毎年100万人以上の観光客がベツレヘムを訪れており、イスラエルを訪れるほぼすべてのキリスト教徒の観光客を含みます。 実際、クリスチャンがイスラエルを訪れる場合、エルサレムとベツレヘムは対になっており、どんな旅行者にとっても、この町には魅力的な歴史、店、食事があります。
ベツレヘムは、ヘブライ聖書で初めて言及され、主にラケルの埋葬地とダビデ王の出身地として知られています。 キリスト教が広まってから、ベツレヘムはイエスの生誕地として最も有名になり、その結果、この約25,000人の小さな町を支えているのは、キリスト教観光です。
ベツレヘムを訪れると、観光客を非常に歓迎していることが感じられるでしょう。 人々は本当に親切で、物価も隣国のイスラエルより安く、お財布に優しい。
ベツレヘムの見どころ
ベツレヘムの最大の見どころは、キリスト教の宗教施設です。
人気の観光時期
ベツレヘムへの最大の観光巡礼は、クリスマスとイースターの時期です。
クリスマス
キリスト教徒は、イエスの誕生日をクリスマスに祝います。
ベツレヘムとエルサレムでのクリスマスの祝い方について
イースター
イエスの誕生とは別に、イエスは磔にされた後、復活したと考えられていることも祝われる主な要素です。 日付は毎年異なり、また宗派によっても異なる。
地元のギリシャ正教の祝日
ギリシャ正教徒は、ベツレヘム近郊で祝う特別な伝統があります。 5月5日から6日にかけて、ギリシャ正教徒は聖ジョージ（アル・カドル）の祭りを行い、この間、地元の人々はアル・カドルの町にある聖ジョージ修道院の周りで新生児の洗礼を受け、羊を犠牲にするためにトレッキングを行います。
ベツレヘムへの行き方
エルサレムからベツレヘムへのツアーは、多くの観光客が利用している。 個人旅行で行く場合は、エルサレムからバスやタクシーで簡単に行くことができます。
Guided Tours in Bethlehem
ベツレヘムを訪れるには、ガイド付きのツアーに参加するなど、さまざまな方法があります。 例えば、
Jerusalem & Bethlehem 1 Day Tour
Jericho and Bethlehem 1 Day Tour
Bethlehem Highlights Half Day Tour
Modest Dress
聖地では必ず控えめな服装で訪れてください。男性はズボン、女性はスカート・ワンピース（巻きスカート可）、両腕が隠れる服装でご参加ください。
主な見所
ベツレヘムの主な見所は「聖母教会」と「羊飼いの広場と洞窟」です。 また、ベツレヘム郊外にはレイチェルの墓があります。
聖誕教会 & マンガー広場
聖誕教会（または聖誕寺）は、イエスが生まれたとされる洞窟「聖窟」の上に建てられたシンプルな教会で、観光の目玉となっています。 教会内部には、燭台やステンドグラス、どっしりとした柱などがありますが、大聖堂ではないことを念頭に置いて訪問してください。 聖誕教会は、ベツレヘムの街の中心部に位置し、有名なマンガー広場に紹介されています。 聖母教会でキャンドルを灯したい場合は、マンガー広場のベンダーで購入することができます。
ミルクの洞窟と羊飼いの広場
周辺には、ベツレヘムから逃れたマリアがイエスを養育したとされるミルクの洞窟や、イエスを追って羊小屋を出た羊飼いに敬意を表して建てられたロタンダ型の円形建物「羊飼いの畑」などがあります。
レイチェルの墓
ベツレヘムの手前にあるのが、レイチェルの墓である。 この場所は、ユダヤ人の前母であるラケルの埋葬地とされ、神聖な場所である。 近年、改修が進み、エルサレム中央バスターミナルからエッグス直行バスで簡単にアクセスできるようになりました。 ユダヤ教徒にとって、この場所は結婚や子宝などの希望が叶うよう祈る場所のひとつです。
ショッピング & レストラン
宗教的な魅力に加え、地元のショップやレストランも多くあります。
マンガー広場周辺のメインストリートや脇道には、エルサレムのベン・イェフダ通りにあるような土産物屋がいくつかありますが、値段は安めです。
食事は、ベツレヘムのレストランでは、数百年前のレシピを使った中近東料理が味わえます。 ベツレヘム平和センター・レストランでは、パレスチナの伝統料理や西洋料理の影響を受けた料理が味わえます。 中東料理以外なら、エルサレム・ヘブロン通りにあるピザレストラン「ミラノ」や、聖誕節通りにあるカフェ「スターズ・アンド・バックス」（その名も「バックス」）がおすすめです。
ベツレヘムの宿泊施設
日帰り以上の滞在を希望する場合、ベツレヘムにはいくつかのホテルやホステルがあり、高級なものから低予算なものまでさまざまなタイプがある。
ホテル
ベツレヘムの人気ホテルには、5つ星のJacir Palace Intercontinental Hotel、4つ星の Paradise Hotel、3つ星の Shepherd’s House Hotelがあります。
ホステル
ベツレヘムのホステルは、宿泊と価格の両方で良い選択肢となることがあります。 ベツレヘムの人気ホステルには、Anatreh通りの有名なBethlehem Youth Hostel、Wad Ma’ali Saff通りのHouse of Peace Guest House、Manger SquareのSweet Dreams Hostelがあります
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