アン・リーは典型的な不適合者であった。 精神的な先駆者である彼女は、宗教的自由と寛容の新しい時代の先陣を切り、それはやがて彼女が身を投じた若い国を特徴づけることになる。 偉大なカリスマ性を持つアン・リーは、真の宗教的・社会的革新者でもあった。 シェイカー家の理想と実践は、平和主義、奴隷制度の廃止、男女平等、商品の共同所有、絶対的な独身主義をアメリカで最初に提唱したものである。 18世紀は、イギリスでもアメリカでも宗教的な目覚めの時期であった。この時代のリバイバルは、既存の教会の冷たい知識主義や一般人の必要に対する無関心によって引き起こされた部分がある。 英国国教会の無関心に対抗して、反宗教的、福音主義的な精神協会が数多く結成された。彼らは、英国国教会の堅苦しい形式や儀式に反発して、心からの改心と自発的、熱狂的な礼拝を強調した。 これらの団体の多くは、キリストの再臨が間近に迫っているという千年王国的な信仰を抱いていた。 18世紀のリバイバルの最もよく知られた指導者たちは、このような過激な方法を用いながらも、自分たちの信念は正統なものであった。 彼らは既存の教会と神学的な論争はしなかったが、従来のキリスト教の教義と実践の枠を超えた宗教的自由主義を信奉していたのである。 これらのグループの中で最も独創的で大胆なグループの一つが、女性をリーダーとするものであり、それ自体が当時としては革命的な概念であったことは特筆に値する。 18世紀、女性説教師は珍しがられ、不人気だった。 イギリスのジャーナリスト、サミュエル・ジョンソン博士は当時、「女性の説教は犬が後ろ足で歩くようなものだ」と述べている。 3546>
8人兄弟の2番目、アン・リーは1736年2月29日、イギリス・マンチェスターのトードレインとして知られる貧困地区に生まれた。 父親のジョン・リーは鍛冶屋で、そのわずかな収入で家族を養うのがやっとだった。 1742年に教区教会で受けた洗礼の記録以外、アン・リーの幼少期についてはほとんど知られていない。 背が低く、がっしりとした体格で、青い目、茶色の髪、白い顔をしていたという。 彼女の信奉者によると、「彼女の表情は温和で表情豊かであるが、重々しく厳粛であった。 3546>
リーのような少女が教育を受けることは問題外であったため、彼女は文盲のまま、マンチェスターの織物工場に職を求める必要があった。 20代になると、工場での悲惨な生活から抜け出し、保健所や精神病棟で料理人として働いていた。 早くから信仰心の篤かった彼女は、18世紀の工業都市の雰囲気に耐えられなくなった。 マンチェスターは過密で不健康な街であり、街は汚物で汚れていた。 このため、多くの労働者階級は、マンチェスターに数多く存在する「ジン・ミル」での常習的な飲酒に逃避するようになった。 このようなアルコール依存症とその結果としてのモラルの低下が、リーに重くのしかかった。 彼女は、「人間の本性の堕落と罪の卑劣さ」に反感を覚えたと、後に回想している。 このような道徳的な衰退の中で、アン・リーは早くからセックスに嫌悪感を抱くようになった。 シェイカー長老が『証言』の中で述べているように、
彼女はその不純さを強く感じていたので、しばしば母親にそれを戒めたが、それが父親の耳に入り、父親は彼女を脅し、実際に鞭で打とうとした。
1758年、リーは、元クエーカー教徒のジェーン・ワードリーとジェームズ・ワードリーが率いる宗教団体に所属し、探し求めていた精神的な拠り所を見つけることができました。 ウォードリー協会（当時は「揺り動かすクエーカー教徒」と呼ばれていた）は、ジョージ・フォックスが創設したクエーカー教徒（友の会）と多くの共通点を持ち、例えば、霊的真理の啓示を「内なる光」に依存することであった。 しかし、ウォードリー家は、カミサール（フランスの預言者）と呼ばれる千年王国時代の終末論者のグループからも影響を受けていた。 ウォードレー家は、この伝統にならい、キリストの再臨は近いと説いた。 彼らはまた、三位一体の第二位格が男性と女性の両方の形で存在すると理解していた。 彼らは、キリストの初降臨がイエスという名の男性であったことから、再臨は間違いなく女性であろうと考えた。 ワードレー協会の集会は、クエーカー教徒の集会と同様に、まず黙想の時間を設けて、「求道者」が聖霊の誘惑を待つことから始まった。 その後、カミソードのような劇的な現象が起こるようになった。 礼拝者は公然と自分の罪を告白し、まもなく激しい揺さぶり、歌、叫び、踊り、そして主に女性による預言によって連れ去られた。 シェイキング・クエーカー教徒の中で、アン・リーは帰属感を味わった。
