312年10月28日の朝、後のローマ皇帝コンスタンティヌスとマクセンティウスの決戦は、ローマからほど近いテヴェレ川のミルヴィアン橋付近で行われた。 この戦いは、テトラルキーをめぐる数々の政治的陰謀と、幾度かの軍事的衝突を経て行われた。 3475>
四頭政治の終焉
298年にディオクレティアヌスがローマ帝国を三つに分割すると、三つの地域はそれぞれ別のドミナスに割り当てられ、それらすべてが巨大な帝国を統治するようになりました。 306年、帝国の西側はコンスタンティヌスの支配下におかれた。 彼はブリテン、ガリア、イベリア半島のドミニクであった。 南東部はマクセンティウスの支配下にあり、東部はリキニウスが統治した。
312年には、マクセンティウスとコンスタンティヌスという二人の支配皇帝の間で、すでに確執が始まっていた。 コンスタンティヌスの義兄でもあったマクセンティウスは、マクセンティウスの父マクシミアヌスの死は他方に責任があると主張した。
Initial Movements of the Armies
コンスタンティウスは、マクセンティウスが来て戦うのを待たず、自分の側近の忠告に従ったのである。 防衛の準備をせず、彼一人で攻勢に出てローマに進攻した。 マクセンティウスの人気と支持は帝国の一部では非常に脆弱であることがわかり、コンスタンティヌスの進撃にそれほど抵抗はなかった。 誰もローマへの進軍を止めようとしなかったので、イタリア諸都市の領土を横断することは彼にとって容易であった。 いくつかの小さな衝突の後、コンスタンティンはすでにローマの城壁の下にいた。
にもかかわらず、西の支配者の軍隊は、敵の軍隊よりもかなり小さかった。
マケンティウスはコンスタンティヌスを上回る兵力を有していただけでなく、持続的な攻撃にしばらく耐えることができる城壁で、重く要塞化されたローマ市を保持していたのである。 戦術的な観点からの勝利の可能性は、明らかにマケンティウスが敵よりも優れていた。 しかし、彼の評判の低さと帝国の支持の急速な衰退がすべてを変えた。
マゼンティウスが安全な城壁を放棄した理由については、いまだに議論がある。 包囲の準備をした後でも、何か-おそらく彼は予言や前兆と認識したのだろう-が彼を都市から離れさせたのである。
こうした状況のなか、マクセンティウスが戦場として選んだ場所は、彼にとって有利と思われるミルヴィアン橋であった。 橋自体はローマへの最も重要な道の一つを運び、テヴェレ川の上に架けられていた。 マクセンティウスはきっと、自分の数的優位と良い位置取りさえあればよいと考えていたのでしょうが、コンスタンティヌスの武器の方がはるかに効果的であることをほとんど考えていませんでした。
ミルヴィアン橋の戦いの前日は、キリスト教信仰にとって大きな意味を持つと考えられています。 コンスタンティヌス帝は、キリスト教の十字架と “In hoc signo vinces”、すなわち「この印のもとに、征服せよ」という言葉を見る幻を見たと主張している。 戦いの前、皇帝はこの大勝利の約束を部下たちに伝え、部下たちは指導者のビジョンに即座にやる気を出し、盾に十字架を描いたという。 3475>
ミルヴィアン橋の戦い
10月28日にコンスタンティンとマクセンティウスの軍団は激突することになった。
マケンティウスは、川を渡ろうとしたマケンティウスの軍を押し戻した。
マケンティウスは再集結する場所を失い、川岸で兵士を混乱させ、前進するコンスタンティンの軍を効果的に撃退する見込みがなかった。 マクセンティウスの騎馬部隊は速やかに壊滅し、コンスタンティヌスの歩兵が前進して仕事を終わらせた。 マクセンティウスのために戦った兵士たちは勇敢に戦いましたが、強引な攻撃に耐えることができず、さらに失地していきました。 川を背にしたマクセンティウスは、ローマ方面への離脱を試みることにした
しかし、彼が街に戻る方法は一つしかなかった。
撤退はマクセンティウスの期待通りにはいかず、必死に渡ろうとする部下をコンスタンティヌスの軍団が容赦なく殺戮していった。 マクセンティウス軍にとって不運なことに、仮の橋は彼らの足元で崩壊してしまった。 橋が崩壊した後、溺死しなかった人々は殺されるか、捕虜になった。
マクソンティウスは、彼自身の組織化されていない退却中に死んだと考えられている。
ミラノ勅令
10月29日、コンスタンティノスはローマ帝国の唯一の指導者としてローマに凱旋した。 313年、コンスタンティヌスとリキニウスは、キリスト教徒が訴追を恐れることなく、帝国内で自由に宗教を行使できることを宣言した。 これはミラノ勅令と呼ばれ、これ以降、キリスト教はローマ帝国の国土で保護された宗教となった
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