「ブリタニー・ランズ・ア・マラソン」の物語は、2011年、仕事を終えたソファの上で始まりました。 ニューヨークにしては遅い時間でしたが、ルームメイトのブリタニー・オニールとポール・ダウンズ・コライゾは、アッパー・ウエストサイドのアパートでまだ話に花を咲かせていたのです。
O’Neill は実存的な危機を迎えていた。 資金不足のオフブロードウェイの劇団での仕事はどこにもつながらず、その結果、長い夜の飲酒が彼女を苦しめ、彼女は鏡に映る自分の体が好きではなかったのです。 そして、鏡に映る自分の姿が気に入らない。 しかし、一体どうすれば、仕事、酒、粗末な食事というサイクルから抜け出せるのか。
「それは、彼女がその時点でコントロールできることに尽きました」と、コライゾは言います。 何時間もかけて検討した結果、彼女にはある種の身体活動が必要だと判断し、最終的には、走りに行くべきだということになったのです。 結局、ランニングほど生産的で、効果的で、簡単に始められるものはないだろうというのが、彼らの意見だった。 「
So the next Saturday, O’Neill threw on the closest thing to running gear she owned Aeropostale shorts and a T-shirt and stepped outside. 彼女は小さなところから始めて、ブロックを数周しました。 彼女は痛みを感じながらアパートに戻ったが、行き詰まった仕事や友人との暴飲暴食では得られない達成感を感じていた。
彼女の新しい生活が形となり始めた。 彼女はほぼ毎日セントラルパークを走り、四六時中公園に出没する多様なランナーたちに仲間意識を抱くようになりました。 演劇の仕事を辞め、技術系の仕事に就いたことで、仕事の合間にランニングの予定を入れることができるようになりました。 彼女はようやく人生に前向きな勢いを感じ、体は徐々にアスリートらしくなっていき、自信もついてきました。
「応援の群衆も、フィニッシュのリボンもなかったけれど、私が感じたことは特別だった」
ブロック一周に挑戦してから3ヶ月後、彼女は次の大きな目標を設定しました。 何週間も前から、彼女はハーレムヒルの80フィートの上り坂など、最もよく壊れるポイントを研究していました。 「私の頭の中では、この大きなモンスターに変わっていました」とオニールは言います。 「失敗を覚悟で、必要なら歩いてもいいと思っていたんです。 しかし同時に、どんなに遅くてもいいから走り続けることができれば、それでいいのだとも思っていました」
ついに丘に挑んだ彼女は、足が痛み、肺が焼け、歩行者が彼女を追い抜き始めても、走り続けました。 そのループを完走したことは、彼女の人生で最も誇らしい瞬間のひとつとなった。 「フィニッシュ地点に応援団もリボンもなかったけれど、あのときの気持ちは特別だった」とオニールさんは言います。 「もっといい表現がないのですが、私は敗者ではないような気がしたのです。
彼女の友人たちは、彼女がどれほど変化しているかに気づいていました。 オニールのトレーニングと試練の間、熟練した劇作家であるコライゾは、彼女の変化を描いた半伝記映画「Brittany Runs a Marathon」を書き始めた。 オニールが初マラソンに出発した時に思いつき、2ヵ月間秘密裏に書き上げ、オニールに見せた。 コライゾは、彼女が風刺画にされることにどう反応するか正確にはわかりませんでしたが、オニールは彼女のキャラクターのマラソンの結果のほうを気にしていたようです。
「ブリタニーから最初に尋ねられたのが、どれくらいのペースでそれをやったかという質問でした」Colaizzoは語ります。 その結果、オニールが経験した本物の瞬間を、俗物的なインフルエンサーのルームメイトなど、茶番的な架空の要素を加えていくことになったのです。 ブリタニーの名字はフォーグラーに変更され、コライゾは彼女を、みんなのコメディーリリーフになることに疲れ、真剣に受け止められようとする努力の一環として走り始める、熱血漢として書き上げました。