アン・リーがワードレー夫妻に出会ってから4年後の1762年1月5日、彼女は父親に強要され、鍛冶屋の弟子であるエイブラハム・スタンデリンと結婚することになった。 単純で善良なスタンデリンは、複雑で強情な彼とは相容れなかったが、その後数年の間にリーは4人の子供を産み、その全員が幼児期または幼少期に死亡した。 これらの出来事により、アン・リーは深い心の傷を負い、罪悪感に襲われるようになった。 エドワード・D・アンドリュースによれば、
この時期の悲劇的な経験は、アンの心身の健康を損なっただけでなく、セックスや結婚制度に対する彼女の考え方を強く規定した。 彼女は子供たちの死を、自分の「禁欲」に対する一連の裁きであると考えた。 夫の愛情を刺激するのを恐れ “ベッドを避け始めた” “まるで燃えかすで作ったように” 彼女は「地獄で目覚める」のを恐れて眠れず、夜な夜な床を歩き、「神の言葉を理解するために努力した」
スタンダリンは独身を貫くというリーの決意を簡単に受け入れることはなかった。 しかし、議論も司祭の介入も、「キリストの花嫁」となろうとする妻の意思を阻止することはできなかった。
アン・リーが子供たちの死の後に耐えた魂の闇夜は、9年間続いた。 この内省と禁欲の期間は、数回の投獄のうち、リーがシェイカー運動の誕生とみなされるようになった幻視を受けたときにようやく終わりを告げた。 ウォードリー家での在任中、リーは平和を乱したとして何度か投獄された。 シェーカー教徒の騒々しく奇妙な礼拝は、近隣住民に疑惑と敵意を抱かせた。 1770年の長い投獄の間に、リーは「エデンの園における最初の男女の違反、すなわち全人類が失われ、神から引き離された原因についての壮大なビジョン」を目にすることになる。 さらに、自分がイエスの後継者であり、キリストの再臨の化身であることが明らかにされた。 彼女は、キリストに満たされ、完全に一体となったことを感じ、それ以来、自分のことを「マザー・アン」または「アン・ザ・ワード」と呼ぶようになった。 アン・リーはこの体験から、神秘主義から生まれた自信、社会における殉教者の地位、そして宗派の議論の余地のない新しいリーダーとしての地位を獲得したのである。 マザー・アンとして、彼女はあらゆる機会に大胆に福音を宣べ伝えました。
教会や社会に対する彼女の暴言が激しくなるにつれ、リーと彼女のグループ（彼女の配偶者、父親、弟のウィリアムが含まれていた）に対する小さな逮捕や暴力の事件も増えていった。 その数年前、彼女はジョージ・ホワイトフィールドが語るアメリカ植民地における霊的覚醒に心を奪われていた。 シェイカー家がイギリスで直面していた制限を考えると、未開の国でコミュニティを作ることは非常に魅力的であった。 3546>
数少ない裕福なシェイカーたちの一人であるジョン・ホックネルは、リーと8人の弟子たちのためにマライア号でニューヨークへの旅を手配した。 3ヶ月の航海の後、最初のシェイカーたちは1774年8月6日にニューヨークの港に到着した。 ニューヨークでの2年間の滞在中、彼らはお金を貯めるために働き、クエーカー教徒の典型的なやり方である「御霊の導き」を待っていたが、リーとエイブラハム・スタンデリンの結婚は崩壊してしまった。 スタンダリンはリーに同棲を強要するため、最後に娼婦を寝室に連れ込み、リーが同意しなければ彼女と結婚すると脅したのだ。 リーが禁欲の誓いを拒否すると、スタンダリンは彼女のもとを去っていった。 3546>
1776年、シェイカー家はニューヨークを去る時が来たことを知った。 革命熱が高まり、イギリスとの戦争が間近に迫っていたのである。 戦争への熱は、イギリス人に対する敵意も含んでいた。 イギリスから新しくやってきたシェイカーたちは、その奇妙な習慣や愛国心に対する熱意のなさから、トーリー（イギリス同調者）であると非難された。 実際、シェイカー教徒はイギリスもアメリカも支持せず、妥協しない平和主義者で、戦争の結果にはほとんど関心がなかった。
