重要であった。 鉄道は商業用物資の輸送に不可欠であることは言うまでもないが、あらゆる戦争活動を支援する軍隊、装備、物資を最も速く、最も確実に輸送する手段であった。
その結果、装甲列車のコンセプトは、19世紀の紛争において2つの重要な役割を果たした。 1つは鉄道を攻撃から守る手段、もう1つは遠くの戦場に大量の火力を比較的短時間で送り込む方法である。 その後、新しい車両が戦場を席巻し、装甲列車は線路の影響を受けない車両に取って代わられたが、現在でも一部の国では装甲列車が何らかの形で現役で活躍している。
An American invention
広く認知された最初の装甲車は、アメリカ南北戦争で北軍に属し、フィラデルフィア、ウイルミントン、ボルチモア鉄道の必須路線を防衛する任務があった。
南軍の兵士が鉄道を攻撃し、線路を修復しようとする北軍の努力を阻止するために近くに狙撃兵を配置した後。 ボールドウィン機関車製作所は、この問題の解決策を作る任務を負いましたが、それは深刻な火力を搭載した改良型バゲージワゴンという形で現れました。
1861年4月、ボールドウィンの戦闘列車は、巨大な24ポンド榴弾砲と、外の標的と戦うためのライフル兵用の50のポートを持って登場した。 列車の側面は、敵の砲撃に耐えられるように金属板で覆われた2.5インチのオーク材で装甲され、榴弾砲を囲む部分は大きな蝶番で開き、乗員が重い砲を持ち上げたり狙ったりできるようにしました。
ボールドウィンの馬車は当初の目的を十分に果たしたが、他の同様の装甲車も敵の砲撃に弱すぎることが判明し、戦争末期にはわずかに人気がなくなってしまった。 ボールドウィンの成功した馬車は、最終的に1864年に南軍の襲撃隊によって解体されることになる。
第一次世界大戦における装甲列車
イギリスはすぐにアメリカに追随し、1884年にチャールズ・ジェルベーズ・ボクサルが初めて沿岸防衛に装甲列車を使用することを提唱した。 1884年、チャールズ・ボクサールが海岸防衛のための装甲列車を提案し、10年後には第1サセックス鉄道の指揮官となり、装甲列車の製作を任された。 第一次世界大戦が始まる頃には、ロシアも軽装甲車と重装甲車の両方を導入し始め、その後オーストリア・ハンガリーも導入した。
これらの巨大戦闘機械のいくつかは、地上戦よりも公海でよく使われる火力を搭載していました。 1899年の時点で、イギリスのある列車には、HMSターターから借り受けた水兵が搭乗する、オードナンスRML7ポンド砲、または単に「7ポンド山砲」として知られているものが搭載されていました。 第二次ボーア戦争で戦場記者をしていた若き日のウィンストン・チャーチルも、このような列車に乗って敵の攻撃を受けたことがある。
「装甲列車ほど手ごわくて印象的に見えるものはないが、実際にはこれほど脆弱で無力なものはない。 橋や暗渠を爆破するだけで、家からも助けからも遠く離れ、敵のなすがままになってしまうのだ」
-ウィンストン・チャーチル
部分的にレールを外されたものの、チャーチルの列車はなんとか戦火を逃れた。このコンセプトに固有の脆弱性はあるものの、装甲列車は今後何十年にもわたって戦争戦闘の一端を担うこととなる。
ポーランドの装甲列車は、ナチスに自分たちの装甲列車を作るよう説得した
第二次世界大戦でドイツがポーランドを侵攻する際、ポーランド装甲列車はこの戦争でより有効な防御プラットフォームとなった。 当時、ポーランドは装甲車を数台しか採用していなかったが、当時の報告によると、これらの列車を攻撃と防御の両方に使用することで、このコンセプトが誕生から約60年経っても有効であることを証明した。
ドイツは自国の装甲車に大きく依存することはなかったが、設計に多くの現代的要素を取り入れた。 ナチスの戦闘列車には、高射砲、榴弾砲、砲塔の周囲に装甲板を施した装甲機関車や鉄道車両が含まれていました。
ソ連も多くの装甲列車を開発・配備し、中にはソ連海軍から借りた対空砲台や大砲を搭載したものもありました。 戦争が進むにつれて、ソ連の新型装甲列車はT-34のような戦車砲塔を装備するようになった。
ソ連は第二次世界大戦を通じて多くの装甲列車を失い、軌道に依存する重機固有の脆弱性が再び示されましたが、後に装甲列車の概念を21世紀へ持ち込んだのはロシア人であったということができます。
ロシアの核ミサイル装甲車
第二次世界大戦が終結して4年後、ソ連が自前の原爆実験に成功し、世界の2大核戦争国は数十年にわたって軍事・技術的なにらみ合いに突入しました。 ソ連は、より強力で高性能な核兵器と、それを目標に運搬するためのプラットフォームを開発する競争において、ある問題に直面することになった。 ソ連の核弾頭ICBM（大陸間弾道ミサイル）は、アメリカの競合相手よりも巨大で、核の分野での技術力の遅れが一因であった。
アメリカの競争相手と並行して小型化されていなかった推進・誘導技術のために、ソ連は巨大なタイフーン級潜水艦や世界最強のヘリコプター、ミルV-12のように、大型ミサイルシステムを移動させるための創造的な概念を採用せざるを得なかったのである。 これらの創造的なソリューションの中には、ご想像のとおり、装甲された重武装の戦闘列車が含まれていました。
これらの特別装備列車の保護部分は5～20mm厚の装甲を誇り、多くの点で各装甲列車は独立した軍事ユニットとして機能し、10両もの主力戦車、2台の軽戦車、いくつかの対空砲、軍隊や鉄道修理装置を運ぶための特別車両を備えていたのです。 これらの列車は最終的に段階的に廃止されましたが、一部は2005年まで現役だったと言われています。
21世紀の装甲列車
装甲列車は空爆や鉄道のサボタージュに非常に弱いため、現代のほとんどの軍隊はその使用を中止しています–しかしそれは装甲列車の時代が終わったということではありません。
今日、一般的に使用されている最も注目度の高い装甲列車は、鉄道でよく移動する北朝鮮の最高指導者、金正恩のものである可能性があります。 北朝鮮が使っている列車は、実は金日成の時代にソ連から贈られたものである。
しかし、かつての重武装列車にもっとよく似た装甲列車が、ウクライナの紛争地域で戦う親ロシア派の分離主義者によっても使用されているのが確認されています。 これらの分離主義者たちは、モスクワから直接支援や装備、さらには軍隊の提供を受けていると広く考えられているため、これらの列車は間違いなくロシア製と考えられる。
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