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コライゾはこの作品をハリウッドに持ち込むと、トビー・マグワイアのプロダクションが言葉だけのピッチですぐに買ってくれたそうです。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもあります。
オニールが報酬を求めなかったにもかかわらず、コライゾは「友情料」のようなものとして、自分の執筆料の一部を彼女に渡した。
「自分の生活権をサインするのは問題なかった」とオニールは笑って言う。 「ポールが組み立てた素晴らしい台詞の構成には、私は何も関与していないのです。 でも、その時の私の心境にぴったりだったんです。 そのお金で、彼女はパーソナルトレーナーや栄養士の資格を取った。
コライゾが映画の構想を話してくれたときから、オニールは自分のマラソン大会に出たいと思うようになったそうです。 彼女はすでにセントラルパークで開催される10kmや5kmの大会にほぼ毎回参加していましたが、もっと大きなチャレンジをしてみたいと思っていたのです。 「でも、もっと大きなチャレンジをしたかったのです。 “私はいつも体が大きかったので、外見だけでは全てを語れないことを人々に示すというアイデアが好きでした。”
彼女は2012年のニューヨークシティマラソンに照準を合わせ、レースの抽選に外れた後、チャリティービブを獲得するのに十分な資金を集めました。
マラソンから6ヶ月後、オニールはブルックリン・ハーフマラソンで足首を痛めました。 骨棘と腱の断裂で、手術が必要な状態だった。 突然、足が不自由になった彼女は、昔の習慣に戻り、数ヶ月間、ソファで中華料理を食べ、『シックス・フィート・アンダー』を見返した。 「その時間をもっと生産的に使えたかもしれませんね」と彼女は冗談を言う。
2012年のマラソンはハリケーン・サンディによって中止されましたが、少なくともオニールにとっては明るい兆しがありました。 そして、腱を縫い、骨の突起を削った後、きちんとリハビリをする時間があったのです。
「その経験から、トレーニングで最も重要なことは、怪我をしないことだと学びました。 “私は過剰なほど研究し、マラソンに関する本を9冊ほど読みました。” 5キロや10キロを走っていた頃は、友人と夜遊びすることも厭わなかったが、あの11月までの数ヶ月は違っていた。 「私はとても集中していました」とオニールは言う。 「その期間は、夫や友人たちの理解を必要としました。
その1カ月前に結婚したにもかかわらず、オニールはそのマラソンを人生で最も幸せな日として記憶しています。 「申し訳ないですが、これが真実です！」と彼女は言います。 “あると思っていた緊張感はなく、すべて興奮でした。” ランナーたちは、気温40度、突風が時速40マイルに達するという、この数年のマラソンの中で最も寒く、最も風の強いスタートを経験しました。 “最初の橋を渡るときの風はとても強く、ビブスが飛ぶかと思いました！”
オニールがヴェラザノ橋のブルックリン側で待つ観衆を見たとき、厳しい状況は背景に薄れていきました。 彼らは拍手をして、彼女がシャツに貼った自分の名前を叫んでいたのです。 「約4時間、ロックスターになったような気分でした」。 彼女は4時間以内にゴールすることを目標にし、風にもかかわらず、3:55:57を記録しました。
Colaizzo はフィニッシャーズ・エリアで彼女を待っていたのです。 彼は、夫と一緒に応援し、写真を撮るために、ゴール地点を含む3カ所で立ち止まっていたのです。 「思い出すだけで、胸が詰まります。 “彼女がこの停滞した存在から、この途方もない個人的な達成に至ったという事実”。
彼女の本当のレース体験が、オニール役の『ワーカホリック』の女優ジリアン・ベルが主演する映画で展開されるものと比べてどうなのか、詳細を聞いてみると、ネタバレを避けるために多くの詳細を伏せておくように頼まれたそうです。 しかし、彼女は16ハンドルからフローズンヨーグルトの14ドルをむさぼり、彼女が注文した2つのピザが到着する前に眠りに落ちる：彼女の本当のマラソンの経験が終了した方法を共有することができました。 「しかし、私は決して走ることをやめません、それはまだ私の人生に多くのことをもたらします。 そしてNYCマラソンが近づくと、私はいつも傍観者として見知らぬ人たちを応援し、馬鹿みたいに泣くのです。”