再び、ジョン・ホックネルがグループの支援者となった。 彼はアルバニーから数マイル離れた荒野の土地を購入し、この宗派が望んでいた遠隔の場所を提供した。 3546>
ニスケウナのコミュニティは、大覚醒の現象によって生じたリバイバル的な関心から恩恵を受けることになった。 このような長期のリバイバルは、中・ニューイングランド植民地で広く起こり、シェイカー教徒の間で見られたような劇的な身体的現象が一般的に見られた。 そのため、辺境に住む人々は、宗教的な感情論に惑わされることは少なかった。 リバイバルの火が冷めても、シェイカー・コミュニティには再臨の兆しを熱心に探す人々が集まり続けた。 こうしてニスケイナ協会は、最も重要な改宗者であるジョセフ・ミーチャム牧師を獲得した。 ミーチャムは、元バプティストで、ニューヨークのニューレバノンのリバイバルの指導者であった。 このリバイバルが衰退すると、ミーチャムは千年王国を示す証拠を他の場所に求めた。 好奇心旺盛なシェイカーの預言者の話を聞いていた彼は、懐疑的な気持ちでニスケーナに行き、アン・リーに直接会いました。 3546>
彼らの変わった礼拝形式は常に好奇心をそそったが、最大の論争を引き起こしたのは、結婚の非難などのシェーカーの教義とアン・リーのメシア的主張であった。 しかし、1780年代の大きな対立は、神学的な問題ではなく、政治的な問題であった。 イギリスとの戦争が本格化し、シェーカー教徒がイギリスのスパイであるという噂が再び流れたのである。 ニューヨークと同様、シェイカー教徒の平和主義は誤解されたが、この時は数人のシェイカーが投獄される結果となった。 3546>
投獄された指導者たちが釈放された後の6ヶ月間は、シェイカー教徒が「信仰の証し」をすることが許された期間であった。 多くの新しい改宗者がニューイングランド植民地出身であり、マザー・アンのメッセージに対する関心がその地域で高まったため、リーと彼女の二人の主要な弟子、ウィリアム・リーとジェームズ・ウィテカーは、コネチカット州、メイン州、マサチューセッツ州で布教活動を行うことを決意し、1781年の5月に「三人の長老」と他の数人が馬に乗って2年以上に及ぶツアーに出発することになる。 この伝道は、シェイカーの歴史にとって非常に重要なものであった。 3546>
シェイカーのメッセージは、一部の自由意志バプテストと「ニューライト」長老派の間でも受け入れられました。 厳格なカルヴァン主義を拒否したこれらの信徒たちは、自発的な霊的礼拝の表現に寛容であることを示した。 残念ながら、この伝道活動は度重なる暴徒の襲撃に見舞われ、数人のシェイカー指導者が鞭で打たれた。 3546>
1783年9月4日、マザー・アンとその一行がニスケウナに帰郷したとき、ニューイングランド宣教の暴力により、マザー・アンとその弟は衰弱していた。 どちらも完全に健康を取り戻すことはできなかった。 ウィリアム・リーは、シェイカー族の最初の死者で、1784年7月21日に「霊界に逝去」している。 最愛の兄の死後、マザー・アンは周囲の世界に全く興味を示さなくなったようだ。 彼女は、ニューイングランド旅行の翌年、1784年9月8日に亡くなった。 彼女の最期の日々は、ロッキングチェアに座って「未知の言葉で歌い……物質的なものには一切目を向けず、神聖なまま」過ごしたという。 3546>
彼女の晩年の重要な仕事は、長老ジェームス・ウィテカーに指導者の手綱を渡したことであった。 リーとは異なり、ウィテカーには組織化の才能があり、彼の指導のもと、運動は繁栄した。 3546>
独身主義という信念がシェーカー教徒の絶滅を招いたにもかかわらず、アン・リーは多くの点で進歩的な18世紀の女性であり、自分の世界に大きな影響を与えた。 彼女は正義と平等のパイオニアであった。 彼女は、男女の平等、経済的公正、宗教的寛容、真の民主主義を、教訓と模範によって説いたのである
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