“どうしてそんなに巧みに下僕になれるのか不思議だった”
「マッドメン」で、ジェームズ・ウォルクが演じた機嫌取りの広告マン、ボブ・ベンソンは、完璧なプレッピー・スーツを着たゴールデンレトリバーのような存在で、いつでも追加のコーヒーや葬儀用のデリカテッセンを用意しており、シーズンで最も熱い議論のミステリーとなり、ジェシカ・パレのミーガン・ドレイパーが殺されるかどうかに次ぐものでした。 様々な説が飛び交った。 SCDP（後にSC&Pと改名）に現れた、いつも元気な新進気鋭の女性、ライバル会社のスパイなのか、潜入記者なのか、ドンの愛娘なのか、それとも政府の諜報員なのか……。
先週のエピソード「Favors」では、ボブはピート・キャンベル（ヴィンセント・カートハイザー）に自分の脚で優しく触れ、愛の告白をするように見えたので、ゲイであることを示唆しているように思えた。 先週末に私が司会を務めたテレビ芸術科学アカデミーのパネルで、「マッドメン」のクリエイター、マシュー・ワイナーにボブ・ベンソンはゲイなのかと尋ねたところ、ボブとピートの間に交わされたものが必ずしもそれを示しているとは言えないと断言されたのです。 つまり、ドンのタバコの煙のように、ボブ・ベンソンとは何者なのかという疑問が宙に浮いているのだ。 (真実は、ある意味で、もっと平凡なものです。
今週のマッドメンのエピソード「The Quality of Mercy」では、ボブの秘密の歴史が、最も予想外のソースから明らかにされました。 ヘッドハンターのダック・フィリップス（マーク・モーゼス）は、ピートからボブの手がかり探しを任された際、ボブの人事ファイルが「蒸気で書かれているようなもの」であることを発見したのです。 このシーズン、私たちがボブについて学んだすべての情報、つまり、血縁関係、死んだ父親、彼の仕事の経験などは、狡猾な社会的登用者によって巧妙に作られたフィクションであり、ウェストバージニアのルーツを捨てて、スマートなやり手として生まれ変わりたかった人だったのです。
ボブ・ベンソンはドン・ドレイパーの若い影であり、戦時中の奉仕活動や身分違いや、ドンが他人の人生を盗むことによって犯す窃盗に邪魔されることはない。 彼は「田舎者」であり、速攻で代理店に就職し、道行く人に愛想を振りまき、虚栄心や弱点を見つけて出世の階段を上ろうとする。 (ここで、偶然にも「マッドメン」のロバート・モースが主演した「How to Succeed in Business Without Really Trying」のJ・ピアポン・フィンチも思い出すべきだろう)。 ボブは 3 年間、優良企業の上級副社長の下男として働き、雇い主とともにクイーン・エリザベス号でヨーロッパに旅行した…そして、「電気鉛筆削りとクリスマスカードの全リストを持って姿を消した」ことがわかる。 下男は会計士に、田舎者はマンハッタンの純血の王子になることができるのだ。 (ボブはピートに「君は僕のネクタイをほめてくれたね」と言う。 「人生で一番幸せな日だった」) しかし、ドンが本質的に恐れているように、真実は、それが父親の不倫の欠点を発見するサリー（キアナン・シプカ）であろうと、ボブの正体を知るピートであろうと、かつての恩師が「モンスター」だと気づくペギー（エリザベス・モス）であろうと、最後に必ず我々を追い抜く可能性を秘めているのだ
彼の側としては、ピートは期待通りのことをしてくれない。 ボブ・ベンソンが詐欺師であることを暴くよりも、真実が明らかになった今、ピートはボブの方が自分にとってはるかに価値があることに気づくのである。 彼は感傷的、感情的に反応するのではなく、知的に反応するのです。 それは慈悲というより、ボブと同じくらいピートを利する抜け目のない行為です。
「君が一日で何ができるのか、恐ろしくなる」ボブが執行猶予を懇願すると、ピートは言います。 “いいえ、ボブ、あなたは私が前にここにいたことがあるという事実の恩恵を受けることになるのです。 君のような人がどうやってやっているのかわからない。 私が何をするよりも、確実にあなたの方が上手です。 しかし、私はあなたのような動物に絡まないように学んだと思いたい」
ピートはもちろん、以前ドン・ドレイパーと一緒にここに来て、便宜上、尊敬、または渋い賞賛から、自分のキャリア軌道を維持するためにドンの秘密を守ることを強いられたことがある。 しかし今回は、ピートはボブを自分のものにできると知っており、懲罰的な行動を放棄することで、ボブを猫の手として使うことができる（「君がどこにいて、何をしているかは僕の知ったことじゃない。 そのため、ピートがボブと対峙した後、ボブのオフィスを後にするときの大きな安堵のため息はそのためである。
ボブの正体への手がかりは、第6シーズンの間、明らかになるまで見事に隠されていた。 ピートが病弱な母のために看護師を確保するのを助けたいというボブの願いから、キャンベル夫人はスペイン人助手のマノロ（アンドレス・フォーチャー）を雇い（そして恋もする）。 (ボブの今まで見たことのないスペイン語能力は、今週はちょっとショックだった。)彼はマノロと何らかの点で結託していたに違いない。 ボブはピートに、マノロはごく最近自分の父親を看病して元気にしたと言っていたが、これはロジャーの母親が亡くなった後に手の込んだ惣菜の盛り合わせを送った時の言い訳（「父が亡くなった時のことを考えていた」）とは矛盾している。 また、ロジャーは仕事を失いかけたが、ジョーン（クリスティーナ・ヘンドリックス）に助けられ、彼女の息子ケヴィンにプレゼントを持っていったり、一緒にビーチに行ったりして、親しくなった。 ボブはあまりに熱心で、いつも周辺に潜んでいて、売春婦に金を払ったり、トイレットペーパーを買ったりすることを申し出ていたのです。 野心というより、自暴自棄の臭いがプンプンしていた。 彼はピート・キャンベルに勝つ方法を探して、ピートを注意を引かなければならない孤独な人と見て、性的な誘惑をした。 ボブは、ある面では悲劇的な人物に見えるかもしれないが、同時に、決断力の強さだけで、偉大なことを成し遂げる運命にあるのかもしれない、賢い人物でもある。 24>
関係ないが、サリーとベティ（ジャニュアリー・ジョーンズ）が、寄宿学校でのサリーの面接の後、車で去っていくシーンは実に素晴らしいものであった。 ベティは娘に手を差し伸べようと、サリーにタバコに火をつけさせ、自分もタバコを差し出します（「隠れてやるより、私の前でやってほしいの」）。 ベティはサリーの訪問について詳しく聞くが、ここで二人は予想外に打ち解け、タバコを共有することは予想外の結束と女性らしさの象徴となる。 ベティは『マッドメン』ではめったに笑顔を見せないが、笑顔を見せたときは、まるでスフィンクスが警戒心を解くかのように特別な意味を持つ。 しかし逆に、サリーとドンの関係はこれ以上ないほど険悪だ。 ドンが過去にビールをくれたかどうか尋ねると、サリーは「私の父は何もくれたことがない」と謎めいた返事をする。
もちろん、ドンがサリーに多くのものを与えている一方で、彼の本名（本当のアイデンティティ）はその一つではないことは注目に値する。